Un poco de historia
El equipo fue fundado en el 1959 bajo el nombre de los Boston Patriots. Este equipo formaba parte de la AFL liga rival de la NFL y con la cual terminó uniéndose. En 1970 con la unión de la NFL y AFL los Patriots pasarían a formar parte de la división AFC East. Al año siguiente se mudaron al estadio a Foxborough, Massachusetts donde estuvieron establecidos por 30 años.
Otro cambio que llegaría sería el cambiar el nombre por New England Patriots; durante los años serían un equipo de altas bajas. El equipo tuvo su mejor temporada en el 1985 donde llegaron al SB XX donde serían aplastados por los Chicago Bears 46-10. El equipo fue vendido en 1992 a James Orthwein los cambios más significativos durante esta época serian la contratación de Bill Parcells en 1993, cambio de logo y uniformes.
Nueva era bajo el propietario Robert Kraft
Las intenciones de James Orthwein era mover el equipo a su ciudad natal, St. Louis. Pero este recibiría una oferta de un magnate de Boston el cual era fanático del equipo y deseaba que este se quedara en Massachusetts. En 1994 Robert Kraft compraría el equipo por la suma de $175 millones. Kraft heredaría al coach Bill Parcells el cual estaba reconstruyendo al equipo y al QB Drew Bledsoe. La primera selección de los Patriots en el draft bajo el mando de Kraft sería el linebacker Willie McGinest el cual se convertiría en una pieza clave para este equipo. También este equipo contaba con los servicios de Bill Belichick fungió como el asistente del head coach y coach de la secundaria.
“The Big Tuna” Bill Parcell
Bill Parcells es visto como uno de los mejores coaches de la NFL. Es uno de los coaches más polémicos por su forma de entrenar a sus jugadores. Su forma de entrenar a sus equipos era dura, pero los jugadores le tenían respeto y era visto como un maestro. Todo equipo que Parcell fue su coach este pudo cambiar la filosofía del equipo y convertirlos en contendientes o un equipo de playoff.
El tiempo de Parcell en New England fue muy corto (1993–1996), pero logró crear un equipo competitivo. Con Parcell como coach la plantilla de los Patriots contaba con jugadores como: QB Drew Bledsoe, RB Curtis Martin, WR Terry Glenn, LB Willie McGinest, CB Ty Law, S Lawyer Milloy, y rookies LB Tedy Bruschi y K Adam Vinatieri. Todos estos jugadores serían importantes a futuro.
1996-97 playoffs y Super Bowl XXXI
El 1996 sería el mejor año de los Patriots bajo el coach Parcell el equipo terminaría con un record de 11-5 entrando a los playoffs como la segunda silla del AFC. Este era un equipo balanceado con una buena defensa, una ofensiva liderada por QB Bledsoe y RB Martin. Con la segunda silla de los playoffs los Patriots lograron el bye en la primera ronda de los playoffs.
En la segunda ronda se enfrentarían a los Pittsburgh Steelers logrando una victoria dominante 28-3. Los Patriots se enfrentarían a los Jacksonville Jaguars en el AFC Championship en un juego donde los Patriots también se vieron dominantes defensivamente 20-6. El SB XXXI sería un choque con unos Green Bay Packers que eran liderados por uno de los QB fenómeno de la época Brett Favre. El coach Mike Holmgren era un genio ofensivo y sabía cómo explotar los atributos de su QB pistolero Favre.
Se mantuvo el marcador cambiando durante los primeros tres cuartos. En el último cuarto ninguno de los equipos anotaría y el partido terminaría con un marcador de 35-21 Packers. Los Patriots no tan solo perderían el SB XXXI, también perderían a su coach. Parcell decidió renunciar a los Patriots por diferencias con el dueño Robert Kraft. De esta riña con Kraft saldría una de las frases más icónicas de la NFL: “They want you to cook the dinner; at least they have to let you shop for some of the groceries”. Con la partida de Parcell, Pete Carroll tomaría la posición de head coach y con esto comenzaría el declive de los Patriots hasta el 2001.
By Jean Abreu
(Foto de https://logos-world.net/new-england-patriots-logo/)
(Cortesía de https://www.bostonherald.com/2019/01/19/robert-kraft-and-the-patriots-25-years-of-winning/)
(Jim Davis/The Boston Globe via Getty Images)
(Foto cortesía de https://www.patriots.com/photos/super-bowl-xxxi)
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