Cuando los aficionados al noble deporte del Rugby Union vemos un partido en el que interviene la potente selección de Nueva Zelanda siempre disfrutamos del haka que los All Blacks ponen en escena en los prolegómenos del encuentro, justo después de escuchar los correspondientes himnos nacionales.
El Haka, los orígenes
El haka es una ceremonia que se repite antes de los encuentros desde la gira que un equipo no oficial de neozelandeses realizó por Australia, Inglaterra, Irlanda y Gales en la segunda mitad del siglo XIX. El equipo se llamaba New Zealand Native Football Team (aunque en realidad solo jugaran media docena de maoríes) y realizó la gira los años 1888 y 1889. Jugaron la increíble cifra de 107 partidos, de los que ganaron 78, perdieron 23 y empataron 6. Hubo semanas en las que jugaron hasta tres partidos. Este equipo no solo fue el primero en ejecutar el haka en el terreno de juego antes de los partidos, sino que también fue el primero en lucir la equipación completamente negra.
AllBlacks, los motivos
Por cierto, cuando se creó la selección neozelandesa de Rugby Union en 1905, el equipo adoptó de aquella escuadra de “maoríes” la indumentaria negra y la costumbre de interpretar el haka antes de los partidos. No así el sobrenombre de All Blacks, aunque pudiera parecerlo puesto que el equipo de los maoríes también vestía de negro.
Al parecer, el sobrenombre surgió por primera vez durante la gira que la selección realizó por las islas británicas en 1905, tras una abultada victoria (63 -0) ante el equipo de Hartlepool. En esa ocasión el periódico inglés “Daily Mail” publicó una crónica que tituló como “New Zealand team all backs”, es decir: “equipo todo zagueros”.
Hacía referencia a que incluso los delanteros tenían buen manejo del balón con las manos y jugaban como si fuesen zagueros. Varios integrantes de aquel primer equipo nacional neozelandés coincidían en que un error de imprenta hizo que aquel “all backs” se convirtiese en el actual “all blacks”. A pesar de que nunca se ha encontrado esa publicación del “Daily Mail” de 1905, la historia del nombre parece bastante lógica y, definitivamente, lo que sí es seguro es que se les empezó a llamar All Blacks a partir del primer lustro del siglo XX.
El Haka, si lo quieres lo tomas…
Como decíamos, los All Blacks siguieron con la costumbre del New Zealand Native Football Team de ejecutar el haka antes de los partidos. Una ceremonia que a nadie deja indiferente y que hace las delicias de los espectadores de todo el mundo, al mismo tiempo que provoca no pocas controversias, puesto que son varias las selecciones que han sido sancionadas a lo largo de la historia por sus reacciones ante los haka.
La reacción más sonada fue la del mundial de 2007, cuando Francia, liderada por el mítico Sébastien Chabal, se alineó, con todos sus jugadores formando una barrera, con los brazos apoyados en los hombros de sus compañeros, sobre la línea de medio campo durante el haka y los neozelandeses avanzaron y terminaron a escasos centímetros de las caras de los integrantes de la selección francesa.
Ignorancia occidental
Da la impresión de que estas reacciones están provocadas por la falta de información que tenemos los que no estamos familiarizados con la cultura maorí. Pues, al parecer, los maoríes siempre han usado esas danzas tribales, además de para incitar al combate con tribus rivales, bien para dar la bienvenida a sus huéspedes más ilustres, bien para reconocer grandes logros, bien en ocasiones especiales, o bien en funerales, como pudimos ver en el funeral del gran Jonah Lomu.
En realidad, originalmente el haka no es un todo, sino que es parte de una representación más extensa que se denomina kapa haka. Se podría traducir como “danza grupal”. Se remonta a los tiempos anteriores a la conquista europea en los que se desarrolló a partir de varias tradiciones maoríes, como el mau rakau (manejo de las armas tradicionales), el poi (malabarismos con bolas o pesos atados a cuerdas o a las prendas de vestir) y el moteatea (canciones tradicionales maories), que los antiguos pobladores de aquellas islas del sur practicaban a diario. Además, el kapa haka incluía cantos corales, danza y movimientos asociados al combate cuerpo a cuerpo ejecutados por todo el grupo de forma coordinada al ritmo de la música.
Mestizaje musical
Este género evolucionó, con la llegada de los colonos ingleses, en una combinación de principios musicales europeos y maoríes que devengó en la incorporación a las representaciones de un solo instrumento europeo: la guitarra. El resto de sonidos se ejecutan pateando el suelo, usando el cuerpo para producir sonido con las manos y golpeando lanzas contra el suelo o palos entre sí durante la danza. Las representaciones duran unos 40 minutos y cada uno de los elementos descritos en este párrafo aparecen más de una vez.
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