Buffalo, una ciudad situada a 600 km al noroeste de Nueva York y en la frontera con Canadá, es la casa de los Buffalo Bills, que este año han vuelto a ganar la AFC Este tras 25 años de sequía, pero antes de este cuarto de siglo, estaban acostumbrados a llegar lejos en Playoffs. Incluso consiguiendo llegar a la SuperBowl cuatro años consecutivos, con la poca fortuna de no conseguir ganar ninguna, hoy, os contamos la historia de los Bills de 1990 a 1994.
El inicio de la dinastía
1986, tras unos años de intestabilidad, y muchos entrenadores en pocos años, llegó en su segunda etapa en la NFL tras haber entrenado a los Chiefs, Marv Levy, que hasta ese momento no había demostrado nada en el football profesional, pero con su llegada, también llegó, la titularidad del que sería el quarterback de los Bills hasta 1996, y figura principal del equipo, Jim Kelly. Que aunque había sido drafteado en 1983, no había jugado ni un solo partido hasta la llegada de Levy.
Otro golpe de efecto para los Bills fue la seleccion de Thomas en la segunda ronda del draft de 1988. El que sería nombrado jugador mas valorado de la NFL en 1991, promedió 80 yardas terrestres por partido en los cuatro años en los que los Bills llegaron a la Super Bowl y recorrió 1407 yardas terrestres en el año que fue MVP.
La temporada 1990
Volviendo a la temporada 1990, inauguraron la temporada con una victoria sobre los Indianapolis Colts, aunque en la segunda jornada cayeron estrepitosamente ante los Dolphins de Don Shula. Pero tras esta derrota llegó una racha de siete victorias consecutivas que concluyó con una derrota ajustada ante los Oilers. Y ya no volvieron a perder hasta la última jornada ante los Redskins, finalizando la temporada regular con un record de 13-3 y siendo lideres de de división además de conseguir la primera posición de la AFC.
Tras el bye, en su primer partido de Playoffs, se volvieron a enfrentar a los Dolphins, y se tomaron la revancha del partido de la temporada regular. En un partido jugado en el Rich Stadium (casa de los Bills), los Bills siempre estuvieron por delante del marcador y mostrando la superioridad de el no-huddle offense sobre la no-name defense. La derrota fue un golpe duro para Shula y sus Dolphins y una gran empujón a los Bills que mostraron una gran superioridad en el partido que acabó 44-34.
Los Playoffs
En la final de la AFC, los Bills aplastaron sin contemplaciones a Los Ángeles Raiders con un más que contundente 51-3. Kelly se fue a las 300 yardas de pase y dos touchdowns para un rating de 126.6, Thomas corrió 138 yardas para un touchdown. Con este contundente resultado y muy buenas sensaciones, los Bills se plantaron en la Super Bowl XXV ante los New York Giants.
Los Giants llegaron a Playoffs con un record idéntico al de los Bills, 11-3. En el partido divisional arrasaron a los Bears con un 31-3 y se plantaron en la final de la NFC ante los 49ers de Montana. El partido jugado en San Francisco, fue una decepción para los aficionados locales, que vieron como Montana se fue lesionado, debutando Steve Young, y viendo como los Giants se llevaban en partido en los últimos segundos de partido mediante un field goal. Durante el partido solo se anotó un touchdown, que fue por parte de los 49ers, pero los Giants se valieron de sus 5 field goals para colarse sobre la campana, en la Super Bowl.
Super Bowl XXV. Los Giants
27 de enero de 1991, Tampa, Florida, los Giants y los Bills se enfrentan, en el Tampa Stadium, en la Super Bowl XXV. Los Bills llegan como favoritos tras el baño a los Raiders. En un estadio engalanado con la bandera americana y con un ambiente patriótico que se respiraba en todo el país tras el inicio de la Guerra del Golfo pocos meses atrás.
Tras la ceremonia del himno, interpretado por Whitney Houston, los dos equipos se dispusieron a empezar el partido. La primera anotación llego mediante un field goal convertido por Bahr para los Giants, 0-3. Los Bills empatarian el partido con otro field goal, Norwood enviaría el balón entre los palos. 3-3 al final del primer cuarto.
A los 2 minutos del inicio del segundo cuarto los Bills le darían la vuelta al partido mediante un touchdown de carrera convertido por Don Smith.
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En ese mismo cuarto, a 8 minutos del fin de la primera parte los Bills provocarían un safety para encarrilar el partido con el 12-3 que reflejaba en ese momento en el luminoso. Y tras un drive fallido de los Bills empezaria uno de los drives mas conocidos de la historia para a 25 segundos del final de la primera mitad, los Giants anotaran por medio de un pase de 14 yardas de Hostetler para Baker y dejar el marcador en un 12-10.
Una yarda que cambió la historia
Tras en descanso y en el primer drive de la segunda mitad los Giants anotarían un tochdown de carrera convertido por Ottis Anderson para ponerse cinco arriba. La respuesta de los Bills fue inmediata y en el siguiente drive y nada más empezar el último cuarto Thomas correría 31 yardas para anotar y devolverle el liderato a los Bills.
Bahr anotaría un field goal a 8 minutos del final para darle el liderato a los Giants, 19-20. Y a partir de ese momento empezó el drive que con 8 segundos en el reloj, Norwood para patear, la línea de scrimmage en la 29, y el título de campeón de la Super Bowl en juego terminó con estas palabra: “it´s no good, wide right”.
Y así concluye el primer capítulo de los Bills en la Super Bowl, con el Lombardi yendo al estado de Nueva York pero no a Buffalo por una yarda, una sola yarda…
Todavía en 1991 empezaría la siguiente temporada.
Con la colaboración de Javier Sepúlveda @javsepu en Twitter
Fuente imágenes: ESPN, Upstate new york, Buffalo Rumblings, Bleacher report, Getty images
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