Aunque el gran foco de atención está puesto el Critérium du Dauphiné en Francia, hoy también empieza en Tallin el Baltic Chain Tour, una carrera pequeña de categoría 2.2 cargada de historia, no solo porque fuera de las primeras carreras de ruta que ganó Mathieu van der Poel sino porque conmemora uno de los actos que llevaron al final de la URSS.
Aperturismo soviético
En 1989, la Unión Soviética afrontaba una profunda crisis. En un intento aperturista y tratando de sacar el país a flote, Mijaíl Gorbachov puso en marcha la Perestroika (reestructuración) y el Glásnost (revelación de secretos) que desclasificaba informes sobre los años más oscuros del estalinismo.
Muchos de estos archivos, lejos de calmar a la opinión pública, inflamaron aún más los ánimos de los críticos. Uno de esos documentos era el pacto Mólotov-Ribbentrop, firmado entre el gobiernos de Moscú y la Alemania nazi que acordaba el reparto del este de Europa así como la promesa de no agresión en la inminente guerra mundial.
El acuerdo no era nuevo y ya se hablará de él en los juicios de Nuremberg, pero las autoridades soviéticas habían negado su existencia, durante el Glasnost la información acabaría haciéndose pública. Una amplia mayoría de la población de Estonia, Letonia y Lituania consideró que este acuerdo probaba que la URSS había anexado sus países de manera ilegal.
La cadena báltica
El 23 agosto, en el 50 aniversario de la firma del pacto Mólotov-Ribbentrop, en torno a dos millones de persona hicieron una cadena humana de más de 600 Km uniendo Estonia, Letonia y Lituania, reclamando la independencia y la salida de las “fuerzas de ocupación” del país. La cadena del Baltico (Baltic Chain) fue una de las primeras evidencias de que el bloque del este había empezado a desmoronarse.
En noviembre del mismo año caía el Muro en Berlín y se ponía en marcha la reunificación alemana, el Pacto de Varsovia se desintegraba un año más tarde y poco a poco las repúblicas de la Unión Soviética comenzaron a declarar su independencia, empezando en marzo de 1990 por Lituania y acabando en diciembre del 1991 en Kazajistán. La URSS dejaba paso a las 15 naciones que conocemos a día de hoy.
El Baltic Chain Tour empezó a disputarse en 2011 y habitualmente recorre Estonia, Letonia y Lituania de norte a sur. De manera similar a la la manifestación de 1989, pero la tradición del ciclismo en estos países viene de lejos. La carrera actual es la heredera del Tour del Báltico que se disputó de 1955 a 1987 y que Ants Väravas ganó en tres ocasiones.
Ciclistas bálticos
La aportación de estas naciones al pelotón actual no se queda solo en esta carrera, hoy en día tenemos representantes de los tres países en en equipos de nivel World Tour como Emīls Liepiņš (vigente ganador del Baltic Chain Tour), Ignatas Konovalovas, Martin Laas, Mihkel Räim o Rein Taaramäe. Todos ellos, crecieron ya en países independientes pero antes que ellos de las orillas del Báltico salieron hombres y mujeres que nutrieron el medallero de la CCCP, tanto en pista como en carretera. Artūras Kasputis, Aavo Pikkuus, Imants Bodnieks o Emīlija Sonka y Laima Zilporytė son solo algunos de sus nombres.
En 2019 la carrera no pudo celebrarse y este año a pesar de ser un momento difícil por el panorama sanitario la organización ha decidido volver a la carretera. Excepcionalmente el Tour de 2020 se disputa solo dentro del territorio de Estonia. La carrera consta de tres etapas eminentemente llanas. La primera entre Tallin y Jogevä, la segunda entre Tartu y Valga y la última con salida y llegada a Valga.
Ganadores conocidos
En la lista de participantes no está ninguno de los grandes nombres del pelotón internacional. El Baltic Chain Tour es una carrera con equipos continentales y selecciones nacionales. En su palmarés encontramos ciclistas que triunfaron aquí siendo prácticamente desconocidos y que después han hecho un nombre en el pelotón internacional.
Van der Poel es el más prestigioso de todos ellos pero también pusieron su nombre en el palmarés conocidos del pelotón World Tour como Ramūnas Navardauskas, el ya mencionado Emīls Liepiņš o el recientemente retirado Gediminas Bagdonas. El sábado sabremos quien se sube a lo más alto del cajón en Valga.
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