Esta es una pregunta que todos nos hacemos pero que, a ciencia cierta, solo resolveremos el 30 de enero, cuando seamos testigos de la final del primer Grand Slam del año, mas lo que sí podemos hacer es una predicción de lo que ocurrirá en este par de semanas, de las cuales ya pasó la primera ronda, que puede servirnos como referencia para ver cómo está el panorama.En esta primera ronda, hemos visto cómo se lograron imponer todos los primeros sembrados que participaron, desde el 2° del mundo, Medvedev, hasta el 7°, Berrettini, pasando por Zverev, Tsitsipas, Rublev y Nadal, quedando el top 8 incompleto por el reciente retiro del 8° sembrado, Casper Ruud, por lesión, y la conocida y controversial novela que acabó en la discutible deportación del vigente tricampeón del torneo, Novak Djokovic, así que, hecho este recuento, pasemos a revisar uno por uno a cada jugador de los previamente mencionados, entre los cuales saldrá seguramente, si no el campeón, el máximo favorito a serlo.
- 7 Matteo Berrettini (1R: 4-6, 6-2, 7-6 (5), 6-3 vs Nakashima)
El italiano tuvo su mejor presentación en tierras oceánicas el pasado año, donde llegaría a 4R, instancia en la que se retiraría por una lesión abdominal que le pasaría factura igualmente en las últimas ATP Finals, disputadas en su país el pasado noviembre, y ese inconveniente es el que más puede hacernos dudar de su estado físico, si bien pudo recuperarse y ahora lo tenemos compitiendo al máximo nivel.
Tiene una ventaja clara, puesto que su rival virtual en cuartos hubiera sido Djokovic, su verdugo en los últimos 3 Grand Slam, incluida la última final de Wimbledon, pero su repentina despedida le puede allanar un poco más el camino, si bien podría vérselas con el sorprendente Carlos Alcaraz en 3R o a Sebastian Korda (que venció a Norrie en 1R) o Pablo Carreño Busta en 4R.
Predicción: Si realmente está en óptimas condiciones, más allá de alguna posible sorpresa, podría llegar perfectamente a semifinales, tomando en cuenta lo favorable que se volvió el cuadro.
- 6 Rafael Nadal (1R: 6-1, 6-4, 6-2 vs Giron)
El único jugador capaz de romper todo lo establecido con un título 21 de Grand Slam, busca hacerlo repitiendo gloria en Melbourne luego del campeonato de 2009, y lo intentará mientras pasa por un gran estado de forma después de haber estado muchos meses inactivo por culpa de esa lesión en el pie que le ha afectado toda su carrera.
En efecto, Nadal viene de esa larga inactividad (sumada a un contagio de Covid) pero lo hace siendo flamante campeón del primer 250 de Melbourne, y dio muy buenas sensaciones en su debut en esta gran cita, pero debemos ser honestos, si hay alguien perfectamente capaz de campeonar y que nunca podemos descartar es a él; no obstante, tiene un cuadro muy difícil, donde podría enfrentarse a Hurkacz en 4R y, de pasar, se las podría ver con Zverev, en lo que sería un duelo de pronóstico reservado.
Predicción: Por capacidad podría ser campeón y nadie se sorprendería, pero todo depende de lo que pueda hacer contra Sascha en cuartos, y si hay alguien, además de cierta máquina rusa del otro lado del cuadro, que veo más preparado para imponerse al español, es el jugador alemán, pero debería ser capaz de meterse entre los 8 mejores.
- 5 Andrey Rublev (1R: 6-3, 6-2, 6-2 vs Mager)
El preferido del autor de este articulo, no me escondo (la similitud del nombre me delata), pero seré completamente honesto, es un jugador que apunta a grandes cosas, pero sigue sin dar ese gran salto cualitativo, y por como está el panorama, no pinta que este sea el momento para darlo.
El ruso debe ser, de entre los top, uno de los jugadores que más semanas debe haber pasado jugando algún torneo, siendo una exhibición en Emiratos Árabes Unidos hace un mes la última vez que lo hizo, algo atípico en él, y es que un contagio le hizo perderse la ATP Cup, donde defendía título con su país, y este torneo es su regreso tras la enfermedad y el mes de parón, y si bien es cierto que tuvo un debut muy sólido, el cuadro es muy desalentador, con un realizado Felix Auger Aliassime, que parece haberse sacado la mufa con las finales en la mencionada ATP Cup, pudiendo ser su rival en 4R, y el gran candidato a ganar en cuartos, su compatriota Daniil Medvedev.
Predicción: Si sigue dando esas buenas sensaciones de su debut, podría llegar a cuartos, no sin sufrir antes con FAA, pero ni en un gran estado de forma lo veo venciendo al último campeón del US Open, que encima le tiene tomada la medida, lamentablemente para él.
- 4 Stefanos Tsitsipas (1R: 6-2, 6-4, 6-3 vs M. Ymer)
Otro favorito que estuvo inactivo estas últimas semanas, en este caso por una lesión en el codo derecho, que le evitó jugar más de un partido en las ATP Finals, aunque no en la ATP Cup, pero lo hizo de forma muy irregular, lo cual sumado a su decepcionante segundo semestre en 2021, le quita papeletas para el título.
De todos modos, tiene un cuadro más favorable, con el retiro de Ruud, virtual oponente en cuartos, aunque igual puede tener como escollo a Roberto Bautista Agut en 4R y a Sinner o Murray, por qué no, en el Final Eight, aunque derrotas inesperadas es lo que han abundado por parte del griego, con el que hay que ir con pies de plomo en estos tiempos.
Predicción: El cuadro es propicio para repetir las semifinales logradas en 2021, pero no es el mismo jugador de hace un año, le echaré fichas a que puede meterse en cuartos, pero de ahí en más, puedo esperar cualquier cosa viniendo de él, tomando en cuenta el momento que viene arrastrado desde aquella fatídica final de Roland Garros.
- 3 Alexander Zverev (1R: 7-6 (3), 6-1, 7-6 (1) vs Altmaier)
Entramos en el área de los clarísimos candidatos con el flamante campeón de las últimas ATP Finals y oro olímpico en singles, que viene en un espectacular estado de forma tras un año que empezó bien y terminó maravillosamente, a pesar de que en los torneos por equipos no destacó tanto, borrándose de la Davis en lo que fue un merecido descanso después de Turín, y una correcta ATP Cup donde, sin embargo, cayó ante la sensación del momento, Felix Auger Aliassime, y quedó fuera en fase de grupos.
Ya en la furiosa actualidad, trabajó más de la cuenta en su debut, a pesar de imponerse en sets corridos, pero la realidad es que, tras la salida de Novak, no hay nadie tan favorito como él en esa mitad del cuadro, a pesar de que podría tener un complicado rival en 4R, como lo es Denis Shapovalov, y en cuartos al que, para muchos, podría parecer el único realmente capaz de pararlo camino a la final, como lo es Rafael Nadal.
Predicción: Estos pronósticos los hago conociendo el riesgo de quedar retratado, pero mentiría si dijera que, a priori, veo casi instalado a Zverev en la final, siendo el manacorí el mayor peligro de esta “visión”, pero si zafa de él, no veo a Berrettini con muchas posibilidades en semis, de llegar ambos a esa ronda.
- 2 Daniil Medvedev (1R: 6-1, 6-4, 7-6 (3) vs Laaksonen)
Y llegamos al máximo candidato posible para ganar este torneo, el campeón del último grande en lo que fue un año consagratorio, especialmente en pista dura, donde parece invencible salvo una sorpresa que se suma a un partido perfecto del rival para batirlo, y es que aún sin poder defender su título de ATP Cup, no perdió un solo partido en singles, por lo que no pasa precisamente por un bajón de rendimiento.
Ya en el torneo actual, su favoritismo en su lado del cuadro se hacía sentir meses antes de que saliera siquiera, sabiendo que lideraría esa mitad de abajo como segundo sembrado y, una vez salió, solo se confirmó, y no da la sensación de que, ni Schwartzman en 4R, ni Rublev en cuartos, ni Tsitsipas en unas hipotéticas semis puedan hacerle frente, y solo Zverev o Nadal podrían evitar su segundo major consecutivo en una eventual final, muy épica en caso de darse, por cierto.
Predicción: Por dar el beneficio de la duda, me limitaré a darlo como finalista, y veremos qué pasa, pero algo es seguro, si lo eliminan antes, sería la mayor sorpresa del torneo, sin contar lo que ocurrió antes de que empezara, claro.
Como agregado, quiero resaltar a un jugador destinado a ser la revelación, aunque si hay un apartado donde es aún más probable la equivocación, es este.
- 11 Jannik Sinner (1R: 6-4, 7-5, 6-1 vs Sousa)
No fue una elección fácil, pero se antoja previsible, viendo el estado de forma que lleva el italiano, quien lleva rato disputándose el último lugar del top 10 con Hurkacz (al momento de escribir esto es 10°, por encima del polaco), y viene de una grata presentación en torneos como la ATP Cup y la Copa Davis, donde ganó todos sus partidos individuales (con un casi inédito 6-0 a John Isner incluido en esta última), además de hacer semifinales en Viena y reemplazar a lo grande a su compatriota Berrettini en las finales de Turín, destrozando precisamente a Hurkacz y brindándonos una espectacular batalla con Medvedev en la última jornada.
Creo que con este repaso de lo que fueron sus últimos dos meses (ni siquiera retrocedí tanto), y lo favorable de su cuadro, donde Ruud, hipotético rival en octavos, se salió del torneo, y su mayor obstáculo antes de unos posibles cuartos con el intermitente Tsitsipas, sería Andy Murray en 3R (con quien se cruzó en Estocolmo en noviembre, acabando con una derrota la semana previa al viaje como suplente a Turín), podemos ilusionarnos con lo que puede llegar a hacer.
Predicción: Aunque sería un pecado subestimar a Sir Andy o a alguien que ya ha demostrado que, en un buen momento, puede ganarle a cualquiera como Stef, no puedo negar que espero una nota alta del joven italiano y, por qué no, dar un golpe sobre la mesa con una clasificación a cuartos o incluso semifinales, tras superar a esos dos grandes rivales si debe cruzárselos.
La mesa está servida y ya hemos empezado a degustar de lo que nos ofrece este gran torneo que, si bien carece de su plato principal, hay un amplio menú por donde escoger y, por mi parte, creo que lo mejor pasará por estos 7 jugadores que hemos evaluado, pero solo hay una forma de averiguarlo. ¡A jugar!
