El domingo 6 de febrero se disputa la Copa de Europa de Clubes de Campo a Través en Oeiras, Portugal
Tres años después de su última edición, este domingo 6 de febrero regresa la Copa de Europa de Clubes de Campo a Través en la localidad portuguesa de Oeiras.
El Atletismo Bikila llega a la cita como vigente campeón masculino, tras ganar su quinto título en Albufeira en 2019. Allí, el Bilbao Atletismo subió al podio femenino por séptima ocasión consecutiva para colgarse su sexta plata.
El Playas de Castellón se presenta como flamante campeón de España masculino y subcampeón femenino, y también como campeón del relevo mixto, donde fue segundo el Grupoempleo Pamplona Atletismo.
Con 16 triunfos entre cuatro clubes diferentes (Educación y Descanso Palencia, C.A. Adidas, Bikila y J*Coe Guadalajara) en hombres y tres entorchados entre dos clubes (New Balance A.C. Vigo y Valencia Terra i Mar) en mujeres, la Copa de Europa de Cross es una competición histórica para el atletismo español.
Desde su inauguración en 1962 —hasta 1982 solo en categoría masculina— nuestros clubes han subido el podio en 47 de las 56 ediciones, sin excepción desde 1974. Un nivel de exigencia altísimo que buscan mantener Atletismo Bikila, Bilbao Atletismo, Playas de Castellón y Grupoempleo Pamplona Atlético.
En la Copa de Europa, 24 países se verán representados con sus mejores clubes de campo a través: 31 en la categoría absoluta masculina, 20 en la absoluta femenina, nueve en el relevo mixto absoluto, 16 en sub20 masculina y 18 en sub20 femenina. Cada club podía inscribir a un máximo de seis atletas en cada prueba, aunque solo pueden competir cuatro, de los cuales puntuarán los tres mejores de la siguiente manera: el primer clasificado sumará un punto; el segundo, dos; y así sucesivamente.
Resultará ganador el equipo con menos puntos, y en caso de empate se impondrá el conjunto cuyo tercer atleta haya conseguido el puesto más alto.
El circuito del Centro Desportivo Nacional do Jamor en Oeiras ya acogió el Campeonato de Europa en 1997, y la Copa de Europa de Clubes masculina (pues hasta 2005 no se celebraba junto a la femenina) en 1999. En él, los hombres recorrerán 10.000 metros (a las 13:05 h) y las mujeres 6400 m (12:25 h).
La distancia para sub20 masculino será de 6200 m (11:50 h), y para sub20 femenino de 4200 m (11:20 h). El relevo mixto consistirá en cuatro postas de 1600 m (13:55 h).
Con su reciente título de campeón de España de campo a través por clubes masculino, el Playas de Castellón llega a Oeiras aspirando a lo más alto; es decir, a convertirse en el quinto equipo español que logra el trono continental en la historia. El conjunto de La Plana ha cambiado a varios atletas del plantel que venció en Itálica el pasado 21 de noviembre, pero sigue contando con el mejor corredor de campo a través de la temporada, el burundés Rodrigue Kwizera.
Si hablamos de pruebas del World Athletics Cross Country Tour, Kwizera ganó en Soria, Lasarte, Itálica y Venta de Baños, y solo cedió un segundo puesto en Atapuerca. Además de él, el Playas ha inscrito a Bilal Ennassri, Ibrahim Ezzaydouni, Rubén Gómez, Mohamed Reda y Youssef Taoussi.
Subcampeón de España y vigente campeón de Europa, el Atletismo Bikila también se ha transformado desde sus últimos éxitos. Del equipo que venció en Albufeira en 2019 repiten como inscritos el plusmarquista nacional de maratón, Ayad Lamdassem, y Javier García. El conjunto madrileño ha incorporado, eso sí, a dos fondistas de garantías: uno es el leonés Raúl Celada, 15º en el pasado Europeo de Cross, y otro el catalán Ibrahim Chakir, que ultima su preparación para el Maratón de Sevilla en apenas dos semanas.
El rival a batir volverá a ser el italiano Casone Noceto, que cuenta en sus filas con el plusmarquista y campeón mundial de medio maratón, bronce olímpico en 10.000 m y subcampeón mundial de cross, el ugandés Jacob Kiplimo. El club transalpino ya fue subcampeón en 2019, liderado por la victoria de Kiplimo.
En categoría femenina absoluta, el favoritismo recae una vez más sobre el anfitrión Sporting Clube de Portugal; y es que el equipo lisboeta ha ganado los dos últimos títulos continentales. La keniana Fancy Cherono ya fue su punta de lanza en el triunfo (tanto individual como colectivo) de 2019, y repetirá en esta ocasión rodeada de un combinado de veteranas lusas de mucho nivel y oficio: Jessica Augusto (40 años, campeona de Europa en 2010), Sara Moreira (36 años), Sara Catarina Ribeiro (31 años) y Salomé Rocha (31 años).
El Bilbao Atletismo Santutxu quiere escalar por fin a lo más alto del podio, tras siete ediciones consecutivas rozando el título. Para ello, presenta en Oeiras un equipo muy compacto y en el que conjugan la experiencia de dos maratonianas olímpicas como Azucena Díaz y Elena Loyo, y la juventud y el desparpajo de Marta García (vigente campeona de España de 3000 en pista cubierta) y Laura Priego (primera española en la San Silvestre Vallecana y 12ª en el Campeonato de España de Campo a Través).
Como segundo equipo español llega el Playas de Castellón, subcampeón de España en Itálica. La etíope Likina Amebaw vuelve a comandar un equipo que llega en plena forma y con intenciones de dar la campanada, pues cuenta con tres de las cinco primeras clasificadas en el Campeonato de España en Jaén el pasado domingo: la propia Amebaw (1ª), Blanca Fernández (4ª, y 3ª española) y Cristina Espejo (5ª, y 4ª española). Además, cuenta con una obstaculista consagrada como Clara Viñarás y otra joven que viene pisando fuerte como Nara Elipe, y también con la maratoniana olímpica Laura Méndez.
Para el relevo mixto que se estrena en Oeiras, representarán a España los dos primeros clubes en Itálica: el Playas de Castellón y el Grupoempleo Pamplona Atlético. Los verdinegros han inscrito un auténtico equipazo con el mediofondista internacional español Abderrahman El Khayami, la ugandesa Winnie Nanyondo (4ª del mundo en 800 m), la medallista de bronce en el Europeo sub20 Mireya Arnedillo y el doble medallista europeo en relevo mixto de cross Víctor Ruiz. El conjunto navarro presenta a la vigente campeona de España de 10.000 m Maitane Meleno, acompañada de Alicia Carrera, Diego Jiménez, Rebeca Miguelena, Javier Nagore Arizu y Jorge Pascual.
En categoría sub20 masculina, solo el Playas de Castellón sabe lo que es ganar el título. Lo hizo en 2017 y 2018, y buscará repetir gesta en 2022 con un equipo formado por Tarik El Amri, Lázaro Fernández, Rubén Leonardo, Andreu Madrigal y Ciro Martín. El otro representante español será el Trops-Cueva de Nerja, con Mario Espárraga, Carlos Ángel Gómez, Juan Fernando Jiménez, Andrés Palma, Javier Prieto y Elías Romero.
Ningún club español ha conseguido salir campeón en categoría sub20 femenina, y en Oeiras lo intentarán el Playas de Castellón, con María Forero, Ainhoa Martín, Marta Matas, Andrea Rodríguez y Rocío Rodríguez; y el Grupoempleo Pamplona Atlético con Leire Aragón, Ana María Feligreras, Ángela Iglesias, Sara Prados y Saioa San Miguel.
Información publicada por Javier Martínez Espiga, @fjmespiga.
