Después del varapalo que supuso la eliminación en la primera ronda previa de la CEV Champions League del Guaguas Las Palmas ante los búlgaros del Hebar Pazardzhik, el equipo español retoma su participación en competición continental, esta vez en una potenciada CEV Volleyball Cup. Equipo búlgaro que por cierto está a un pasito de meterse en la 4ª ronda, Fase de Grupos, de la mejor competición de clubes del planeta voley tras el 3-1 en el choque de ida frente al Olympiacos del Pireo en la 3ª y última ronda previa,
Segunda división europea
Esta comentada eliminación en Champions llevó al equipo dirigido por Sergio Miguel Camarero a la segunda competición en importancia de las organizadas por la Confederación Europea de Voleibol. Una competición que este año se puede codear perfectamente con su hermana mayor, la famosa Champions, por el cartel que presenta.
Además del Guaguas Las Palmas, entran en liza equipos de la talla del Zenit Kazán (RUS), Kuzbass Kemerovo (RUS) Perkinelmer Leo Shoes Módena (ITA), Vero Volley Monza (ITA), Montpellier Castelnau (FRA), Tours Vb (FRA), Mladost Zagreb (CRO), PGE Skra Belchatow (POL), Arkas Izmir (TUR) o el Jihostroj České Budejovice checo del colocador español Io de Amo, entre otros.
Como podemos ver, el elenco de equipos en esta competición no tiene nada que envidiar a la Champions League. Esto da caché a la competición a la vez que la complica para el Guaguas Las Palmas, que una vez pasado el luto de caer en Champions, pone sus ojos en este torneo con la intención de llegar lo mas lejos posible.
Calcit Kamnik de Eslovenia
Equipo semidesconocido para el aficionado español pero que cuenta con una plantilla de mucho potencial y con mucha experiencia en competiciones europeas acumulada en las últimas temporadas.
El exjugador internacional esloveno Matija Plesko (03.03.1976) se estrena esta temporada como primer entrenador al frente del Calcit Kamnik sustituyendo a Gregor Jerončič tras haber trabajado hasta la temporada pasada en el ACH Volley Ljubljana, con el que fué subcampeón de la liga local y 11º en la CEV Champions League.
Plesko cuenta con una plantilla más que interesante y que cuenta el colocador Jan Brulec (SLO). Tiene en sus filas también al mítico opuesto Mitja Gasparini (SLO), que ha pasado por equipos como el Wolfdogs Nagoya (JAP), Korean Air Jumbos (KOR), Paris Volley (FRA), Calzedonia Verona (ITA), entre otros. Cuenta igualmente con el receptor internacional con Serbia Danilo Pavlovic, el también receptor, internacional con Eslovenia, Jan Klobučar. Este fue jugador entre otros del Narbonne (FRA), Gas Sales PIacenza (ITA), MKS Będzin (POL) ó el central finés, Tommi Siirilä, procedente del Savo Volley (FIN).
Club histórico
El Calcit Kamnik es uno de los históricos del voley esloveno y cuna de varios de los jugadores que han llegado a la selección nacional que tan grandes resultados ha logrado en el último lustro. No podemos olvidar que ha sido plata en los dos últimos Eurovolleys, los del 2019 y 2021. Fueron derrotados en sendas finales por Serbia e Italia respectivamente, lo que da muestras del nivel del voley esloveno en la actualidad.
Por parte del Guaguas Las Palmas, da la sensación que el equipo no termina de cumplir con las expectativas que se habían creado en pretemporada cuando se veía la confección de una plantilla a la que habían llegado jugadores de la talla de los cubanos Yosvany Hernandez Cardonell y Yadrian Escobar Silva, los españoles Borja Ruiz y Fran Iribarne, además de retener jugadores de la talla de Hage, Almansa, Bertassoni, entre otros.
La derrota en la primera ronda previa de la Champions destapó algunas carencias del equipo, sobre todo la que provocaba el mal estado físico de Escobar que llegaba a España con el cartel de mejor opuesto de la Liga Brasileña 2020/21 con el Fiat Minas Gerais y máximo anotador de la Liga Turca 2019/20 con el Ziraat Bankası Ankara.
Alternativas
Este inconveniente obligaba a Camarero a contar con Hernández, receptor en todos los equipos en los que ha participado, como opuesto y alternar en la posición 4 a Almansa, Hage y Fran Iribarne, sin encontrar hasta esa ronda de Champions con una pareja definida.
La lesión del almeriense Iribarne, precisamente en el partido que enfrentaba a su ex equipo, el Unicaja Almería con el Guaguas Las Palmas en partido de liga y que supuso la primera derrota en competición doméstico para los canarios, limita las posibles combinaciones en su rotación y por tanto tendrá que hilar fino para que el equipo logre la estabilidad que necesita.
El límite de 4 jugadores cuya federación de origen no sea España obliga a cuidar ese detalle de jugadores en cancha. Si una de esas plazas es fija para el colocador brasileño Renán Bertassoni, y otra es para, al menos, uno de los centrales, Moisés Cézar (BRA) ó Matthew Knigge (USA), las miras giran hacia las posiciones 2 y 4 como las lógicas para combinar.
Eliminatoria próxima
El partido de ida entre españoles y eslovenos se disputa el miércoles 10 de noviembre, a partir de las 1930 horas (hora local) en el Centro Insular de las Palmas de Gran Canaria, con la pareja de árbitros formada por Gyula Tillmann (HUN) y Yael Dotan (ISR), mientras que la vuelta se jugará el miércoles 17, a las 20:00 horas en el Sportna Dvorana KAMNIK, con arbitraje del italiano Roberto Boris y del serbio Jovan Jovanovic.
Recordamos que para avanzar de ronda hay que sumar, al menos, 4 puntos entre los dos partidos, sabiendo que las victorias por 3-0 y 3-1 dan 3 puntos, y el 3-2 otorga 2 puntos al vencedor y 1 al perdedor.
En caso de terminar igualados a puntos al final de los dos partidos se jugará el Golden Set, un set extra a 15 puntos con diferencia de 2 y el vencedor del mismo logrará el pase a los 16os de final, donde espera el Decospan VT MENEN (BEL).
