Valencia acoge el intento de récord
Hace pocos días la prensa internacional hacía público la intención del atleta ugandés Joshua Cheptegei de batir el récord del mundo de 10.000 metros de Kenenisa Bekele el 7 de octubre en Valencia. El ambicioso intento de asalto al récord mundial del etíope, se llevará a cabo en el NN Valencia World Récord Day, en el Estadio El Turia de Valencia, según informaron los organizadores a través de un comunicado. La dificultad de batir los 26:17.53 que Bekele ostenta como actual plusmarca mundial de la distancia, sería muy grande para cualquier atleta de élite, pero si hablamos de Joshua Cheptegei las probabilidades de conseguir el objetivo se puede convertir en una realidad. Hablamos de un atleta tremendamente completo, campeón del mundo en 2019 en los 10.000 m, y reciente plusmarquista mundial de los 5.000 m con un tiempo de 12:35.36, corriendo a una media de 2 minutos y 30 segundos, aproximadamente.
Una fulgurante trayectoria
Joshua Cheptegei es un atleta Ugandes, de tan solo 24 años. Sus primeros pasos en el mundo del atletismo fue en salto de longitud y triple salto, pero pronto se dio cuenta del enorme talento y futuro que tenia como corredor de largas distancias. Sus primeros Juegos olímpicos los vivió en Río 2016 con solo 19 años, donde adquirió experiencia internacional doblando en 5000 m, donde acabó en octava posición, y en 10.000 m donde terminó sexto. Ya en esta edad tan temprana Cheptegei mostraba su tremenda calidad, y dejaba claro que tendría mucho que decir en futuros grandes campeonatos, y así se cumplió, ya que al año siguiente con solo 20 años, se colgó la medalla de plata en los 10.000 m de los mundiales de atletismo en Londres, la misma carrera en la que el ya consagrado Mo Farah conseguía la medalla de oro. Acto seguido en 2018 brilló en los Juegos de la Commonwealth donde se proclamó campeón, tanto de 5000 m como de 10.000 m.
2018, año de récords
En 2018 comenzaron a llegar los récords. El primero de sus récords mundiales fue el de los 15k de Zevenheuvelenloop (Holanda) donde acabó con 41:05, bajando la anterior plusmarca mundial en 8 segundos que tenia Leonard Komon desde 2010. En 2019 Cheptegei puso a España en el centro de la información, ya que durante las pruebas de la Maratón Trinidad Alfonso de Valencia rompió el récord mundial de 10.000 m en ruta, con 26:38, arrebatándoselo a Leonard Komon. Al poco de su hazaña valenciana, se proclamó campeón del mundo de Campo a Través en Aarhus, (Dinamarca), por delante del también ugandés Jacob Kiplimo.
Pero su trayectoria ascendente no se vio interrumpida en 2020 por la crisis mundial del coronavirus, todo lo contrario, y en febrero rompió el récord mundial de los 5 km en ruta en Mónaco con 12:51. Dejaba atrás el récord anterior de 13:22, establecido por Robert Keter en 2019 en Lille, Francia.
El día de la “pájara” de Cheptegei
Pero no todo han sido buenos momentos para el extraordinario fondista ugandés. Quizá uno de los peores recuerdos que le haya quedado a Joshua Cheptegei fue el hundimiento físico que sufrió en el Campeonato Mundial de Campo a Través de 2017 en Kampala. Esa tremenda “pájara” fue aprovechada por el keniata Geoffrey Kamworor para darle caza, ejecutarlo en el último kilómetro y volver a revalidar su título de campeón mundial de cross, haciendo historia, ya que algo así no ocurría desde 2006. Fue una imagen dramática la que se podía contemplar en el circuito, viendo a todo un campeón como Cheptegei totalmente hundido, física y moralmente, pero con la firme determinación de llegar al final que solo tienen los campeones.
El podio con Kamworor en lo mas alto con una marca de 28:24, se completó con Leonard Barsoton (28:36) y Abadi Hadis (28:43). La realidad fue que Cheptegei plantó cara a las poderosas escuadras keniata y etiope, pero el peso de la responsabilidad que tenia de agradar a los aficionados ugandeses, y los ánimos y gritos de animo de estos, que lejos de decaer se acrecentaban a cada vuelta, hizo que Cheptegei pegara un fuerte tirón a mitad de recorrido, midiendo mal sus fuerzas, de ahí el hundimiento.
Cheptegei bate el récord mundial de 5000 m de Bekele
El 13 de agosto de 2020 Joshua Cheptegei anunció su intención de debutar en pista en 2020 en la Diamond League en Mónaco, y que se iba a calzar los clavos, no en cualquier prueba, sino en los 5000 m, pero además con la firme intención de arrebatarle a Kenenisa Bekele el récord mundial de la distancia. Muchos especularon con la capacidad del atleta ugandés de derribar un vetusto récord que se había resistido 16 años a ser roto por nadie, ademas Cheptegei tenía que “volar” mas que correr, ya que para batirlo debía correr más de 20 segundos más rápido que su mejor marca personal en una pista. Pese al escepticismo de algunos, al día siguiente Cheptegei no defraudó y estableció un nuevo récord mundial de los 5000 m con una fascinante marca de 12:35.36, destronando a Kenenisa Bekele en esta distancia. Hagámonos una idea de la extraordinaria hazaña del ugandés, ya que para batir el récord de 5.000 m sus parciales cada kilómetro fueron; 2:31, 2:31 (5:03), 2:31 (7:35), 2:30 (10:05) y 2:29 (12:35). Esta histórica marca la consiguió Cheptegei con escaso público, solo un tercio de capacidad del Estadio Luis II, y con mucho calor, 26º C de temperatura.
Cheptegei a por el récord mundial de los 10.000 m en Valencia
Pero Cheptegei quiere más, y esta vez se ha propuesto arrebatarle otro récord a Kenenisa Bekele, para ello ha vuelto a elegir la ciudad del Turia para lograr su hazaña, acabar con un récord de hace 15 años. La marca a batir, que estableció el etíope en Bruselas, es 26:17.53. La fecha elegida será el próximo 7 de octubre, y el lugar el Estadio del Turia. Como declaró en alguna ocasión el atleta ugandés, considera a Valencia como una ciudad ideal para la práctica del atletismo, donde le encanta correr, y se declaró admirador de su maratón y medio maratón, a los que calificó de pruebas muy rápidas, y en Valencia busca batir una nueva plusmarca mundial, que sería la cuarta en menos de un año. Hoy nadie duda, que tratándose de Joshua Cheptegei, lo consiga, ya que como ocurrió en la Diamond League de Mónaco llega en una inmejorable estado de forma, pero el mismo reconoce que la marca de Bekele es de las mas duras y difíciles de batir.
Tras la cita de Valencia, Joshua Cheptegei debutará en el Mundial de medio maratón que se celebrará el 17 de octubre en Gdynia (Polonia).
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