Hoy traemos la tercera parte de la entrevista a Ben Williams, árbitro de Snooker de primer nivel. Nacido en Skipton (Yorkshire, Inglaterra) hace 50 años, debutó en el circuito profesional, actualmente llamado Wolrd Snooker Tour, en el año 2005. Arbitró su primera final televisada en el Senior Wolrd Championship de 2016, con triunfo de Mark Davis ante Darren Morgan.
Su primera final de ránking, fue en el Riga Master de 2017, en la que Ryan Day ganó a Stephen Maguire. El English Open de 2018, el European Master y el Welsh Open de 2021 completan las finales que tiene en su haber. Ha “cantado” tres Breaks Máximos. En 2011 en el PTC (Players Tour Championship), torneo entonces de Minor Ranking a Ding Junhui, En 2018 a Liang Wenbo en las calificatorias del Wolrd Champions y a John Higgins en el sin duda mejor escenario, en el Crucible¹, el templo del Snooker, durante el Word Championship de 2020, en una fecha atipica por todas las consecuencia que la Pandemia tuvo y sigue teniendo.
Un árbitro mediático
SA: En la presente temporada ha arbitrado el British Open donde fue el Marker de la final y ha estado en las calificatorias del Northern Ireland y del Scottish Open. La situación de la Pandemia ya está cambiando fecha de torneos, el Turkish Masters ha sido trasladado, de momento, justo antes del Gibraltar Open con lo que todo es supuesto. Pero es sus previsiones, al margen de que se haga, y de que se inscriba o sea asignado, ¿está venir al Gibraltar Open? Hay aficionados que le esperamos con tanto interés como a algunos jugadores.
BW: Sí, he ido al British Open y tienes razón, todas las fechas están aún en el aire. Sí, soy consciente de que la gente espera verme allí en Gibraltar. Aún no se me ha solicitado ir hacia allá. Creo que les mencioné la temporada pasada o el año anterior que me gustaría ir… No está cerrado al torneo principal, por lo que no hay razón por la que no pudiera ir, simplemente depende de que mis superiores me ofrezcan la oportunidad, si lo hacen, entonces allí estaré.
SA: Las normas que la Pandemia ha impuesto, les ha “alejado” un poco de los jugadores. Ya no les facilitan el rest¹⁰, el spider… , El día que está pesadilla acabe, esperemos que sea pronto, ¿dejaría esta situación de mantenerse alejado de los elementos del juego o echa de menos esa interactuación con los jugadores?
BW: La pandemia ha sido muy dura, y por supuesto todo el saneamiento de las mesas, y las sillas ha sido pesado. Volver a la normalidad, poder entregar el Rex, o usar el Spider, todo eso ayuda a la fluidez del juego. Así que cuanto antes podamos volver a esos días, mejor, estoy esperándolo con ansias.
El Sexto Anillo: Le voy a poner en otro aprieto. ¿Qué ropa prefiere para arbitrar? ¿Estilo habitual, estilo Home Nations o estilo Shoot Out?
BW: Soy muy relajado en este aspecto, me gustan todos los estilos que utilizamos. Por supuesto el estilo del Shoot Out es muy agradable y relajante con los polos, es muy cómodo, y, de nuevo, toda la idea de las camisas negras en las Home Nations le da su propio estilo al juego, y por supuesto el tradicional traje para la Triple Corona y muchos otros torneos. Así que me siento bien con todas las opciones, no creo tener un favorito. Si tuviera que escoger alguno, sería el traje, con el que siempre he arbitrado.
El Sexto Anillo: Ben, usted es sin duda alguna el árbitro que más interactúa con los aficionados y uno de las más queridos. ¿Llega a ser molesta tanta atención por parte de los aficionados?
BW: Es muy fácil responder esto (risas). A mí me educaron en que si la gente habla contigo, tú les devuelves la palabra, no debes ignorar a la gente, así que es impropio de mí ignorar a los fans. No me considero nadie especial, soy el arbitro, la gente va a los partidos para ver a los jugadores, no al árbitro, simplemente sucede que a algunas personas también les gusto yo (risas), lo que me parece genial, y me alegra mucho interactuar tanto como ellos quieran, disfruto cada momento haciéndolo
El Sexto Anillo: Muchas gracias Ben por atendernos tan agradablemente. Ha sido un placer, un honor, haber hablado tan agradablemente. Por nuestra parte podríamos seguir horas charlando con usted. Sólo decirle que esperamos verle esta temporada arbitrando varias finales y que de ellas una sea un Major y otra… el Gibraltar Open.
BW: (Risas) ¡El placer es todo mío! Desde luego si tengo la oportunidad de ir a Gibraltar, estoy seguro de que iré… Lo que ocurre, ocurre, con las finales, nosotros no preguntamos, ellos nos dicen tal y como llegamos que final nos va a tocar. Así que sí, ojalá sean muchas más y y os vea a todos allí. ¡Muchas gracias, un saludo!
Referencias:
- The Crucible Theatre (El Teatro Crisol) considerado el templo del Snooker es sede desde 1977 del World Championship (El Campeonato del mundo)
- Mike Ganley es árbitro y director de torneo. Era hijo del también árbitro Leonard “Len” Ganley.
- Jan Verhaas es árbitro y miembro de la Junta de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) y el primer árbitro no Británico en arbitrar una final del Wolrd Championship (2003)
- Eirian Williams es un ex árbitro y actualmente consejero de la European Billiards and Snooker Association (EBSA)
- Cue ball es la bola blanca
- Ball on es una bola que puede ser alcanzada por el primer contacto de la Cue Ball o entronerada. Puede ser cualquier roja o la bola de color que haya designado el jugador. Ball not on es cualquier bola que no puede ser jugada en primer lugar o entronerada. Cualquier bola de color si hay que jugar una roja o una de color diferente a la que ha destinado el jugador o a la que corresponde en el ejercicio obligatorio. Si la Cue Ball golpea a una bola not on en primer lugar o la entronera después de haber impactado en una ball on, será falta.
- Foul and a miss Cuando el jugador no golpea primero una ball on y el árbitro considera que no ha hecho lo suficiente para poder hacer el tiro correcto puede señalar Foul and a miss. El oponente puede indicar al jugador que repita el tiro desde la posición anterior, que juegue desde la posición actual de la cue ball o jugar él desde esa posición. Para señalar Foul and a miss es imprescindible que en la mesa hayan puntos suficientes para ganar.
- Marker es el árbitro marcador. Tiene que llevar el registro de las puntuaciones y ayudar al árbitro en sus funciones.
- Triple Corona: Son los tres torneos más prestigiosos de Snooker. El Campeonato del Reino Unido que se celebra en York, El Master que se celebra en Londres y sólo lo juegan los Top 16 del ranking y el Campeonato del Mundo que se juega en Sheffield
- El rest, el spider y el cuello cisne (Swan neck) son extensores utilizados durante el juego.
Andrés. @gesaleico
