Los Bengals vencieron en Tennessee por 19 a 16 y jugarán las finales de conferencia en un partido muy igualado. El equipo de Zac Taylor superó al mejor equipo de la AFC a lo largo de la fase regular. Evan McPherson volvió a ser el héroe al transformar el FG de la victoria y demostrar que es un valor mucho más seguro que su rival en este partido y antiguo kicker de los Bengals Randy Bullock. Después de muchos años los de Ohio son un equipo competitivo y divertido de ver. Los Titans llevaron el partido a su terreno pero no supieron dar el golpe cuando tuvieron la oportunidad.
Primer cuarto
El partido empezó de forma explosiva con un pase de Tannehill interceptado por Jessie Bates en la primera jugada.
Los Bengals empezaban su primer drive en la 42 del rival y su primera acción fue un sack de Autry. Sin embargo el ataque reaccionó con un pase a Mixon para ganar el primer down. Pero la defensa de Tennessee aguantó y forzó el FG de McPherson desde 38 yardas para poner el 0 a 3.
La defensa de Bengals seguía enchufadisima consiguiendo parar la carrera de Henry y con un Blitz de Bell consiguió el 3 y fuera.
En el siguiente drive nadie de la OL de los Bengals hizo nada para evitar el sack de Landry y el ataque fue un visto y no visto. Pero Flowers cometió el error de tocar al retornador después de que este pidiese el fair catch.
Tannehill por fin pudo conectar con Julio Jones y Henry empezaba a correr. Pero no llegaron al FG range y volvió el ataque bengalí.
Con un screen pass Chase cruzó medio campo en una acción marca de la casa. Pero Burrow recibió otro sacks estando en FG range y en 3 & 14 encontró a Higgins para ganar lo suficiente para otro FG de McPherson, este de 44 yardas.
La secundaria de los Bengals estaba muy bien y Tannehill se vio obligado a salir del pocket por la presión de Hendrickson que lo persiguió hasta placarle para evitar el primer down.
Segundo cuarto
Burrow avanzó poco de nuevo en el siguiente ataque. Las defensas marcaban el ritmo.
Tannehill rompió la monotonía de su ataque con un pase profundo espectacular a A.J. Brown que situó a los suyos en la 43 rival. Después un pase a Hilliard sumó otro primer down. Un play action bien ejecutado con Jones metió al equipo en la 15. Otro play action para buscar a Brown acabó en 2 & 2 en la 7. Allí apareció Henry, primero para ganar el primer down y después corriendo de nuevo ahora hasta la end done. Un penalty en el extra point contra los Bengals por tener 12 en el campo hizo cambiar la idea a Vrabel y fue a por los dos puntos. Allí Henry fue placado por Johnston que evitó los dos puntos.
Burrow encontró a Uzomah y Higgins para ganar primeros downs. Después encontró absolutamente solo a Higgins en la zona underneath pero cometió un fumbles que afortunadamente para su equipo recuperó Chase. Burrow recibió un sack perdiendo muchas yardas en tercer down que complicó el FG, pero McPherson se mostró infalible desde 54 yardas para poner el 6 a 9 para los suyos.
Le quedaba minuto y medio a Tannehill pero en 3 down tuvo que salir corriendo y Hill lo alcanzó para evitar el primer down.
Burrow tendría un último drive con un minuto y sin tiempos. Boyd ganó él prime le down en una recepción acrobática. El siguiente primer down lo ganó Mixon con una recepción en el centro y dejó casi si tiempo al ataque, que lo intentó con una recepción corta de Uzomah que corrió hasta ser placado por los DB en zona profunda.
Tercer cuarto
Empezaba atacando Cincinnati y Higgins recibió un motion saliendo del backfield para situar a los suyos en campo contrario. Mixon por fin podía correr. Pero Simmons estaba desatado y sumó otro sack. Uzomah permitió recuperar terreno y después ante la presión Burrow salió corriendo por el centro y se lanzó para ganar el primer down ya en la red zone. Después una gran carrera de 16 yardas de Mixon consiguió el TD. Era el 6 a 16.
Los Titans querían reaccionar con un par de carreras de Henry para ganar el primer d Pero fue Foreman quién rompió a la defensa con una carrera por el centro evitando a los placajes hasta que Hilton lo paró en la 10. El público se volvió loco pero en la siguiente jugada un blitz del mismo Hilton acabó en una intercepción suya al desviar el pase de Tannehill.
El ataque fue un 3 & fuera pero los Titans recuperaban el balón en su campo.
Tennessee seguía insistiendo con Henry hasta que otro pase largo fue atrapado por A.J. Brown ante la oposición de Apple. Tennessee en la 22 no supo avanzar más y Bullock desde 34 yardas puso el 9 a 16.
Un gran retorno de Evans situó a los Bengals en su yarda 40. Pero el ataque no duro por las manos de Perine que no pudo atrapar un balón fácil y Hooker se lanzó a ras de suelo para interceptar.
Tannehill buscó a A.J. Brown en la end zone que atrapó un balón imposible a una mano ante el marcaje de Awuzie. El partido estaba empatado a 16.
Último cuarto
El cuarto empezó con mixon corriendo por fuera para el primer down y con Chase recibiendo. En 3 & 3 en la 32 de los Titans Burrow es presionado y Landry y recibe el sack de Dupree. En 4 & 19 se pierde la en opción del FG y vuelve el balón a los Titans.
Foreman seguía ganando más yardas en cada jugada que Henry. Mientras que Brown seguía siendo la referencia del juego de pase. En 3 & 1 en la 35 de los Bengals, Tannehill intenta correr pero es parado por Cam Sample. Mientras que en 4 & 1 Vrabel no se fía de Bullock más allá de la 50 yardas y se la juega. Henry es parado por el buen trabajo de Shelvin y Hubbard.
Burrow recibe su octavo sacks nada más empezar. Pero aparecen Higgins y Uzomah para ganar el primer down. Simmons consigue otro sack en 3 & 8 y los Titans recuperan el balón a falta de menos de 3 minutos.
Tannehill encuentra. Jones para ganar un primer down. Los Titans dejan correr el reloj. En 3 & 5 Tannehill lanza un pase algo arriesgado y la mano de Apple evita la recepción y Wilson intercepta en la 47 de los Bengals a falta de 20 segundos.
Burrow lanza hacía Chase que se sale del campo dentro del FG range. Carrera de 2 yardas de Mixon y Burrow se lanza al suelo para centrar el balón aunque pierde 2 yardas. Después McPherson justifica su elección en quinta ronda del draft desde 52 yardas para clasificar a los Bengals para la final de conferencia.
Los Bengals visitaran Arrowhead para medirse a unos Chiefs a los que vencieron en la penúltima jornada de la liga regular y así clasificarse matemáticamente para los playoffs.
Ataque Titans
QB Ryan Tannehill
LT Taylor Lewan,LG Rodger Saffold III, C Ben Jones, RG Nate Davis, RT David Quessenberry
RB Derrick Henry, WR A.J. Brown, WR Julio Jones, WR Nick Westbrook-Ikhine, TE Geoff Swaim
Defensa Titans
DE Jeffery Simmons, NT Kyle Peko, DE Denico Autry
LB Bud Dupree, LB Zach Cunningham, LB David Long, LB Harold Landry III
CB Kristian Fulton, S Amani Hooker, S Kevin Byard, CB Jackrabbit Jenkins
Ataque Bengals
QB Joe Burrow
LT Jonah Williams, LG Quinton Spain, C Trey Hopkins, RG Hakeem Adeniji, RT Isaiah Prince
RB Joe Mixon, WR Ja’Marr Chase, WR Tee Higgins, WR Tyler Boyd, TE C.J. Uzomah
Defensa Bengals
DE Sam Hubbard, NT D.J. Reader, DT B.J. Hill, DE Trey Hendrickson
LB Logan Wilson, LB Germainne Pratt
CB Eli Apple, CB Chido Awuzie, CB Mike Hilton, S Von Bell, S Jessie Bates
Estadísticas
Bengals
Burrow 28/37 348 yardas 1 Int
Mixon 14 carreras 54 yardas 1 TD 6 rec 51 yardas
Uzomah 8 targets 7 rec 71 yardas
Chase 6 targets 5 rec 109 yardas
Higgins 9 targets 7 rec 96 yardas
Boyd 3 targets 2 rec 17 yardas
Bell 1 sack
Bates 1 int
Wilson 1 int
Hilton 1 int
Titans
Tannehill 15/24 220 yardas 1 TD 3 int 3 carrera 12 yardas
Henry 20 carreras 62 yardas 1 TD
Foreman 4 carreras 66 yardas
Jones 7 targets 6 rec 62 yardas
Brown 9 targets 5 rec 142 yardas 1 TD
Jones 8 targets 5 rec 61 yardas 1 TD
Hilliard 3 targets 3 rec 13 yardas
Hooker 1 int
Simmons 3 sacks
Long 1 sack
Landry 1 sack
Dupree 1 sack
Autry 1 sack
Fotos vía Andy Lyons/Getty Images, Mark Humphrey/AP, Data24noticias.com.
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