A sus 23 años Tadej Pogačar ya no es una promesa, es mucho más que una realidad. El esloveno volvió a destrozar a todo el que tuvo en medio durante la temporada 2021, y se sube a la bici con más hambre que nunca en busca de nuevos retos en este 2022.
Tras la sombra de Merckx
Tal y como dijo ‘El Caníbal’ original la última vez que estuvieron juntos, Merckx ha escuchado en infinidad de ocasiones que ya tenía sucesor, y al final nunca se ha acabado cumpliendo. La propia leyenda belga aseguró que con el joven esloveno la cosa estaba apretada. Ya que a su cortísima edad Pogačar acumula una serie de logros difícilmente comparables en su precocidad a otro ciclista en la historia.
Mucho tiene que lograr Tadej para alcanzar al considerado mejor ciclista de todos los tiempos, pero desde luego tiempo es precisamente lo que al esloveno le sobra para tratar de intentarlo, y ha demostrado ir sobrado de fuerzas, cualidades y sobre todo hambre.
Un 2021 para la historia
Su 2021 fue excelente con el Tour de Francia, por ahora su carrera fetiche, como evento principal y destacado donde arrasó sin a penas dificultades con tres victorias de etapa, la clasificación de la montaña y la de de los jóvenes. Tal y como ya hizo justo un año antes.
El 2020 de Tadej fue increíble, pero quedó prácticamente en anécdota tras un 2021 donde no tuvo rival allá donde fue. Y no solo en grandes como la ronda gala, puesto que el sucesor de Merckx conquistó sus dos primeros monumentos al vencer en la Lieja-Bastoña-Lieja en abril y terminar la temporada conquistando el Giro de Lombardia. La ruta del Mundial y los Juegos Olímpicos fueron menos exitosas para el joven ciclista, ya que en la lucha por el arcoíris no se le vio y en Tokio se tuvo que conformar con el bronce ante el pundonor de Richard Carapaz.
Número 1
La estrella eslovena terminó 2021 como líder de la clasificación mundial de la UCI, con su segundo Tour consecutivo y sus dos primeros monumentos más la medalla olímpica, lo que lo colocó como el mejor ciclista de dicho año.
En una entrevista para MARCA previa al mundial en el mes de septiembre, Pogačar afirmó no acercarse a ‘El Caníbal’ Merckx ni nada por el estilo, aunque la realidad y una perspectiva a futuro sin lesiones ni desgracias hacen pensar que el esloveno puede andar cerca de construir un legado similar al de Eddy.
En lo personal, 2021 también fue un año que Tadej Pogačar no olvidará jamás, ya que este fue el año en el que le pidió matrimonio a su futura esposa, compañera de vida y también ciclista, Urska Zigart.
Nada ha cambiado en 2022
Este análisis del probablemente mejor ciclista de la temporada 2020-2021 llega en el momento que da comienzo su nueva temporada, y la arranca como terminó la anterior, ganando. Ese es el gen de un ‘Caníbal’, ganar y ganar.
2022 ha empezado para Pogačar en la casa de su equipo, Emiratos Árabes. Allí tenía que defender el título logrado en 2021 y vaya si lo ha hecho. Imponiéndose en la clasificación general junto con dos victorias de etapa. Pueden encontrar más información respecto al UAE Tour y la victoria de Pogačar en este otro artículo: https://sextoanillo.com/index.php/2022/02/27/pogacar-el-rey-de-emiratos-arabes/
Antes de comenzar la nueva temporada, Tadej confirmó que estaría presente en la Itzulia-Vuelta al País Vasco, que el año pasado se le escapó en manos de su compatriota y máximo rival Primož Roglič, así como en la Vuelta a España donde explotó haciendo pódium y ganando tres etapas en 2020. Tanto aquí como en Francia se espera una dura batalla eslovena por el trono del ciclismo mundial.
Monumentos
Por último Pogačar también ha confirmado su presencia en dos nuevos monumentos, la Milán-San Remo (este mes de marzo) y Flandes en abril, que tratará de conquistar antes de la soñada llegada de su tercer Tour consecutivo, para el que parte como absoluto favorito, siguiendo así su persecución de ‘El Caníbal’ Eddy Merckx.
Repetimos, solo tiene 23 años…
Fuente imagen destacada: M. Reggiani / Bicisport
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