Esta semana comienza una nueva edición del Korn Ferry Tour, segundo circuito americano y única forma de asegurar una tarjeta para el circuito PGA
La celebración del Lecom Suncoast Classic supone la vuelta a la competición del segundo circuito americano.
Sin embargo, debido a la decisión tomada en el 2020 de no otorgar tarjetas para subir al PGA Tour, de forma que todos los puntos conseguidos en el año 2020 siguen contando, se podría definir este año como una “segunda vuelta” para completar los puntos necesarios para conseguir el más preciado regalo: la tarjeta del tour americano.
Un poquito de historia
Bajo diferentes nombres, todos debidos a sus distintos patrocinadores, el Korn Ferry Tour está vigente desde el año 1990.
Inicialmente con el nombre de Ben Hogan Tour, ha pasado por los patrocinios de Nike, Buy.com, Nationwide y Web.com hasta que cogió su nombre actual en el año 2019.
En la lista de ganadores hay nombres míticos del golf mundial. Su primer ganador fue Jeff Magert, ganador posterior de tres torneos en el tour.
Tom Lehman, el vencedor de la segunda edición en 1991, llegó a ganar el US Open de 1996 y se convirtió en nº 1 mundial en 1997.
También han resultado vencedores en distintas ediciones ganadores de grandes como Stewart Cink, ganador del US Open 2009 o Zach Johnson, ganador en Augusta en 2007 y en el British en 2015.
El ganador de la última temporada completa, 2019, fue Scottie Schefler, posteriormente nombrado novato del año en el Pga Tour.
La importancia del Korn Ferry Tour
Desde que el PGA Tour decidió eliminar la escuela de calificación en el año 2013, la importancia del segundo circuito subió como la espuma pues es la única forma de asegurar una tarjeta para el circuito americano, que es el principal objetivo de cualquier golfista del Korn Ferry.
Existen tres formas de obtener la tarjeta.
La primera es finalizar la temporada regular entre los 25 primeros jugadores del ranking.
La segunda es conseguir finalizar entre los 25 primeros (entre los no clasificados) de las finales del circuito, a las que se invitan a los 75 primeros del ranking anual.
La última forma de promocionar directamente consiste en ganar tres torneos en el año, lo que te permite la tarjeta para finalizar la temporada en curso y la siguiente. En toda la historia, 11 jugadores lo han logrado , siendo los dos últimos Carlos Ortiz en 2014 y Wesley Bryan en 2016.
Obviamente, no podemos olvidar la cuantía económica de los premios. Un total de 20 torneos, cada uno de ellos con una dotación mínima de 600.000$ , con tres torneos adicionales finales dotados con 1.000.000$, forman un montante de 16 millones de $, de forma que los primeros jugadores al final del ranking superarán los 500.000$ en premios.
La situación actual del circuito
A mediados del año pasado, la PGA decidió cambiar el paso debido a la pandemia. Ante la intranquilidad de saber si se podría finalizar la temporada decidió que no habría pérdida de tarjetas para los jugadores del circuito.
Eso significaba también que no habría ascensos desde el Korn pero, para no perjudicar los resultados de los jugadores que habían tenido un buen desempeño, los resultados obtenidos no se perdían sino que se acumulaban a los que se consiguiesen durante el 2021 tanto para la obtención de las 25 primeras tarjetas como para la clasificación para las finales.
Así, el ranking actual está encabezado por Will Zalatoris, con 1.875,79 puntos, Taylor Pendrith con 1.595,04 y Davis Riley, con 1.500,48, finalizando Roberto Díaz, con 776,99 puntos, la lista de los primeros jugadores actuales.
Por detrás, y dentro de los 75 primeros, encontramos jugadores como Ollie Schniederjans antiguo nº 1 mundial amateur o como Chris Kirk, ganador de 4 torneos PGA y jugador que llegó a estar en el TOP 20 mundial en el año 2015.
Fuera de los 75 primeros existe una pléyade de jugadores, tanto jugadores con experiencia en el PGA como Peter Uihlein o el propio Wesley Bryan, mezclados con jóvenes que despuntan tales como el noruego Kristoffer Ventura.
Ningún jugador español tiene tarjeta para el circuito este año. Durante el 2020, Adri Arnaus, Samuel del Val y Mario Beltrán hicieron alguna aparición. Anteriormente, Gonzalo Fernández Castaño y Samuel del Val, en el 2018 fueron los últimos españoles que hicieron una temporada completa en el circuito.
Fotos vía kornferry.com y pgatour.com
José Ramón Ramos Iglesias
Síganme en @jrramosi y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram: sextoanillo
