Los Cincinnati Bengals jugarán la Super Bowl 33 años después, tras dar la campanada en Kansas City por 27 a 24 en la prórroga. El equipo de Zac Taylor ha pasado en dos años de ser el peor equipo de la liga a uno de los dos mejores.
Primer cuarto
El partido empezó con los Bengals atacando pero fue un 3 y fuera gracias a una gran mano de Gay que cortó el pase hacia Uzomah.
Los Chiefs atacaron con un McKinnon muy activo, siendo capaz de avanzar en carrera y recibiendo. También Hill recibía con facilidad. Otro problema para la defensa de los Bengals era Kelce que era ganar de ganar otro primer down. Además cuando la secundaria aguantaba, Mahomes era capaz de correr hacía el primer down. Así llegaron a la red zone y dos recepciones de Hill convirtieron el primer TD del partido tras superar el marcaje de Awuzie.
Cincinnati seguía con problemas en ataque y era Burrow quién tenía que escapar para ganar el primer down. Mixon era la base del ataque sin conseguir demasiadas yardas. Un pase a la flat a Boyd permitió ganar otro primer down. Tras esa jugada un pase a Uzomah dejó al TE en el suelo lesionado en la rodilla. Los Bengals se quedaban sin juego de pase con sus TE. Otras dos recepciones de Boyd ganaron otro primer down. Una gran carrera de Mixon llevó a los de Ohio hasta la red zone. Allí los 3 pases a la end zone fueron incompletos y McPherson puso el 7 a 3 desde 32 yardas.
Los Chiefs seguían a un ritmo vertiginoso con un pase profundo a Hardman que superó a Awuzie por velocidad.
Segundo cuarto
Una carrera primero y después una recepción de McKinnon ganaron otro primer down. Ya en la red zone una jugada de escapismo de Mahomes permitió a Kelce desmarcarse para poner el 14 a 3.
Los Bengals intentaron reaccionar con una carrera de Mixon para el primer down. Pero después la defensa consiguió forzar otro punt.
Kansas City seguía avanzando ahora con Edwards-Helaire. Pero la defensa tenía un problema con Kelce que situó a su equipo en la 38 de los Bengals. Edwards-Helaire pasaba por su momento de mayor impacto en el juego corriendo con habilidad hacia otro primer down aprovechando que los Bengals jugaban con dos safetys profundos para evitar daños mayores. Otro pase a Kelce que evitó el placaje de Bates le permitió correr hasta la yarda 3. Un pase a la flat a un Hardman totalmente solo situó el tercer TD en 3 ataques de los locales.
Burrow conectó con Chase y por dos veces encontró a Higgins para ganar el primer down dos veces seguidas. Después llegó una aparición inesperada, un pase corto a Perine en 2 & 12 se transformó en una gran carrera de 41 hasta la end done para poner el 21 a 10. El RB se recuperaba así del disgusto de la semana pasada en que cometió un drop que suposo una intercepción que complicó el partido ante los Titans.
Quedaba un minuto para el descanso pero Mahomes seguía encontrando a Hill con gran facilidad que situó a su equipo en camp contrario tras superar a Apple. Nuevamente Hill ganó el primer down. Mahomes buscó a Kelce en el centro y ganó 9 yardas pero el reloj corría. Pringle ganó otro primer down a falta de 13 segundos. Los Chiefs gastaban su último tiempo muerto. Una interferencia de Apple a Hill situó a los Chiefs en la 1 a falta de 9 segundos. Mahomes no encontró a nadie y lanzó el balón al suelo. Quedaban 5 segundos y decidieron no chutar. Un screen pass a Hill acabó en un placaje de Apple en la uno que evitó 7 puntos. Los Chiefs eran parados por primera vez.
Tercer cuarto
Los Chiefs ganaban de 11 y empezaban atacando. Pringle ganó un primer down que parecía mantener el ritmo de la primera mitad. Pero después dos drops de Hill y Kelce forzaron el primer punt de los locales.
Un play action nada más empezar acabó en un pase a Higgins que cruzó medio campo. Un delay of game complicó el drive y los Bengals tuvieron que hacer el punt.
Huber los había dejado en la 7 y una carrera de Hardman les dio un primer down. Mahomes no pudo completar un pase a Hardman, bien marcado por Hilton y los Bengals volvían a atacar.
En 3 & 1 un QB sneak dio sus resultados para los de Taylor. Burrow muy presionado evitó el sack de Jones y salió del pocket para encontrar a Chase en una gran jugada. Fenton no pudo con Chase y cometió una interferencia. Un pase a Mixon permitió al RB correr hasta la yarda 8. Ingram consiguió el primer y único sacks de los Chiefs en el partido tras superar a Prince con facilidad. En la siguiente Ingram desvío el pase y la buena defensa en el tercer down forzó otro FG de McPherson para el 21 a 13.
Pero en la segunda jugada del drive, Mahomes fue interceptado por Hill. Los Bengals atacarían desè la 27 de los Chiefs.
Una carrera de Mixon y una recepción de Chase pusieron a los de la Queen City en la yarda 5. En tercer down Burrow encontró a Chase para anotar el TD. Taylor fue a por la conversión de 2 para empatar y un pase a Trent Taylor suposo el empate a 21 ante la incredulidad de Arrowhead.
Último cuarto
En tercero y 3 Mahomes caracoleó por el pocket sin encontrar a nadie hasta que Hill y Hendrickson consiguieron un sack muy importante
Pero el partido estaba cada vez más emocionante y la ruta de Chase fue adivinada por Sneed que interceptó a Burrow.
Mahomes volvió al campo y fue un tres y fuera por un sacka de Hendrickson en tercer down. Los Chiefs devolvían el balón.
Burrow se volvió a equivocar y estuvo cerca de la intercepción. En 3 & 7 escapó hasta dos veces en la misma jugada del defensor y corrió hasta la banda para ganar el primer down. Otra vez Burrow salió corriendo para ganar otro primer down. Un pase a Higgins la permitió ganar muchas yardas corriendo. Los Bengals se metían en FG range. Un penalty complicó el drive y McPherson chutó desde 52 yardas para poner el 21 a 24 para los Bengals.
Quedaban 6 minutos para Mahomes. Consiguió avanzar y lanzó un pase sensacional a Kelce que los llevó hasta dentro de la 40. Un jet sweep de Hardman y una carrera por el exterior de McKinnon los llevaron a la 15 a falta de 2 minutos. Dos carreras de Mahomes tras no encontrar a nadie placado por Hendrickson que estaba agotado. En 3 & 2 Kelce ganó el primer down por el centro de la línea. Los Bengals se quedaron sin tiempos y en 2 & goal Hubbard le hizo un sack á Mahomes. En 3 & goal Hubbard cayó inicialmente en cobertura pero Mahomes no encontraba a nadie y Hubbard se fue a por él y consiguió el sack y un fumble que recuperó Thuney que podría haber sido definitivo. Butker transformó desde 44 yardas y forzó la prórroga.
Prórroga
Los Chiefs empezaron atacando. Mahomes incompletó lo dos primeros pases, el segundo muy cerca de ser interceptado por Apple pero se le escapó el balón.En 3 & 10 lanzó en profundo a Hill y Bates puso una mano increíble y Bell interceptó el balón.
Burrow completó primero para Higgins y después fue Mixon quien ganó el primer down. Nuevamente un pase a Higgins le dio el primer down a los Bengals ya en FG range. Empezó a correr Mixon que llegó hasta la 12. McPherson chutó desde 31 yardas para clasificar a los Bengals para la Super Bowl 33 años después y ser campeones de la AFC.
Los Bengals jugarán ante Los Angeles Rams en el que será el duelo entre el maestro y el alumno. Sean McVay se las verá con quién fue su entrenador de QB la última vez que los Rams jugaron la Super Bowl. La gran duda es saber si podrán jugar con un jugador clave como Uzomah que salió lesionado. Quedan dos semanas para el partido más importante del deporte que se jugará en Los Angeles.
Ataque Chiefs
QB Patrick Mahomes
LT Orlando Brown, LG Joey Thuney, C Creed Humphrey, RG Trey Smith, RT Andrew Wylie
RB Jerick McKinnon, WR Tyreek Hill, WR Byron Pringle, WR Mecole Hardman, TE Travis Kelce
Defensa Chiefs
DE Frank Clark, DT Jarra Reed, DT Chris Jones, DE Melvin Ingram
LB Willie Gay, LB Anthony Hitchens
CB L’Jarius Sneed, CB Rashad Fenton, S Juan Thornhill, S Tyrann Mathieu, CB Charvarius Ward
Ataque Bengals
QB Joe Burrow
LT Jonah Williams, LG Quinton Spain, C Trey Hopkins, RG Hakeem Adeniji, RT Isaiah Prince
RB Joe Mixon, WR Ja’Marr Chase, WR Tee Higgins, WR Tyler Boyd, TE C.J. Uzomah
Defensa Bengals
DE Sam Hubbard, NT D.J. Reader, DT B.J. Hill, DE Trey Hendrickson
LB Logan Wilson, LB Germainne Pratt
CB Eli Apple, CB Chido Awuzie, CB Mike Hilton, S Von Bell, S Jessie Bates
Estadísticas
Bengals
Burrow 23/38 250 yardas 2 TD 1 Int
Mixon 21 carreras 88 yardas 3 rec 27 yardas
Perine 4 targets 3 rec 43 yardas 1 TD
Chase 9 targets 6 rec 54 yardas 1 TD
Higgins 10 targets 6 rec 103 yardas
Boyd 6 targets 4 rec 19 yardas
Hubbard 2 sacks
Hendrickson 1 sack
Bell 1 int
Hill 1 int
Chiefs
Mahomes 26/39 275 yardas 3 TD 2 int 3 carrera 19 yardas
Edwards-Helaire 6 carreras 36 yardas
McKínnon 12 carreras 65 yardas 4 targets 3 rec 30 yardas
Hill 10 targets 7 rec 78 yardas 1 TD
Kelce 11 targets 10 rec 95 yardas 1 TD
Hardman 4 targets 3 rec 52 yardas 1 TD 2 carreras 18 yardas
Pringle 3 targets 2 rec 16 yardas
Ingram 1 sack
Sneed 1 int
Fotos vía AP.
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