La semana de BYE es el momento ideal para analizar cómo va el equipo hasta ahora. Los Bengals han ganado 5 partidos y perdido 4 un balance realmente positivo si nos basamos en los pronósticos de inicio de temporada. En esta liga todo va tan rápido que hemos pasado de que el HC Zac Taylor fuera uno de los grandes candidatos a perder su empleo antes de empezar, hasta llegar a sonar como candidato a entrenador del año tras su victoria en Baltimore. Dos semanas después vuelven a sonar críticas pero su cargo está a salvo hasta final de temporada y con la habitual paciencia de Mike Brown posiblemente otro año más.
DT
La pareja que forman D.J. Reader y Larry Ogunjobi es una de las buenas noticias de la defensa. Además del trabajo siempre eficiente de Tupou ante la carrera y la aparición de B.J. Hill como pass rusher interior. El rendimiento de nuestra defensa no ha sido el esperado en los dos últimos partidos. Lo más inexplicable fue el partido ante los Jets, porque ante los Browns y su potente línea ofensiva se podía esperar. En jugadas claramente de pase quién ha acompañado a Hill ha sido el novato Sample. De momento a quien no hemos visto ha sido al novato Shelvin descartado en la mayoría de partidos.
DE
Si el año pasado no llegábamos al sack, este año sí. El fichaje de Hendrickson ha sido todo un acierto y se está ganando lo que cobra (8’5 sacks). Seguramente le falta algo más de ayuda pero no se puede conseguir todo en un año y otro pass rusher en el draft y la vuelta de Ossai nos dejaría la posición más que bien cubierta para el futuro.
Hubbard sigue siendo un jugador fundamental en el juego de carrera y que es capaz de conseguir sus sacks (5) a pesar de no ser lo más destacado de su juego. Es un jugador que nos viene muy bien por sus características para rivales donde el QB es una amenaza corriendo.
El gran déficit de la posición está en la rotación. La baja de Ossai se nota. Sample puede jugar algunos snaps y acaba de volver Kareem que tampoco es un gran pass rusher. Quién si ha entrado en la rotación es Ray, pero tan solo ha aportado 2 placajes y pasa prácticamente inadvertido en el campo.
LB
Antes de empezar la temporada esta era la posición que generaba más dudas debido a su juventud. Con media temporada creo que en la oficina del equipo tienen las ideas claras de cara al futuro. Se ha confirmado que Logan Wilson es un LB titular, un líder siempre concentrado, con capacidad de cobertura (4 int.) y alguien que puede seguir creciendo. Por otro lado también se ha confirmado que la defensa necesita algo más que a Pratt. Un jugador con un físico imponente en la posición sería ideal para acompañar a Wilson. Seguramente Pratt no es tan malo como se dice a veces, pero si quieres aspirar a hacer cosas en play off, necesitas algo más y él podría ser un recambio correcto, al igual que Davis-Gaither que me parece un buen jugador. De aquí a final de año, falta por ver qué puede aportar Bailey. La peor noticia fue para Simmons al perder a Evans, un jugador fundamental en los últimos años para los eequipos especiales.
CB
Con la marcha de William Jackson parecía que la unidad iba a ser quemada en cada jugada. Pero creo que a día de hoy es bastante mejor que el año pasado.
El fichaje de Waynes ha sido un fracaso absoluto, habiendo jugado dos partidos por sus lesiones en año y medio. Una costó el partido ante los Packers al romperse a media jugada que permitió la recepción y el FG de la victoria para los de Wisconsin.
Pero de un fichaje del que no se esperaba un gran rendimiento pero lo está dando es Chidobe Awuzie. Venía como CB2 y está siendo el CB1 sin discusión. Es el 13 mejor defensor en recepciones permitidas de la liga. Está defendiendo bien en cobertura pero también a la hora de placar es más seguro que William Jackson III.
El blanco de las críticas ha sido Eli Apple. Pero si piensas que los Bengals acabaron jugando el año anterior partidos con Tony Brown y Darius Phillips, ahora relegado a los retornos, y a hacer twits pidiendo lo que no demuestra en el campo, es una mínima mejora.
Por su parte, Hilton se está mostrando eficaz en la presión y placando en el juego de carrera, aunque sufriendo más en cobertura. Su agresividad ha mejorado lo que daba Alexander el año pasado.
Se han incorporado dos jugadores en la posición en las últimas semanas que seguramente veremos tras el BYE. Son Tre Flowers cortado por los Seahawks y Vernon Hargreaves III cortado por los Texans. Es positivo incorporar este tipo de jugadores, a pesar de no haber triunfado porque tiene cierta experiencia, están en una buena edad y son mejores que los undrafteds que cubrieron las bajas dela pasada temporada.
S
La posición mejor cubierta de la defensa antes de empezar. Con Jessie Bates como gran estrella. No está al nivel del año pasado pero se perdió un partido por lesión y se notó muchísimo.
Von Bell está jugando parecido al año pasado. Grandes partidos con otros en los que queda retratado como el pasado domingo en el TD de Peoples-Jones donde fue a cubrir al TE que estaba con Bates y dejando la zona profunda vacía después de que Apple fuera superado por velocidad. Pero hay que destacar que Bell es el sexto mejor safety en recepciones permitidas de toda la liga.
Ricardo Allen es un suplente con ciertas garantías, pero su papel es muy pequeño, a pesar, de los problemas con algunos TE y RB recibiendo tras la línea defensiva. Quién ya ha acabado la temporada es el peligroso KR Brandon Wilson, que pudo ser titular en lugar de Bates cuando estaba lesionado.
Fotos vía cincyjunle.com
Síganme en @xeviht81 y sigan toda la actualidad deportiva en @SextoAnillo en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram: sextoanillo
