Como es costumbre, cuando el grupo se enfrenta al Passo dello Stelvio, la general se acomoda y cambia la Maglia Rossa. Ya no será Almeida.
La etapa 18 que transcurrió entre Pinzolo y el Laghi di Cancano con sus 207km, contó con 4 subidas que sumaron un total de 5.400m de altitud entre las cuales estuvo el colosso Passo dello Stelvio (27km al 7,5%).
Primeras Impresiones
Pero vamos en orden. El primer suceso importante se dio antes de largar: Giovanny Visconti (Vini Zabù-KTM), quien luchaba en el 2do lugar por la Maglia Azzurra, no tomó la partida.
Tras empezar la etapa, los corredores tuvieron que afrontar la subida al Campo de Carlo Magno, un puerto de 2da categoría con 14km hasta la cima, en el cual se presentaron numerosos ataques para lograr armar una fuga. Rubén Guerreiro (Education-First) pasó primero sumando 18 puntos más y afianzando su liderato de la montaña. Tras él, cruzó Ben O’cconor (NTT Pro Cycling). La dureza del puerto sumada al desgaste acumulado, hizo que el pelotón se redujera a un pequeño grupo de solo 45 corredores incluidos los máximos favoritos.
A pocos kilómetros de comenzar el segundo puerto, se logró consolidar una fuga conformada por 6 corredores y a la que poco después se sumarían 4 más. Sin embargo, el pelotón en cabeza del EF tiraba con fuerza para intentar darles caza, pues el del NTT era uno de los fugados y ponía en jaque a Guerreiro. Tras empezar la subida al Passo Castrin (1ra categoría), Guerreiro atacó y se llevó con él a 3 ciclistas más hasta alcanzar a los fugados. Mientras tanto el tren del Sunweb asumió las riendas del pelotón persecutor.
Thomas de Gentt (Lotto Soudal) quien marchaba en el grupo de punta, atacó a falta de 1km y sumó 40 puntos en la clasificación de la montaña sobre Guerreiro.
Tras una caída, Manuele Boaro (Astana Pro Team) tuvo que abandonar la carrera. La fuga acumuló 4min de ventaja antes de empezar la subida al colosso Passo dello Stelvio; ventaja que de a poco se iba reduciendo por el fuerte ritmo de Nico Denz (Team Sunweb). El sprint intermedio de Pratto Allo Stelvio fue ganado por De Gentt, quien poco después se descolgaría junto con otros de la fuga por las rampas feroces del colosso.
Llega el colosso Passo dello Stelvio
O’Connor, que el día anterior alzó los brazos en meta, se fue en solitario y atrás, el pelotón con un gran trabajo del Sunweb y del Ineos-Grenadiers, iba alcanzando de a poco a quienes desfallecían. Y por fin: el portugués Almeida (Deceuninck-Quick Step) empezó a sufrir y a soltarse del grupo, al igual que lo hicieron favoritos como Nibali (Trek-Segafredo), Fugslang (Astana) y Pello Bilbao (Bahrain-McLaren).
De la grupetta solo sobrevivieron 4 corredores: Rohan Dennis y Tao Geoghegan del Ineos enfrentados con Hindley y Kelderman del Sunweb. A falta de 10km para arribar a la Cima Coppi (en honor al ciclista italiano, quien la cruzó por primera vez en 1953), Kelderman empezó a sufrir. Poco después O’cconor fue alcanzado.
El premio HC fue cruzado por Dennis, Tao y Hindley. 50seg después coronó Kelderman. Luego cruzarían Bilbao y Fugslang a 1:40″.
Stelvio quedó atrás. Viene la última Subida
Tras superar el descenso, Dennis apretó el paso y aumentó la diferencia con Kelderman. El sprint intermedio fue para Tao. A 8,5km de meta, Dennis terminó un espectacular trabajo y dejó a su líder mano a mano para disputar la etapa con Hindley. Kelderman seguía sufriendo y fue superado por Pello y Fugslang.
Tras afrontar la subida al Laghi di Cancano (último puerto, 1era categoría), Pello soltó a Fugslang y se fue tras los 2 de punta buscando mejorar en la general.
Finalmente, Hindley se llevó la victoria de etapa y se ubicó segundo en la general. Tao cruzó segundo y se ubicó tercero. Pello llegó poco después a 48seg. Pese a perder 2:17″, Kelderman logró hacerse con la Maglia Rosa. Almeida llegó casi 5min después.
Con esto se pone bastante interesante la clasificación general. ¿Podrá el Ineos seguirse recuperando del golpe sufrido en el Tour y hacerse con la Rossa? ¿Podrá el Sunweb mantenerla? No se pierdan mañana la crónica de @jose_rivasplata
Fuente imagen destacada: @TeanSunweb
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