Los 49ers de Joe Montana se enfrentan a los Bengals en busca de su tercer título, mientras que los Bengals buscan el primero. Corría el 22 de enero de 1989, Joe Robbie Stadium (actual Hard Rock Stadium), Miami.
Inicio del partido
El partido empezaría con el kickoff por parte de los Bengals, los 49ers reciben el balón. Tras un drive infructuoso por parte de cada equipo, Cofer, el kicker de San Francisco, puso los primeros puntos en el marcador después de un field goal desde la yarda 24 de Cincinnati. Ya en el segundo cuarto, los Bengals igualaron el partido mediante un field goal de Jim Breech. Y así acabaría la primera parte, con poca acción ofensiva.
Segunda parte
Tras empezar el tercer cuarto, tras un drive largo por parte de Cincinnati, los Bengals se pondrían por delante tras otro field goal de Breech. Después de ese field goal, Montana volvería al campo, pero de nuevo, la defensa de los Bengals le volvió a parar como le había ocurrido durante toda la primera parte teniendo San Francisco que hacer el punt. Con la posesión de nuevo en las manos de Esiason, la banda de los 49ers se encomendaba a la defensa para evitar que los Bengals se alejaran mucho en el marcador. Y así fue, Ronnie Lott, en la primera jugada del drive interceptó el balón para darle una excelente posición de campo a Montana y compañía.
Pero desaprovecharon esa oportunidad, y tuvieron que conformarse con un field goal para empatar el partido, 6-6 a un minuto del final del tercer cuarto. Pero después de esa anotación ocurrirá algo inesperado, Stanford Jennings, retornaría el kickoff hasta la end zone para anotar el primer touchdown del partido tras un retorno de 93 yardas, 6-13 al final del tercer cuarto.
Por fin llegaría una respuesta contundente de San Francisco, que culminaría el drive de cuatro jugadas con un pase de 14 yardas que Jerry Rice recibió en la end zone para empatar de nuevo el partido. Cincinnati volvería a adelantarse tras otro field goal de Breech a 3:44 del final del partido.
El drive
Todas las cámaras estaban y la atención ahora se dirigía al kicker de San Francisco ya que él podría ser la llave de la salvación para por lo menos empatar el encuentro a 16. Sobre todo ya que había fallado un intento de 49 yardas. Pero la historia se escribió de manera diferente.
Y ahí empezaría el mítico drive de Montana. 3:44 para el final, los Bengals hacen el punt para alejar el balón, Lee Johnson lo recoge en la yarda 8. Montana toma el control con 3:10 en el reloj, snap, el quarterback de 49ers manda el pase hacia Craig, 8 yardas, completo, el tiempo corre. Segundo down desde su 16, completa para Frank, primer down, 2:48, otro snap, vuelve a pasar, esta vez para Rice, 7 yardas. Segundo down, Craig corre, una sola yarda, el tiempo sigue corriendo, de nuevo Craig con el balón, esta vez cuatro yardas y el primer down y llega el Two minutes warning.
El tiempo se agota
Solo quedan 2 minutos y están todavía en su campo. Montana vuelve a los mandos tras recibir las órdenes desde la banda, otro snap, lanza otro pase, para Rice, hasta la 36 y se sale del campo, 1:54 para el final y todavía tienen todos los tiempos muertos. De nuevo con otro pase para Rice llegan a la 48, ya casi están en territorio de Cincinnati. Otro pase, esta vez para Craig, 13 yardas y ya están en territorio Bengal, viene el snap completo para Craig para conseguir 5 yardas pero sería anulado por un inelegible man downfield, se les complican las cosas, 2&20, desde la 45 de Cincinnati. Montana mandó un pase a Rice, ¡y es completo!, 27 yardas para conseguir el primer down, ya queda menos de un minuto y los 49ers siguen sin pedir tiempo muerto.
Montana de nuevo, no huddle, snap, le llega la presión, pasa, y completo para Roger Craig, 8 yardas, y Joe Montana ahora pide el timeout.
San Francisco en la 10, 39 segundos en el reloj, y Montana de nuevo hace magia para colocar un balón entre la defensa de Cincinnati y completar el pase hacia John Taylor, ¡¡¡¡TOUCHDOWN 49ers!!!!!!.
Con 34 segundos para el final los 49ers han tomado ventaja para casi sentenciar el partido, y darle el tercer anillo al de la universidad de Notre Dame, 20-16. Los Bengals lo intentarían pero no consiguieron darle la vuelta al partido. Y por segunda vez en la década fueron derrotados por los 49ers de Montana.
Con la colaboración de Javier Sepúlveda @javsepu en twitter
Dedicado a @luisvjones nuestro 49er favorito y una gran persona que nos ha ayudado mucho a crecer.
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Fuente información: ProFootball reference y College Football reference