Se anunciaba como el partido histórico entre las 2 viejas estrellas de la NFL empatados en casi todo lo que se refiere a marcas personales, yardas de pases y TD’s. Con la foto del canal de Historia preparado para los documentales y los artículos que se escribirán a posteriori. Se encontraban por tercera vez en esta temporada los rivales de la NFC Sur a cargo de los Mariscales de campo más longevos y exitosos en activo de la liga. Drew Brees se enfrentaba al el mejor jugador de todos los tiempos, Thomas Edward Patrick Brady Jr.
Por tener mejor marca de efectividad en temporada regular y haber ganado los dos choques anteriores, el partido se jugó en el Mercedes-Benz Super Dome de New Orleans donde ejercen de local los Saints, siendo el estadio que ha albergado siete ediciones de Super Bowl. La Historia de la NFL se sigue escribiendo en ese estadio y en el estado de Louisiana.
Previa
El análisis previo al partido tendría varios condimentos que analizar. La temporada regular había sido de los Saints, habían mostrado un mejor rendimiento en varios partidos no solo los 2 de los que le ganaron a Tampa Bay, hicieron una magnifica presentación ante Kansas City, fueron inmensamente superiores por tierra ante Minnesota y doblegaron a unos limitados Chicago Bears la semana pasada.
Aunque las semanas anteriores los de la bahía de Tampa habían demostrado que estaban siendo arrolladores, no llegaban con todo el favoritismo. Se tenían dudas en el desempeño de su defensa, especialmente su secundaria, y si front seven sería capaz de parar el ataque terrestre de Tymson Hill y Alvin Kamara, y si sus linebackers podrían apoyar y cerrar espacios para que los WR’s de Saints, Emanuel Sanders y Micheal Thomas no se convirtieran en los protagonistas del ataque.
Con respecto a las lesiones ambos equipos varios jugadores no completaron todas las prácticas de la semana, la mayoría estuvo disponible para el partido, solo destacar la vuelta de Devin White, LB Nº45 de Tampa Bay. Y si el RB Titular Ronald Jones pudiera tener algunos snaps en el partido.
El Partido
El partido empezó con dudas para ambos equipos. Los de la Bahia Tampa dieron la sensación que sus equipos especiales no bloqueaban bien, si no es por mal bloqueo la segunda devolución de patada hubiera sido Touchdown para el equipo de la ciudad del Jazz. Con esas devoluciones de patada y la posesión del balón, el partido lo estaba controlando Saints pero siendo incapaz de anotar TD’s. Termina el cuarto 6-0 con 2 goles de campo anotados por el kicker Wil Lutz.
Segundo cuarto
Pero el ataque de Tom Brady y los Buccaneers empieza a carburar con dificultades pero empieza, Leonard Fournette corriendo y estableciendo el ataque por tierra, para intentar que la presión de los poderosos pass rusher de NOLA no llegara a presionar a Tom Brady. El GOAT no logra conectar con su TE Rob Gronkowski en la redzone, lo cual termina ese drive solo logra anotar FG, dejando el marcador 6-3. Pero empieza aparecer la defensa de Tampa y aprovecha los regalos que da Drew Brees. Sean Murphy-Bounting CB intercepta un pase que por muy poco no
se convierte en un pick 6. La acción termina con un pase de Brady a Mike Evans de 3 yardas donde se quita le presión de Latimore, CB de Saints, y dejando el marcador 7-6. La acción continua, los Saints copian la jugada de engaño que los Bears utilizaron la semana pasada contra ellos, pero en vez de Drew Brees de ejecutarla lo hace el QB Backup Jameis Winston lanza un pase de 56 yardas para que el WR Tre’Quan Smith anotara un TD y volvieran estar encima marcador. La defensa de Buccanners y la línea de LineBackers logran detener los avances de carrera de Saints y se convierte en el protagonista del partido. Al final del cuarto Chris Godwin no logra completar la recepción de Brady y solo logran meter un field goal y dejar el marcador empatado a 13.
Tercer cuarto
En el primer drive ofensivo del tercer cuarto, teniendo la posesión los Saints. Drew Brees logra conectar con Tre’Quan Smith y anotar otro TD. No pudiendo el ataque de Tampa volver a responder el golpe, devuelven el balón con un punt. En ese momento vuelve aparecer la defensa del equipo de Florida, Brees lanza un pase a Jared Cook, quien es tacleado por el Safety Antoine Winfield este último logra forzar quien fuerza un fumble que Devin White logra recoger. El capitán de los artilleros Tom Brady logra capitalizar esa entrega, dándole un pase a Fournette para empatar el marcador a 20.
Último cuarto
Empieza el último cuarto con una espectacular atrapada del Rookie WR Nº 18 Tyler Johnson de Tampa Bay. Después de quitarle más de 5 minutos al reloj no logran anotar un TD, pero si logran incremetan con FG del Kicker Succop. En el siguiente drive ofensivo de Tampa Bay, vuelve a aparecer Devin White interceptando un balón de Drew Brees, dejando el balón en la yarda 19 de Saints. El más grande de todos los tiempos de este deporte demuestra una vez que escabullirse en la línea no es un problema para él y el mismo consigue un TD para dejar marcador 30 a 20. En el último drive ofensivo del futuro Hall of Fame,r Drew Brees, es nuevamente interceptado por el Safety Mike Edwards. Lo que resta de partido el ataque de Tampa deja correr el reloj para que se acabe el encuentro
Análisis final
Tom Brady termina el encuentro con 199 yardas pudiendo completar 18 de sus 33 intentos de pase, 2 TD de pase y 1 TD de carrera. Leonard Fournette logro correr 63 yardas y recibir otras 44 y anotar un TD. Nuevamente Rob Gronkowski solo recibió un pase y avanzo 14 yardas pero fue clave para bloquear el poderoso pass rush de Saints.
Es verdad que los de Florida no arrasaron pero supieron imponerse, cuando los receptores abiertos no tenían espacios apareció el juego de carrera en los momentos claves. Supieron sobrellevar y ajustar en el encuentro cuando estaban detrás en el marcador. Su defensa estuvo en su mejor nivel. El MVP del encuentro y de la jornada de Playoffs debe ser para Devin White.
Drew Brees lanzó 134 yardas conectando 19 de sus 34 intentos de pases, 1 TD y 3 INT. Su ofensiva concedió 4 turnovers. Es una pena que uno de los mejores QB’s de la historia haya acabado su carrera con estos números.
Muchos se preguntan ¿Será capaz Brady y los suyos de superar a los Packers en el “Frozen Tundra” de Lambeau Field? ¿Podremos ver a Tom Brady y los Buccaneers jugar su primer Super Bowl en su casa el Raymond James Stadium? Todo queda por verse.
Fotos cortesía de buccaneers.com y nfl.com
By Javier Sepúlveda, @javsepu en twitter, sigue toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram: sextoanillo.
