Siempre se ha dicho que los americanos son unos excelentes comerciales y la NFL es un fiel reflejo de ello. No hay ninguna otra liga que, prácticamente a cuatro meses de comenzar la temporada y sabiéndose que partidos se disputarán, genere tanto interés en el lanzamiento de un calendario. Las franquicias conscientes de lo largo que se suele hacer la postemporada, han empezado a presentarlo con videos y animaciones dignas de concurso. Esto ya no solo genera debate sobre la dificultad a la que se enfrenta cada equipo y de en qué semana le llega el bye (semana de descanso), sino que algunas compiten por el mejor video de presentación.
Rivales predefinidos
La actual manera en la que se planifican los partidos viene desde 2002, que es el año en el que la liga se expande a las actuales 32 franquicias. Esta fórmula es una de los mayores aciertos, ya que no solo busca la igualdad respecto al año anterior, sino que el valor que reciben las rivalidades es muy alto y por eso los partidos divisionales son cruciales. En la NFL, los rivales de cada equipo para la temporada siguiente se saben desde la última semana de liga regular. Esto es así porque hay un patrón definido para los 17 partidos que se van a jugar a partir de esta temporada, el calendario se distribuye de la siguiente manera:
- Se jugarán 6 contra los rivales de división, tres en casa y tres a domicilio.
- Disputarán 4 partidos ante una división de la NFC y 4 frente a otra división de la AFC siendo estas rotatorias de año en año.
- Para añadir un grado de igualdad, se decidió que 2 partidos se jueguen ante los equipos que quedaron en la misma posición en el resto de divisiones de la conferencia.
- Este año por el nuevo convenio, se ha añadido 1 partido que se jugará ante un equipo de la conferencia contraria que clasificase el año anterior en la misma posición. Este rival irá saliendo de diferente división de forma rotatoria.
El pistoletazo de salida
Tras varios meses de sequía en cuanto a football, podremos contar con una primera semana de infarto. Empezando por los actuales campeones que vuelven con el equipo al completo, los Tampa Bay Buccaneers recibiendo a los Dallas Cowboys, uno de los equipos con mayor masa social. Ese domingo podremos contar con algunos de los duelos estelares de la temporada, la renovada defensa de Cleveland Bronws viajará a Arrowhead para enfrentarse a los Kansas City Chiefs. Se podrá disfrutar de los nuevos New England Patriots frente a Miami Dolphins y se saldrá de dudas de quién será su QB1. Además, siempre es interesante ver debutar a los Rookies y enferentamientos de jugadores ante antiguos equipos. Cómo el de Sam Darnold QB de Carolina Panthers recibiendo a los New York Jets del excitante Zach Wilson, número 2 del actual Draft.
International Games
Cómo cada año la NFL ha presentado los Intenational Games, que este año solo contará con 2 partidos en el Tottenham Stadium de Londres y no tendrá presencia en Mexico cómo se preveía. Los partidos seleccionados han sido el New York Jets frente Atlanta Falcons de la semana 5, y Miami Dolphins ante Jacksonville Jaguars en la semana 6. Las entradas para esos partidos saldrán a la venta en breve, pero desde la NFL aún no se han especificado que protección mínima y aforo se va exigir ante la COVID, lo que sin duda condicionará cuánta gente pueda asistir al evento.
Un respiro
La NFL es una liga tremendamente exigente y por ello la semana de Bye suele ser clave para descansar y en ocasiones recuperar lesionados. Además, con el partido de más que tendrán que jugar a partir de ahora cogerá más relevancia. Esta es la semana de descanso que le corresponde a cada franquicia:
- 6: Atlanta Falcons, New Orleans Saints, San Francisco 49ers y New York Jets.
- 7: Dallas Cowboys, Minnesota Vikings, Buffalo Bills, Pittsburgh Steelers, Jacksonville Jaguars y Los Angeles Chargers.
- 8: Baltimore Ravens y Las Vegas Raiders.
- 9: Washington Football Team, Detroit Lions, Tampa Bay Buccaneers y Seattle Seahawks.
- 10: New York Giants, Chicago Bears, Cincinnati Bengals y Houston Texans.
- 11: Los Angeles Rams y Denver Broncos.
- 12: Arizona Cardinals y Kansas City Chiefs.
- 13: Green Bay Packers, Carolina Panthers, Cleveland Browns y Tennessee Titans.
- 14: Philadelphia Eagles, Miami Dolphins, New England Patriots e Indianapolis Colts.
Fechas señaladas
Cómo en cada deporte siempre hay rivalidades y morbo en ciertos partidos y esta liga suele poner esos partidos en Prime Time para que todos los aficionados puedan disfrutarlo sin ninguna distracción. Este año hay varios retornos y partidos entre contendientes al anillo y estos son algunos de los más atractivos. En la semana 2 han programado el enfrentamiento de dos MVPs en el Baltimore Ravens vs Kansas City Chiefs. También se podrá ver a los Chiefs en la repetición del partido de la final de la AFC ante los Buffalo Bills en la semana 5.
Morbo, rivalidad y días señalados
Una semana antes preparen las palomitas, porque el morbo está servido en la vuelta de Tom Brady y sus Tampa Bay Buccaneers a Foxborough para jugar ante los 6 veces campeones de la NFL los New England Patriots. Cómo viene siendo habitual la liga suele tener partidos en los días más señalados del año y esta temporada se jugarán un Chicago Bears vs Detroit Lions, Las Vegas Raiders vs Dallas Cowboys y Buffalo Bills vs New Orleans Saints en el Día de Acción de Gracias, semana 12. Este año también se han programado unos apasionantes partidos para los días de Nochebuena y Navidad, que contaremos con un San Francisco 49ers vs Tennessee Titans, Cleveland Browns vs Green Bay Packers e Indianapolis Colts vs Arizona Cardinals, semana 16.
Para terminar, siempre es importante echar un ojo a las últimas semanas del calendario, ya que no solo siempre hay puestos de PlayOffs o campeones de división por decidir, sino que están programados los partidos de división que son los que más rivalidad generan. Solo nos queda esperar, preparar los nachos, la barbacoa y disfrutar.
By Unai Azcargorta
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Imagenes cortesía de:
https://twitter.com/NFLprguy/status/1392471802585272323
