Doha en el recuerdo
Todavía, el buen aficionado al atletismo, recuerda la final de lanzamiento de peso del Mundial de Doha hace dos años. Fue una final que quedó para la historia, alcanzando su punto cumbre cuando los norteamericanos Joe Kovacs y Ryan Crouser lanzaban en la última ronda de lanzamiento 22.90 y 22.91 metros respectivamente, coronándose primero y segundo del podio. Fue para muchos la mejor final de lanzamiento de peso de la historia, y es muy posible que algo parecido acontezca en la final de Tokio. Una final que debería contar, salvo ausencia o fallo de última hora, con los siguientes protagonistas
Ryan Crouser
Si algo le faltaba a este gigante norteamericano de dos metros y dos centímetros de altura para ser el mejor lanzador de peso de la historia, era el récord del mundo que ostentaba su compatriota Randy Barnes con 23.12 metros. Crouser lo tiene todo para ser medalla de oro en Tokio, ya que se le considera actualmente como el mejor y más completo lanzador de peso de todos los tiempos. Crouser ya sabe lo que es ser campeón olímpico, lo fue en los juegos de Río con solo 23 años, donde dio una lección batiendo el récord olímpico con una marca de 22.52 metros.
Pero algo que caracteriza a este lanzador de EE.UU, es que es, de todos ellos, el que ha lanzado más veces por encima de los 22 metros, algo heroico. Además, solo él y dos hombres más en la historia de esta disciplina , han superado los 23 metros. El 22 de mayo de 1988 el alemán del este Ulf Timmermann, pasó a ser la primera persona en lanzar la bola a más de esos 23 metros, con 23.06 metros. El otro sería el explusmarquista mundial, el estadounidense Randy Barnes con 23.12 metros.
2021 año Crouser
El 2021 ha sido el año de Crouser, al batir los récords norteamericanos outdoor (22.82) e Indoor (23.37). Crouser destrozaba el récord de Barnes, un récord añejo, que databa de 1990, en Eugene, y lo hizo durante los Trials de los EE.UU, el 18 de junio en el histórico y remozado estadio de Hayward Field, durante la primera jornada. Tras lanzar tres larguísimos tiros por encima todos ellos de 22.50 metros, en el cuarto lanzamiento, el peso se fue a esos fantásticos 23.37 metros.
Con más de una veintena de victorias consecutivas, y en casi todas ellas lanzando por encima de la barrera de los 22 metros, hace que todo lo que no sea la victoria de Ryan Crouser en Tokio, sería una sorpresa monumental.
Joe Kovacs
El norteamericano Joe Kovacs es el número dos del ranking mundial de éste año con 22.72 metros. El dos veces campeón mundial en lanzamiento de peso, pone rumbo a los que serán sus segundos Juegos Olímpicos con la ilusión puesta en derrotar al líder mundial.
Kovacs fue segundo en los Trials de su país por detrás de Ryan Crouser, siendo un testigo de excepción cuando esté hizo caer el récord mundial en dichas pruebas Olímpicas de Estados Unidos.
Los duelos entre Kovacs y Crouser, y la rivalidad entre ambos, son ya legendarios, y quedarán para la historia.
Rivalidad histórica
Todos recordamos su ya mencionado duelo en los Juegos Olímpicos de Río de 2016, ganado brillantemente por Crouser, y el Campeonato Mundial de Doha de 2019, ganado por Kovacs. Por tanto si siguen en esta línea, en Tokio vamos a disfrutar mucho con toda seguridad.
Es por ello que a pesar de la superioridad de Crouser sobre los demás, el más peligroso para él sea su compatriota Kovacs. No en vano es dos veces campeón mundial, en 2015 y 2019, y logró la plata en los campeonatos de 2017. Dirigido por su esposa Ashley, Kovacs se ha preparado a conciencia para la cita olímpica, y a pesar de la dificultad que supone, va a por todo.
Payton Otterdahl
Es el tercer hombre de Estados Unidos en Tokio, y su posición en el ranking mundial de este año es discreta, ocupa el número siete con una marca de 21.92 metros.
Otterdahl terminó tercero en el lanzamiento de peso en las Pruebas Olímpicas de EE.UU. Para ello tuvo que llevar a cabo el mejor lanzamiento de su carrera (21.92 m) y lo hizo en su quinto intento, sorprendiendo por un estrecho margen a Darrell Hill, tercero del ranking de este año, y que ya estuviera en los juegos Olímpicos de 2016.
Con toda seguridad tendría que mejorar mucho su marca personal si quiere optar a las medallas, y en todo caso lanzar más allá de los 22 metros, por lo que no debería tener protagonismo en una final que se presume muy exigente.
Thomas Walsh
Si algo tenemos claro de este lanzador neozelandés es que no se deja intimidar por nadie, ni siquiera por el reciente récord mundial hecho por Crouser, ni por la gran marca de su compatriota Kovacs. Walsh se ha estado preparando a conciencia bajo la firme dirección de su entrenador Dale Stevenson para la cita olímpica, y no descarta nada. Figura en cuarto lugar del ranking de este año con 22.22 metros, pero que a la postre acude con la tercera marca mundial del año, puesto que el tercer mejor norteamericano de este año, y tercero del ranking, Darrell Hill, quedó fuera de la selección olímpica de Estados Unidos al terminar cuarto en los Trials.
Entre los logros de Thomas Walsh se encuentra su primer puesto en los Juegos de la Commonwealth de 2018, y un segundo en los de 2014. Además cuenta con varios títulos tanto Indoor como outdoor.
Michał Haratyk
Este lanzador polaco es la esperanza europea a la hegemonía norteamericana. Haratyk ocupa este año el puesto número cinco del ranking mundial, con una marca de 22.17, la cual tendrá que mejorar de largo si quiere ser una alternativa al podio. Haratyk ha conseguido logros tan solo a nivel europeo, tanto en pista cubierta, (fue oro en el europeo de Glasgow 2019) como al aire libre (fue plata en el europeo de Amsterdam 2016). Le falta reivindicarse a nivel de un gran campeonato, ya sea un mundial o unos Juegos Olímpicos. Si los favoritos no fallan, Haratyk debería ser finalista olímpico.
Filip Mihaljevic
El poseedor del récord croata, Filip Mihaljevic, acude a Tokio con el objetivo de pasar de la barrera de 22 metros. Serán sus segundos Juegos Olímpicos y ocupa el puesto número seis del ranking con 21.94 metros. En los juegos de Río acabó en el puesto once de su grupo de clasificación, con un lanzamiento de 19,69 metros, pero su estado de forma y su evolución, poco tiene que ver con la de hace cinco años y debería estar sin problemas en la final. Una de sus últimas actuaciones fue en Hungría, donde quedó por detrás de Thomas Walsh (22.22), lanzando el peso a 21.77 metros, luego se encuentra en buena forma a pocos días de la cita olímpica.
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