¿Tiene Casper Ruud una oportunidad contra el casi invencible Carlos Alcaraz?
El partido de este domingo no es solo una batalla por el título del Abierto de Estados Unidos. También determinará el próximo #1 del mundo, y quien gane subirá al primer puesto por primera vez: un escenario sin precedentes en una final de GS desde que se creó el ranking de la ATP en 1973.
Tiafoe vs Alcaraz
Eran casi las 2 a. m. en el Abierto de EE. UU. (ya costumbre en Carlos), y Carlos Alcaraz estaba alegremente dando una conferencia de prensa después de su último thriller de cinco sets.
“A veces tienes que inventar un poco de magia, ¿sabes?” dijo.
Lo sabemos, y aunque es posible que no hayamos estado 100% seguros antes de que Alcaraz regresara a Nueva York para su segundo Abierto de EE. UU., la evidencia es abrumadora, ahora después de su fascinante carrera hacia la final en la que se enfrentará a Casper Ruud.
Alcaraz, de apenas 19 años, ha hecho que el espectacular rally y el tiro acrobático parezcan rutinarios bajo una presión extraordinaria. Lo ha hecho con la multitud de casi 24.000 espectadores en el Estadio Arthur Ashe apoyándolo, salvando un punto de partido contra Jannik Sinner en los cuartos de final. Ha trabajado el mismo tipo de magia con la mayoría de la multitud en su contra, como lo fue el viernes por la noche cuando enfrentó a Frances Tiafoe.
Pero incluso Tiafoe, un estadounidense en medio de su propio avance, se quedó con los ojos muy abiertos o tapándose la boca con incredulidad ante algunos de los winners que Alcaraz hacía. Alcaraz es más peligroso y entretenido cuando está en la pelea.
Contra Sinner en los cuartos de final, conectó un tiro por la espalda en el aire y ganó el punto. Contra Tiafoe en las semifinales, Alcaraz ideó ángulos, tiros de derecha de bolas que ya parecían estar fuera de su alcance y produjo globos con efecto liftado desde posiciones profundamente comprometidas que aterrizaron más allá del alcance de Tiafoe directamente en la línea de fondo.
“Obviamente me hubiera encantado ganar esta noche, pero creo que el tenis ganó esta noche”, dijo Tiafoe después de secarse los ojos y poner en perspectiva el trascendente torneo y, a menudo, el maravilloso partido.
El contexto del ranking
Pero el torneo no acabado, y Alcaraz aún no ha dado el paso definitivo en su camino de prodigio español a campeón de Grand Slam.
Le espera un partido más, y la final contra Ruud, un noruego de 23 años, no será solo un duelo por el título del Abierto de Estados Unidos. También será un partido por el puesto #1 del ranking.
Una derrota de Alcaraz ante Tiafoe le habría garantizado a Ruud el puesto número 1, incluso sin ganar el título, pero Ruud dijo que lo prefería de esta manera y lo calificó como “la situación ideal” y “lo que es más justo”.
Ciertamente agrega una capa adicional de importancia a la ocasión.
“Siempre soñé con ser el número 1”, dijo Alcaraz. “Obviamente ser el No. 1 sin ganar un Slam es complicado de hacer, pero desde que era pequeño, siempre fue el No. 1”.
Ahora, tiene la oportunidad de lograr ambos el domingo. Puede parecer prematuro que Alcaraz o Ruud lleguen a la cima teniendo en cuenta que Rafael Nadal ganó los dos primeros majors del año y Novak Djokovic ganó Wimbledon. Pero Nadal y Djokovic se han perdido gran parte de esta temporada (y Nadal también se perdió los últimos meses de 2021).
Djokovic no obtuvo puntos por su victoria en Wimbledon después de que la ATP castigara al torneo debido a la prohibición de jugadores rusos y bielorrusos. Djokovic tampoco pudo jugar en el Abierto de Australia, el Abierto de EE. UU. o cuatro eventos Masters 1000 en EUA y Canadá porque no se vacunó contra el covid-19. Mientras tanto, Alexander Zverev, un aspirante alemán al primer puesto, no ha jugado en la gira desde que se desgarró los ligamentos del tobillo en las semifinales del Abierto de Francia en junio.
Pero eso no es obra de Alcaraz, que ocupa el cuarto lugar del ranking, o de Ruud, que ocupa el séptimo lugar. Han sido duraderos, consistentemente exitosos y han sabido aprovechar las situaciones que se les presentan.
Ruud es el primer noruego en llegar a una final de individuales del Abierto de Estados Unidos. Alcaraz es el hombre más joven en llegar a una final de individuales de Grand Slam desde Nadal en el Abierto de Francia en 2005, y también es el hombre más joven en llegar a una final de individuales del Abierto de Estados Unidos desde Pete Sampras en 1990. Nadal y Sampras ganaron los títulos a la edad 19
Alcaraz ha jugado tres PARTIDOS de cinco sets seguidos, todos los cuales terminaron tarde o ridículamente tarde. Venció a Marin Cilic, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2014, a las 2:23 a. m. del martes; venció a Sinner a las 2:50 a. m. del jueves y luego venció a Tiafoe poco antes de la medianoche del viernes.
Alcaraz, en solo su segunda temporada completa en la gira, ahora tiene marca de 8-1 en partidos de cinco sets y 5-0 en Flushing Meadows.
Aunque no mostró signos de desaceleración el viernes por la noche, ha jugado significativamente más tenis en Nueva York este año que Ruud.
Independientemente de cómo se sienta en Nueva York, si gana el domingo, Alcaraz será el No. 1 más joven en la historia de la ATP y Ruud si gana será el primer escandinavo en llegar al #1 desde Stefan Edberg.
Lo que es seguró, es que el resultado que se de, estaremos presenciando historia pura.
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