Aprovechando el inicio de la temporada, iniciamos un nuevo serial, el Retrovisor de la NFL, en el que con ocasión de alguno de los encuentros de la jornada echaremos la vista atrás a alguno de los momentos más memorables de dicha rivalidad.
En la semana 1 comenzamos con una rivalidad clásica de la NFC Norte: Vikings-Packers que se enfrentarán por 121º vez el próximo domingo 13 de septiembre. Un partido que puede ser decisivo en la lucha por el trono de la división, que se espera que sea muy apretada entre estos dos equipos.
Para comprender la magnitud de esta rivalidad, hace falta echar la vista atrás a un partido mítico del año 2009. Aquel año, el héroe local de Green Bay, Brett Favre, QB titular durante 16 temporadas, volvía al Lambeau Field con la camiseta de su eterno rival, los Vikings. La tensión se palpaba en el ambiente.
Un héroe destronado
Favre lo había sido todo en Green Bay. Seleccionado por los Atlanta Falcons en el draft de 1991 con el pick 33, los Packers darían una primera ronda al año siguiente por hacerse con sus servicios. Y eso que apenas había completado 4 pases en su primera temporada. ¿El resultado? Con su espectacular brazo y precisión, Favre batió todos los récords de la historia de la franquicia: obtuvo un récord de 161 victorias y 93 derrotas en 16 temporadas, con más de 61.000 yardas de pase y 440 TD, incluyendo una Superbowl y 3 MVPs por el camino. Sin embargo, a veces las historias de amor parecen no tener un final feliz.
Los Packers habían seleccionado a Aaron Rodgers en la primera ronda del draft de 2005 y tras tres años a la sombra del veterano Favre, la franquicia decidió que había llegado el momento del relevo. La offseason fue convulsa con Favre anunciando primero su retiro, para luego pedir volver y que le dejasen marchar libremente. Finalmente, la temporada 2008 comenzaba la era de Rodgers en los Packers mientras que Favre recalaba en los Jets.
Al año siguiente, se produciría increíble giro de los acontecimientos. Favre, consciente de que sus años de fútbol se terminaban, abandonaba los Jets para unirse a los archienemigos de los Packers, los Vikings. El equipo de Minnesota contaba entonces con un joven corredor, Adrian Peterson, quien en sus primeras dos temporadas en la liga ya se había convertido en el mejor jugador en su posición. La llegada de Favre, convertía al equipo en aspirante a todo. Sin embargo, la afición de Green Bay quien se encontraba en esos momentos decidiendo si retirar el dorsal de su ídolo, vio el movimiento como una auténtica traición. La semana 8 marcaba el retorno de Favre a Green Bay. Todos los medios estaban expectantes.
Un partido para la historia
El recibimiento no pudo ser más hostil. Los Vikings llegaban con una marca de 6-1 pero pronto se dieron cuenta de que obtener la victoria en casa del rival no iba a ser fácil. Favre se encontró con multitud de pancartas pidiendo su retiro y constantes abucheos. El ruido era ensordecedor. Enfrente unos ascendentes Packers al mando del jugador que había provocado su salida: Aaron Rodgers.
El partido fue un constante intercambio de golpes, un auténtico duelo de pistoleros entre dos de los más grandes QBs de la historia del deporte. Pero ese día, el veterano iba a demostrar que aún le quedaba gasolina en el tanque. Con 17 de 28 pases para 244 yardas y 4 pases de TD, Favre lideraría a los Vikings a la victoria por 36-28. Rodgers también demostró su gran calidad durante todo el partido, pero los seis sacks conseguidos por la defensa de los Vikings marcaron la diferencia. Con actuaciones estelares también de Adrian Peterson y del WR Percy Harvin (MVP de la Superbowl de 2013) las imágenes del partido son una delicia para cualquier aficionado a la NFL.
Tras esa victoria, los Vikings terminaron con un récord de 12-4 y llegarían a los finales de conferencia. En 2010, los signos de la edad fueron evidentes y Favre acabaría retirándose definitivamente. Tras 5 años en que las heridas se cerraron, finalmente el final fue feliz, con el QB volviendo a Lambeau en 2015 para su ingreso en el salón de la fama de la franquicia y la retirada de su mítico número 4.
¿Una historia que se repite con Rodgers?
Lo más increíble de todo es que puede que la historia se repita de nuevo. En el draft de 2020, los Packers usaron su primera ronda para seleccionar al QB Jordan Love. Un movimiento que muchos han interpretado como el principio del fin de la carrera de Rodgers con los Packers. Los medios tardaron poco en preguntar a Favre su opinión al respecto. Esté no pudo negar que llegado el caso no le importaría ver a Rodgers jugando con Bears o Vikings.
El domingo 13 de septiembre, Rodgers intentará seguir demostrando porque ha sido considerado el mejor QB de la liga durante la última década. Las espadas están en lo alto.
Si quieres leer la previa en Sexto Anillo de Packers o Vikings pulsa en los enlaces. Además, acceso a la Guía NFL 2020 de Sexto Touchdown, la más completa en español con el detalle de todos los equipos en este enlace.
La semana que viene en el Retrovisor de la NFL, nos centraremos en el Bears-Giants y recordaremos a la mejor defensa de la historia: the Monsters of the Midway.
Fotografías: madison.com; as.com
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