Por primera vez en décadas, el Abierto de Australia no será precedido por torneos preparatorios en otras ciudades del más pequeño de los continentes. El éxito logrado en el manejo de la pandemia del covid-19, no puede ser echado por la borda, y para asegurar la salud de los victorianos, y simultáneamente, continuar la tradición de celebrar el primer torneo del Grand Slam en Melbourne, el gobierno y los organizadores del torneo, decidieron llevar a cabo dos torneos WTA 500, en la misma ciudad.
Ocho jugadoras del top 10, más Serena Williams, quien ocupa la undécima posición del ranking, se dividirán entre el Gippsland Trophy y el Yarra Valley Classic. El primero de ellos será liderado por Simona Halep y Naomi Osaka. Mientras que el segundo, tendrá como principal atracción, a la jugadora número uno del mundo, Ashleigh Barty, y a la campeona defensora del Abierto de Australia, Sofia Kenin. Todas recibirán un pase directo a la segunda ronda.
Gippsland Trophy
En el caso de la rumana, iniciará su paso con la ganadora del partido entre Whitney Osuigwe y Anastasia Potapova. Una vez pase a la tercera ronda, tiene proyectado enfrentarse a Laura Siegmund con quien interesantemente tiene un récord negativo de 1-2. Sin embargo, de darse este partido, sería la primera vez que ocurra en cancha dura, lo cual debería favorecer a Halep. Superado este obstáculo, debería esperarle en los cuartos de finales, la flamante campeona del Roland Garros, Iga Swiatek, quien de camino a esa gran victoria, superó contundentemente a Halep. En las semifinales, se supone enfrente a Aryna Sabalenka, quien ha sido una de las jugadoras más consistentes en los últimos meses. Mientras que en la final, debería esperarle, la tres veces campeona de torneos del Grand Slam, Osaka.
La japonesa por su parte, antes de tan siquiera pensar en ese posible partido ante Halep, tiene sus propios retos. En la segunda ronda se medirá a la que resulte triunfante, en el partido de Alizé Cornet y Ajla Tomljanovic. Ya en la tercera ronda, comienzan los retos, ya que le podría esperar la juvenil Coco Gauff, quien la sorprendió en la pasada edición del Abierto de Australia. Sin embargo, la madurez que ha desarrollado Osaka en los últimos meses, me mueve a predecir, que ganará esta vez. Si finalmente eso ocurre, la tenista mejor pagada del momento, podría toparse con la británica Johanna Konta, a quien nunca ha superado en cuatro encuentros. Sin embargo, ninguno de esos partidos se dio cuando Osaka era una estrella. La situación es muy diferente en estos momentos. Si la primera victoria llegara, la tenista de raza híbrida, debería toparse con Elina Svitolina, con quien tiene un récord parejo de 3-3. Sin embargo, las dos veces que han jugado en tierra australiana, Osaka ha salido por la puerta ancha en sets consecutivos.
Yarra Valley Classic
En el otro torneo, la local Barty, quien lleva inactiva casi un año, jugará ante la ganadora del partido entre Ana Bogdan y Kamilla Rakhimova. Me parece que es un buen primer partido, que le permitirá ver cómo está su nivel después de tanto tiempo. En la tercera ronda tiene proyectado toparse con Marie Bouzkova, con quien no hay partidos oficiales registrados. Aunque siempre es algo complicado enfrentarse por primera vez a alguien, una Barty en buen estado, no debería tener mayores problemas. Su siguiente rival, podría ser Petra Martic, con quien nunca ha perdido. Sin duda, el mayor reto de la ex campeona del Roland Garros, se podría dar en las semifinales, ante la gran Serena Williams.
En los dos encuentros celebrados, Barty no ha podido saborear la victoria. A pesar de esto, el nivel de juego de la australiana ha mejorado inmensamente desde entonces, por lo que debería ser un gran partido, para el deleite de todos. Si lograra esta importante victoria, podría toparse en la final con Kenin.
La estadounidense por su parte, quien rompió con fuerza en el tour el año pasado, tendrá el peso de demostrar que pertenece a la élite en la que irrumpió sorpresivamente. Su primer partido se dará ante Clara Burel o Camila Giorgi. En la tercera ronda, debería toparse con Kristina Mladenovic con quien nunca se ha enfrentado.
En la próxima ronda, podría darse una repetición de la final del pasado Abierto de Australia ante Garbiñe Muguruza. Mientras que, en la semifinal, podría esperarle Petra Kvitova, a quien superó en el pasado Roland Garros, aunque aún tiene un récord negativo de 1-2.
Sin duda será una semana de mucha acción. Ha sido uno de los inicios de temporada más esperados, y todos deseamos que las tenistas puedan demostrar estar listas de cara al Abierto de Australia.
Qué inicie la temporada australiana.
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Fuente de la foto principal: @WTA_insider
