Ciclismo Crónica

El año de la consolidación de Almeida

El año 2021 ha sido el año en el que el portugués Joao Almeida se ha afianzado como uno de los grandes hombres del pelotón internacional. Su buena participación en carreras por etapas le permitieron firmar uno de los grandes contratos a final de año, dejando el equipo Deceunick Quick Step para recalar en UAE Team Emirates.

Inicio de temporada

El calendario de Almeida estaba claro desde un primer momento. Un objetivo claro, afianzarse como un hombre capaz de triunfar en las grandes carreras por etapas. Así comenzó su andadura en el UAE Tour, en el que logró mantener una gran regularidad para finalizar en el pódium final de la carrera, solo por detrás de Tadej Pogacar y Adam Yates. La Tirreno Adriático sería la primera gran carrera en la que podría enfrentarse a los grandes del pelotón, y el portugués volvió a estar a la altura de la carrera, finalizando en el top-6 final y en el tercer lugar en la clasificación de los jóvenes.

La Volta a Cataluña volvió a mostrar el buen estado de forma de Almeida. Su buena condición de contrarrelojista, así como su fiabilidad en cada etapa, le permitió vencer en la clasificación de los jóvenes.

Giro de Italia y primera victoria

El Giro de Italia sería la única GV en la que participaría el portugués (como siempre, Lefevre dosificando a sus grandes talentos, al igual que hace con Remco Evenepoel). Tras un gran inicio de carrera en la primera contrarreloj, su rendimiento cayó. Sin embargo fue de menos a más a lo largo de la carrera consiguiendo 5 TOP-6 en las últimas seis etapas del Giro.

A pesar de ser uno de los grandes hombres del pelotón, hasta el mes de Junio del año pasado, no llegaría su primera victoria como profesional, fue en el campeonato nacional portugués de CRI el cual le permitirá vestir los colores de su país en las carreras contra el crono durante este 2022.

Espectacular final de temporada

Una vez conseguida la primera victoria en su haber, la temporada se tiñó de color de oro para Almeida. El Tour de Polonia fue una autentica exhibición para el de Deceunick Quick Step logrando dos victorias de etapa y la clasificación general final. Su primera clasificación general en una carrera por etapas.

Tan solo un mes más tarde volvió a repetir gesta. Esta vez fue en el Tour de Luxemburgo, Almeida fue superior a todos sus grandes rivales (Marc Hirschi, Thibaut Pinot, David Gaudu…) y logró su segunda clasificación general en una carrera de una semana.

Las últimas carreras de la temporada tuvieron un sabor agridulce para Joao, el Mundial de Flandes fue una carrera decepcionante para él, no pudiendo estar cerca de los mejores en ningún momento. Sin embargo las clásicas italianas de final de año se le dieron muy bien al de Deceunick logrando terminar en el pódium del Giro del Emilia y en la Milán-Turin.

Así pues, el último año ha servido para que Joao Almeida deje de ser una gran promesa, y sea una autentica realidad. Durante los próximos 5 años defenderá los colores de UAE Team Emirates. Será muy interesante ver como encaja en la escuadra de Pogacar y compañía. Seguro que Matxin conseguirá exprimir al máximo el potencial del portugués.

Fuente imagen destacada: www.eurosport.es

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