Hemos pasado por una larga y entretenida gira sobre arcilla, con cambios en el calendario, campeones inéditos, partidos de alto vuelo e incluso algo de polémica, pero todo eso ha quedado atrás. Ha llegado el momento culminante de toda esta travesía, el torneo con el que todos sueñan desde el inicio de este célebre camino anaranjado allá por abril y que, finalmente, está a nuestro alcance. Bienvenue à Paris ! Bienvenue à Roland-Garros !
Será esta una edición atípica, con la ausencia del vigente campeón y rey indiscutido de la competición, Rafael Nadal, quien no se perdía una edición del Abierto de Francia desde su debut en 2005, pero que no pudo más que ceder ante sus problemas físicos y poner fin a la presente temporada. Por parte de los que tomarán parte de esta Guerra de Sucesión, estamos hablando de, posiblemente, uno de los torneos de Grand Slam más ajustados en los últimos años y, en medio de esta incertidumbre, acá estamos para arriesgarnos con nuestra ya clásica predicción de cómo les irá a los 8 mejores sembrados, además de alguna posible sorpresa. Sin más preámbulo… allez !
8 Jannik Sinner
2023 en arcilla (M1000): SF (MC), 4R (R), no jugó (M)
Potenciales rivales: Tiafoe (4R), Medvedev (QF), Ruud o Rune (SF)
El joven italiano, un viejo conocido de esta sección, no aparecerá esta vez como revelación en ella, pero sí como un posible protagonista. Para muestra su presente temporada, donde ha dado indicios de lo que es capaz, aunque quizá no tan así en esta gira, con unas semis en Montecarlo como mayor éxito, además de retirarse antes de cuartos en Barcelona y caer en 4R en la capital de su país.
Su debut será ante el local Alexandre Muller, seguido de un duro camino que podría tener de escollos a Grigor Dimitrov en 3R, Frances Tiafoe o Alexander Zverev en 4R o a Daniil Medvedev, que está mejor que nunca en esta superficie, en los cuartos de final, instancia donde logró su mejor resultado en 2020, pero que, para volver a alcanzar, deberá emplearse a fondo desde el principio.
Predicción: Por potencial y antecedentes en este escenario, no suena descabellado que pueda llegar a cuartos, si bien no hay que descartar una posible batalla larga en alguna de las rondas previas. A partir de ahí, no partiría como favorito contra un Medvedev que le tomó la palabra en Miami y está mejor que nunca en tierra batida.
7 Andrey Rublev
2023 en arcilla (M1000): Campeón (MC), 3R (M, R)
Potenciales rivales: Khachanov (4R), Djokovic (QF), Alcaraz o Tsitsipas (SF)
Después de mucho tiempo esperando este momento, podemos presentar al carismático jugador ruso como campeón de un Masters 1000, logrado en Montecarlo tras una memorable semana que sobresale en medio de una gira notablemente exitosa, donde también se llevó 1000 puntos en Madrid, esa vez en la modalidad de dobles y alcanzó la final de Banja Luka, motivos por los cuales la confianza en su juego es especialmente alta a pesar de algunos resultados irregulares en los últimos torneos y el duro cuadro que se le presenta.
Rublo iniciará su periplo por la Ciudad de la Luz con un duelo ante el serbio Laslo Djere, con quien curiosamente se cruzó en la 1R del último US Open, en un partido que recién pudo ganar en el set decisivo. Ya en 4R, podría vérselas con su querido amigo, compañero en dobles y verdugo en singles en Madrid, Karen Khachanov, en lo que sería un choque muy igualado antes de una eventual batalla contra uno de los principales candidatos al título, Novak Djokovic, en el, hasta ahora, fatídico 5to partido.
Predicción: No es muy favorable el panorama si nos fijamos en el cuadro que se le presentó, con un derbi en octavos y con el mismísimo Nole en cuartos, a quien ya sufrió en Australia, justamente en esa ronda, que ha sido su límite en majors hasta ahora. No obstante, si algo ha demostrado estas últimas semanas es que es capaz de grandes cosas y, si ya pudo resarcirse en M1000 ganando en singles y dobles, puede permitirse soñar con unas semis si todo sale como lo deseado por él.
6 Holger Rune
2023 en arcilla (M1000): Finalista (MC, R), 3R (M)
Potenciales rivales: Fritz (4R), Ruud (QF), Medvedev o Sinner (SF)
Puede parecer irónico, pero estamos ante el jugador que, posiblemente, mejores resultados haya cosechado a lo largo de este tour por el clay europeo. La paradoja viene porque, más allá de revalidar su título en Múnich, no sumó ningún M1000 a sus vitrinas, pero hizo algo que ninguno de los demás jugadores pudieron, y es alcanzar la final en 2 de esos 3 torneos, redondeando una preparación muy prometedora en esta gran cita.
Su campaña dará inicio cuando se enfrente al estadounidense Christopher Eubanks, siendo de la misma nacionalidad el máximo candidato a ser su rival en 4R, Taylor Fritz, de ascendente rendimiento en polvo de ladrillo. Si pasa de ahí, igualaría su destacada actuación en la edición pasada del campeonato, donde cayó ante Casper Ruud, contra el cual podría tener revancha en los mismos cuartos de final donde fue derrotado en 2022, más allá del recuerdo más reciente y positivo de las semifinales de Roma.
Predicción: El danés viene con todo y apunta alto, por lo que son grandes las expectativas que genera a pesar de su corta edad, llegando incluso a ser el favorito a imponerse en su cuadrante a expensas de Ruud, de quien buscará venganza tras su polémico enfrentamiento del año pasado. En caso de consumarse la misma, podríamos tener reedición de la final romana contra Medvedev, esta vez en las semis parisinas, donde todo podría pasar.
5 Stefanos Tsitsipas
2023 en arcilla (M1000): SF (R), QF (MC, M)
Potenciales rivales: Felix Auger-Aliassime (4R), Carlos Alcaraz (QF), Djokovic o Rublev (SF)
En el rayo griego podemos encontrar un tenista que tuvo un desempeño parejo a lo largo de estos últimos dos meses. Es el único de estos 8 que alcanzó los 4tos de final en los 3 M1000, sumado a una 3era final consecutiva en Barcelona, a pesar de haber caído en todas ellas, siendo las últimas dos contra Carlos Alcaraz, alguien que quizá se le tope en su camino en esta quincena en París.
Primero que nada, Stef deberá vérselas con el checo Jiri Vesely en su estreno y, una vez en la segunda semana, podría ser Felix Auger-Aliassime su primer rival de peso según el ránking en la 4R. Si sortea ese obstáculo, podría darse finalmente ese nuevo episodio contra el nuevamente N°1 del mundo, en lo que sería un partido de cuartos de final muy destacado entre dos favoritos a llevarse la Copa de los Mosqueteros.
Predicción: Sin hacer demasiado ruido, el heleno sigue a paso firme con su juego y se le ve con todas las papeletas para llegar a 4tos. Sin embargo, para repetir su career-high en este torneo (final en 2021), tendrá que cargarse a los dos máximos candidatos a la corona y, si bien cuenta con el tenis para ganarle a cualquiera, tanto Alcaraz en cuartos como Djokovic en semis parten con las de ganar en caso de que se enfrenten, aunque si le gana al español primero, cualquier cosa nos podríamos esperar después.
4 Casper Ruud
2023 en arcilla (M1000): SF (R), 3R (MC), 2R (M)
Potenciales rivales: Paul (4R), Rune (QF), Medvedev o Sinner (SF)
Con Nadal fuera de competencia, he aquí al participante que más puntos ha de defender en este torneo. El noruego, finalista en la edición de 2022, ha estado lejos de ese nivel que lo llevó al N°2 del mundo y a otra final de Grand Slam (US Open) unos meses más tarde, y así se pudo notar en esta gira donde, a pesar de ganar en Estoril, no fue capaz de mantener ese nivel y solo pudimos volver a ver una buena versión suya en Roma, lugar en el que se metió entre los 4 mejores.
Casper se estrenará en 1R contra el sueco Elias Ymer, y no tiene un camino fácil si no quiere ver disminuida su puntuación en el ránking. Para empezar la segunda semana, podría jugar contra Tommy Paul, antes de un esperado reencuentro con Rune, que viene dando mejores sensaciones y estará deseoso de desquitarse tras el triunfo de Ruud ante él en los cuartos del año pasado, en un encuentro de desenlace poco cordial y que seguro supondría un aliciente extra en caso de que se reedite en esta oportunidad.
Predicción: Ruud ha tenido una gran explosión en cuanto a su rendimiento el año pasado, lo cual, sumado a su conocido dominio de este tipo de pista, nos obliga a guardar una cierta ficha por él. A pesar de esto, hay que reconocer que ha estado lejos de su mejor versión y, a menos que consolide lo mostrado en Italia y retome ese juego que lo llevó tan lejos hace 12 meses, no se antoja que pueda volver a imponerse a su némesis también escandinavo ni que pase de los 4tos, al menos como favorito en sus cruces.
3 Novak Djokovic
2023 en arcilla (M1000): QF (R), 3R (MC), no jugó (M)
Potenciales rivales: Hurkacz (4R), Rublev (QF), Alcaraz o Tsitsipas (SF)
Nole, como si de la Selección Argentina se tratase, quiere ganar la tercera en la arcilla de París. El serbio, todo sea dicho, no ha mostrado el juego que se espera de él en lo que va de temporada de clay, donde lo más destacado que consiguió fueron unos cuartos en Roma y en Banja Luka, sumado a una prematura despedida en Mónaco y su ausencia en la capital de España.
Con todo esto mencionado, también hay que destacar su cuadro, no tan negativo a pesar de haber perdido el 2do sembrado a manos de Medvedev tras su coronación en Roma. Debutará contra Aleksandar Kovacevic, de los Estados Unidos, y tras una primera semana donde puede empezar a agarrar ritmo, podría llegar con cierto favoritismo ante Hubert Hurkacz y Rublev en octavos y cuartos, respectivamente, antes de una posible final anticipada contra Alcaraz, por un lugar en la verdadera batalla por el campeonato.
Predicción: Si, basándonos en jerarquía, le hemos dado un voto de confianza a varios jugadores en estas líneas, tenemos prohibido dudar de la capacidad del 22 veces campeón de Grand Slam, que ya nos ha demostrado de lo que es capaz, especialmente al mejor de 5 sets. Dicho lo anterior, puede llevarse algún contratiempo si no termina de calibrar su tenis pero, si lo consigue conforme va avanzando en el torneo, es uno de los máximos favoritos para llevarse la Copa a casa.
2 Daniil Medvedev
2023 en arcilla (M1000): Campeón (R), QF (MC), 4R (M)
Potenciales rivales: Coric (4R), Sinner (QF), Ruud o Rune (SF)
¿Quién habría pensado que Danya, con todo su historial de enemistad con el polvo de ladrillo y unos resultados lejos de lo realizado por él en canchas rápidas, llegaría en tan buena forma a esta gran cita? Lo cierto es que el de Moscú sorprendió a propios y extraños ganando su primer título sobre esta superficie, ni más ni menos que en el M1000 de Roma, y da la sensación de estar listo para hacer una buena actuación acá.
Meddy arrancará su participación contra el brasileño Thiago Seyboth Wild y podría jugar contra Coric en 4R, antes de un hipotético partido contra Sinner donde habría que ver cómo le va, en busca de cruzar esa barrera de cuartos de final que no ha sobrepasado hasta ahora en el 2do Grand Slam del año. Si lo consigue, podría volver a jugar con Rune por segundo torneo consecutivo o con Ruud para llegar a la final.
Predicción: El año pasado decíamos que era una incógnita, pero hoy podemos decir con casi toda certeza que Medvedev está para dar la campanada en las próximas dos semanas. Llega con la moral por las nubes luego de Roma y parte con ventaja sobre el papel por jerarquía y experiencia en su mitad de cuadro, así que tiene una oportunidad inmejorable para meterse, ni más ni menos, que en la final, algo impensado hace no demasiado tiempo.
1 Carlos Alcaraz
2023 en arcilla (M1000): Campeón (M), 3R (R), no jugó (MC)
Potenciales rivales: Norrie (4R), Tsitsipas (QF), Djokovic o Rublev (SF)
El top seed llega con muchas posibilidades de mantener el trofeo en España, y así lo corroboran sus resultados en los últimos eventos, revalidando títulos en Barcelona y Madrid y recuperando la cima del ránking en Roma, donde tuvo una inesperada eliminación. Aun así, pocos jugadores pueden presumir de tan buen presente y Carlitos, que ya sabe lo que es ganar un GS, está en un punto idóneo para sumar otro, el primero en territorio galo.
Alcaraz comienza contra el italiano Flavio Cobolli y no tendrá el mejor de los cuadros, que le podría augurar enfrentamientos con Tsitsipas en cuartos y Djokovic en semis, por lo cual no podrá permitirse tener bajones en su nivel de juego, más allá de partir, como mínimo, en igualdad de condiciones en esos casos, sin mencionar una primera semana que debería pasar sin demasiado esfuerzo extra.
Predicción: Charly va a por todo, pero así piensan también algunos de los jugadores que comparten esa mitad superior del main draw. Debería poder instalarse entre los 8 mejores salvo sorpresa y da más seguridad que Tsitsipas para llegar a semis, donde puede ocurrir de todo en caso de jugarla con Djokovic, que no llega tan bien como el murciano, lo cual puede aumentar la esperanza de ver a este último en lo más alto en el día 15.
Revelación del torneo: 21 Jan Lennard Struff
2023 en arcilla (M1000): Finalista (M), QF (MC), no jugó (R)
Potenciales rivales: Paul (3R), Ruud (4R), Rune (QF)
Se fue a las primeras de cambio en Marrakech y Múnich; en el medio, se metió desde la clasificación al cuadro principal de Montecarlo, donde llegó hasta los cuartos, pero esa no fue su mayor hazaña. La misma llegaría en Madrid donde, luego de perder en la Qualy, entró como Lucky Loser y llegó a la mismísima final del campeonato, siendo el único de los finalistas de los 3 M1000 que hemos repasado que no forma parte del top 8 de la siembra que mencionamos a lo largo de este artículo.
No podemos decir que tenga una hoja de ruta despejada, tomando de referencia incluso el partido de 1R contra el checo Jiri Lehecka, pero tiene con qué ilusionarse si sale airoso de ese partido. Podría jugar con Paul en 3R y luego contra Ruud en 4R, a quien ya supo ganarle en Montecarlo hace unas semanas para clasificar a 4tos, instancia que podría lograr acá si le ganase también al noruego en ese supuesto reencuentro.
Predicción: El alemán nunca ha llegado al 5to partido en Roland Garros, algo que no es un dato menor, pero tiene ante sí una gran oportunidad para conseguirlo. Enfrentaría rivales complicados en el camino, pero ha demostrado a lo largo de estas últimas semanas que, en un buen día, puede ganarle a cualquiera e ir encadenando triunfos que lo lleven a una posición inédita en su carrera, por lo que no hay que descartar la posibilidad de verlo protagonizando otro torneo de forma destacada.
Las estrellas del circuito están listas para brillar en el cielo de la Ville Lumière. El show está a punto de empezar y solo un jugador podrá hacerse con el trono. ¿Quién será? No lo sabemos todavía, pero hay una única forma de averiguarlo, y es siguiendo este precioso evento, del cual daremos una amplia cobertura a lo largo de los 15 días que tendrá de duración, así que solo queda sentarse y disfrutar del mejor tenis del mundo.
Foto de: Pete Kiehart (The New York Times).
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