It’s coming home. El tercer Grand Slam del año ya está aquí, en lo que será una edición particular del torneo, que no contará con el N°1 del mundo, Daniil Medvedev, así como todos sus compatriotas rusos y también bielorrusos, en lo que fue una medida vergonzosa que provocó la eliminación de los puntos por parte de ambos circuitos, pero bueno, como dijo un tal Freddie Mercury: “The show must go on”, total, peores cosas se han visto ya…
Volviendo a los que sí competirán, se nos presentará una oportunidad que no había ocurrido desde el AO 2021, y es que Djokovic y Nadal serán los primeros 2 sembrados, pudiendo cruzarse en una hipotética final, que no ocurre en esta clase de torneos desde RG 2020, pero habrán varios jugadores que intentarán evitarlo a toda costa, partiendo Berrettini y Hurkacz como principales aspirantes a derrocar al Big 2, así que, sin más dilación, ¡comencemos las predicciones de los 8 primeros sembrados!
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8 Matteo Berrettini
2022 en césped: Campeón (Stuttgart, Londres)
Potenciales rivales: Schwartzman (4R), Tsitsipas (QF), Nadal o Auger-Aliassime (SF)
El vigente subcampeón de The Championships está en caída libre en el ránking tras un bajón en su rendimiento, debido en gran parte por las lesiones, pero volvió más fuerte que nunca para esta gira verde, consagrándose en las dos primeras semanas, primero en Alemania y luego en el Queen’s Club, donde defendía título y, si bien se verá gravemente perjudicado por perder los 1000 puntos conseguidos hace un año en este torneo, no deja de ser un claro favorito para llevarse el título.
Su camino a la final tiene potenciales oponentes difíciles en las instancias más avanzadas, con Shapovalov o Tsitsipas en cuartos o el mismísimo Nadal en semis, pero para eso deberá pasar la primera semana, donde debutará contra Garín, de mayor peligro en arcilla que acá, y pudiendo vérselas con Brooksby en 3R y Schwartzman en 4R, en lo que se antoja un cuadro no tan sencillo pero, viendo su gran estado de forma, es perfectamente capaz de volver a llegar lejos.
Predicción: Si mantiene ese momento, debería poder meterse entre los 4 mejores, más allá de que pueda haber algún rival complejo en el medio y, quién sabe lo que podría pasar después de semis, pues si hay alguien con los medios para cargarse a los 2 grandes, es él, aunque ya va siendo la hora de dar ese paso, tras ver sus resultados en GS el año pasado (3 derrotas con Djokovic, incluida la última final acá).
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7 Hubert Hurkacz
2022 en césped: Campeón (Halle), 2R (Stuttgart)
Potenciales rivales: Norrie (4R), Ruud (QF), Djokovic o Alcaraz (SF)
Hubi tuvo un excepcional 2021 que, entre otras cosas, lo llevó a jugar las semifinales del campeonato anterior y, si bien es cierto que no está teniendo su momento más brillante en estos últimos meses, parece volver a dar buenas sensaciones sobre pasto, tras su debut y despedida en Stuttgart, seguido del triunfo logrado en Halle, el cual pudo empezar a arrojarnos una mejor idea de lo que podemos ver del polaco en el AELTC.
Si desea repetir semis como hace un año, precisará de vencer a jugadores que han jugado muy bien esta temporada, como su primer rival, Davidovich Fokina, o un eventual Ruud en cuartos, aunque cabe destacar que, a pesar del éxito de ambos este año, esta superficie está lejos de ser su fuerte, no así con Norrie, quien podría darle algún disgusto en su país allá por la 4R, ni hablar del vigente tricampeón, Novak Djokovic, en semis.
Predicción: Tiene algunos nombres de cierto calibre en su camino, pero pocos son especialistas del grass, lo que aumenta sus posibilidades de volver a estar entre los 4 mejores del torneo, claro que ahí tiene, sobre el papel, las de perder contra Nole, siempre y cuando se cumpla lo que muchos podríamos dar por “lógica”.
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6 Felix Auger-Aliassime
2022 en césped: SF (s’Hertogenbosch), QF (Halle)
Potenciales rivales: Fritz (4R), Nadal (QF), Tsitsipas o Berrettini (SF)
He aquí otro jugador de buena campaña la última vez que vimos acción en la Catedral, llegando a meterse en el top 8 y, ya metiéndonos en este año, por fin pudo conseguir su primer título ATP en Róterdam, a pesar de no haber vuelto a tales éxitos posteriormente, como ocurrió en esta gira en la cual, no obstante, llegó bastante lejos en los torneos que jugó, llegando incluso a ganar una exhibición en Hurlingham donde se midió con Nadal, igual que en el último Roland Garros.
Adentrándonos en el cuadro, no pinta tan sencillo como en otros casos, pues podría jugar ante los dos finalistas de Eastbourne, primero en su estreno ante Cressy y luego en la ronda de 16 contra Fritz, antes de una posible revancha contra Rafa, su verdugo en París hace un mes y, si bien le ganó en esa exhibición, un partido al mejor de 5 contra el más veces ganador de Grand Slams es otra historia.
Predicción: Probablemente tenga que esforzarse más de lo que debería para repetir QF, pero una vez ahí, incluso con ese mencionado precedente en Hurlingham, parte como claro tapado contra Rafa, mas para eso deberán llegar ambos allí y, en el camino, todo puede pasar, así que no podemos dar nada por sentado, más allá de un pronóstico que no ve al canadiense pasando del 5to partido.
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5 Carlos Alcaraz
2022 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Sinner (4R), Djokovic (QF), Ruud o Hurkacz (SF)
Carlitos viene siendo uno de los jugadores de mejor trayectoria en este 2022, sumando un par de M1000 y siendo uno de los claros favoritos para llevarse el pasado Roland Garros, pero fue justamente ese su último torneo disputado y, tras su eliminación en cuartos, no volvió a jugar a nivel oficial, más allá de una exhibición en Hurlingham donde perdió sus dos partidos lo cual, sumado a sus propias declaraciones recientes, no lo hacen ver tan candidato como en el major anterior.
Aún así, con el completo juego del murciano, sumado a un buen estado físico que parece estar recuperando (tenía problemas en el codo hace unas semanas), es posible que haga un buen torneo, el cual arrancará contra Struff, pudiendo cruzarse luego con Sinner en 4R, si pasaran los primeros sembrados, pero la realidad es que, además de él, podría jugar con Murray o Isner en esa instancia, tras lo cual, seguramente, podríamos tener una batalla entre Carlos y el top seed, Djokovic.
Predicción: Puede hacer un torneo decente y llegar a segunda semana, pero a partir de octavos podría empezar a tener problemas y, más allá de que pueda sobreponerse a un muy probablemente difícil rival allí, no se le ve con tantas chances ante Nole, al menos no al punto de paridad máxima que nos transmitían ambos sobre arcilla previo a Roland Garros.
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4 Stefanos Tsitsipas
2022 en césped: Campeón (Mallorca), QF (Stuttgart), 2R (Halle)
Potenciales rivales: Shapovalov (4R), Berrettini (QF), Nadal o Auger-Aliassime (SF)
Los antecedentes del rayo griego sobre hierba no eran muy alentadores hasta ahora, viendo su debut y despedida del All England Club el pasado año en lo que fue notable declive de su nivel tras su gran gira de arcilla en 2021, pero el heleno está dispuesto a emerger otra vez, mostrando mejores sensaciones en una superficie donde se le viene cuestionando desde hace tiempo, llegando a ganar en la semana previa a Wimby en Mallorca, siendo el único de este top 8 en jugar un evento en la víspera de la cita máxima.
Como curiosidad, Stef también es el único de los 8 sembrados principales que debutará contra alguien proveniente de la Qualy, Ritschard, lo cual puede hacerle la tarea menos compleja con respecto a su último fiasco de hace 12 meses en esta ronda, mientras que, conforme pueda ir avanzando, podría tener que vencer que dos semifinalistas de la pasada temporada, Shapovalov (4R) y Berrettini (QF) para lograr justamente esa marca, lo que nos hace pensar que necesitará de una gran versión de su juego para conseguir tal logro.
Predicción: Siempre y cuando sea capaz de mantener ese nivel ascendente sobre el verde, puede ilusionarse con meterse entre los mejores 8, aunque será vital que le haga frente de buena manera a jugadores que se especializan en jugar acá, siendo justamente esa clase de tenistas los que lo apearon en Stuttgart (Murray) y Halle (Kyrgios), y cuidado con el australiano, porque podría darle un disgusto en 3R, para coronar una ruta compleja donde se verá realmente cuánto sirvió esta preparación en Alemania y las Baleares.
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3 Casper Ruud
2022 en césped: 1R (Londres)
Principales rivales: Carreño Busta (4R), Hurkacz (QF), Djokovic o Alcaraz (SF)
Llegó el momento de hablar sobre el flamante finalista de Roland Garros, en la que está siendo una campaña para el recuerdo, y eso que aún estamos en junio; sin embargo, todo hay que decirlo y, si hay una época donde podemos esperar un desempeño decreciente por parte del noruego, es este, pudiendo corroborarlo con su floja gira, en la cual disputó 3 partidos (solo uno oficial) y ganó nada más que 1.
Si este especialista sobre clay cuenta con, cuanto menos, refrendar su estatus de jugador más completo, como ya lo ha venido haciendo en pista dura, le será fundamental sobreponerse a la dificultad que supone para él el pasto, el cual puede incrementar el riesgo de perder contra otros rivales, como Ramos Viñolas en 1R, u otros más familiarizados con el césped, como Hurkacz (o incluso Norrie) en cuartos, sin olvidar el peligro que puede causarle Carreño Busta en octavos, siendo quizá en alguna se esas fases donde pueda ver la puerta de salida, viendo otras opciones para ocupar el lugar del español (Bublik, Tiafoe y Fucsovics).
Predicción: Casper cuenta con el talento para conseguir buenos resultados a nivel general, aunque toca ver cómo lo emplea para adaptarse a este tipo de cancha, si bien su cuadro tiene un punto positivo y uno no tanto: no tiene rivales de peso sobre el papel en las primeras rondas, pero le sobrarán si se mete entre los 16 mejores y de ahí en adelante, dejándonos como veredicto una nada despreciable clasificación a 4R, más alentadora que el solitario partido jugado en 2021.
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2 Rafael Nadal
2022 en hierba: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Cilic (4R), Auger-Aliassime (QF), Tsitsipas o Berrettini (SF)
Abran paso, porque viene la Fiera, y de qué forma, en busca del Grand Slam calendario que lo inmortalice aún más y lo afiance como el único e inigualable del tenis masculino, pero todavía está a mitad de camino, y habrá que ver qué sensaciones físicas muestra, al saber que no arriesgará tanto como en París y que apenas ha jugado 2 partidos de exhibición, derrotando a Wawrinka y cayendo ante Felix, si bien un Grand Slam es otra cosa, y el manacorí lo sabe mejor que nadie.
No será el camino más sencillo el que deberá afrontar, aunque por lo menos evitará a su mayor rival hasta una eventual y soñada final contra Nole, a la cual llegará si se carga a Fran Cerúndolo en su debut y luego, si nos centramos en los favoritos a pasar de ronda, a un ex-finalista del torneo como Cilic (4R), el rival que más lo complicó en el Abierto de Francia, FAA (QF), y otros nombres de peso como Tsitsipas, Berrettini o Shapovalov en semifinales.
Predicción: No es la primera vez que, llegados a este punto, mostramos dudas sobre cómo podrá hacer el mallorquín para afrontar sus dificultades físicas y cuánto le puede afectar esto de cara a luchar por el título; ahora bien, si nos fijamos en el último par de antecedentes, subestimar a Rafa es un lujo que no nos podemos permitir y, conociendo su versatilidad y mentalidad, es el claro favorito para imponerse en la parte baja del cuadro.
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1 Novak Djokovic
2022 en césped: No jugó ningún torneo ATP
Potenciales rivales: Opelka (4R), Alcaraz (QF), Ruud o Hurkacz (SF)
Finalmente, es hora de analizar al campeón de las últimas 3 ediciones de Wimbledon, en el que puede ser su último Grand Slam en la temporada por la conocida situación sanitaria que le hizo perderse media temporada hasta ahora, pero sabiendo a qué atenerse, buscará su cuarto trofeo al hilo para no perderle pisada a Nadal en la lucha por conseguir más GS ya que, por los puntos, aún con un torneo perfecto, perderá todos los puntos conseguidos acá previamente, pudiendo ser su último grande como top seed en mucho tiempo.
Después de haber jugado apenas un partido (triunfo sobre Felix en Hurlingham), el serbio abrirá la Centre Court frente a Kwon, estando en su sendero a la gloria rivales tediosos como Opelka (4R), otro aceman como Isner o bien Alcaraz en cuartos y un peligroso Hurkacz en semis, sin perderlo de vista a Ruud, a pesar de la sensación general de favoritismo ante cualquiera que se le ponga en medio al ex N°1 del mundo en route a una nueva final.
Predicción: Como ya dijimos, y dejando claro que ningún partido se gana antes de jugarlo, las apuestas dan a Nole como el máximo favorito para representar a su mitad del main draw en el duelo decisivo, siendo allí donde, si resulta lo que muchos esperamos, podría disputarse la sexagésima edición de una rivalidad legendaria contra Nadal, siendo en ese caso, para variar, un partido de pronóstico reservado en el cual, a priori, se le puede dar una ficha más al Djoker aunque, en la cancha, todo puede pasar.
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Revelación del torneo: 32 Oscar Otte
2022 en césped: SF (Stuttgart y Halle)
Potenciales rivales: Alcaraz (3R), Sinner (4R), Djokovic (QF)
De alguna manera, siempre acabamos mencionando a Sinner cuando hablamos de revelaciones, pero esta vez es diferente, porque puede ser el rival de nuestro elegido y no quien ocupe ese lugar de sorpresa, y es que Otte, el último de los 32 sembrados, se ganó a pulso esta sección sobre él, tras un notable par de semanas en la hierba de su país, llegando a semis en Stuttgart y Halle, donde vendió cara la derrota ante Berrettini y Medvedev, respectivamente, llegando de la mejor forma posible a la 126ta edición de el Grand Slam más añejo de todos.
En él, no tendrá precisamente vía libre para hacer historia, debutando ante Gojowczyc y encontrando su primer gran reto en la 3R con Alcaraz, cuyo potencial es bien conocido, pero también lo es el estado de forma de ambos, mostrándose el ibérico más abordable que hace unas semanas en tierra batida; luego podría llegar Jannik, otro de la última NextGen destinado a dejar huella, aunque no acá, donde apenas jugó un partido en Eastbourne, antes de que aparezca el que podría poner fin a su cuento de hadas, Nole.
Predicción: El alemán no deja de ser un tapado que aspira a hacer un campañón con ser cuartofinalista, y no tendrá nada sencillo conseguirlo, viendo semejantes nombres en su parte del cuadro; de todos modos, tiene como argumentos a favor su mejor momento tenístico comparado al de los hipotéticos rivales y, ya que estamos hablando de sorpresas, que nunca han de faltar en esta clase de campeonatos, se puede confiar en que el teutón pueda emular al húngaro Fucsovics del año pasado y plantarle cara al favorito del torneo en cuartos de final tras eliminar a jugadores de peso.
Es de esta manera que terminamos nuestro repaso por los jugadores que aspiran a la gloria eterna en el torneo más importante del circuito, en un año atípico para mal, dado el citado caso xenófobo por parte de la organización, pero los 128 jugadores que sí podrán jugar se encargarán de hacernos disfrutar de dos semanas llenas de acción, cuya cobertura empieza con estos pronósticos y terminará con un nuevo campeón de The Championships, Wimbledon.
Foto de: Julian Finney (2021 Getty Images).
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