La posición menos reconocida en la NFL, pero de importancia total, es la de Offensive Linemen.
El OL es la parte más relevante para que un ataque pueda tener éxito y aquí veremos a los mejores 10 de todos los tiempos.
Nos hemos dedicado a colocar Centros, Guardias y Tackles en este Top 10.
Siendo una unidad de alta relevancia por lo que representan para la ofensiva, aunque poco reconocida, los Linieros Ofensivos más impactantes de la NFL están aquí.
Conócelos del 5 al 1.
5 Mike WEBSTER (C) NFL Offensive Linemen
Seleccionado con el pick 125 global del NFL Draft 1974 por los Steelers, Webster era considerado el mejor Center del Big Ten, aunque llegaría como backup en su inicio, pero teniendo de mentor a Ray Mansfield.
Fue en 1976 que “Iron Mike” (No Mike Ditka) tomó la titularidad y no la soltaría en sus 13 años restantes en Pittsburgh.
Webster quien era casi imposible de tomar por el pecho, fue el capitán del equipo ofensivo por nueve años consecutivos.
Durante su estadía de 15 años con los Steelers ganó 4 anillos de Super Bowl.
Sin duda la difícil transición de los Steelers a la segunda década de los 80’s afectó también los reconocimientos de Webster.
Para el offseason de 1989 firma con los Chiefs quienes lo querían de Coach de línea, pero después le permitieron jugar.
Jugaría una temporada completa y solo medía temporada más para retirarse en 1991, luego de 17 años.
Durante su gran carrera, además de sus victorias en el Super Bowl, también fue seleccionado a 9 Pro Bowls y 5 ALL PRO.
Por supuesto, fue inmediatamente inducido al HALL OF FAME en 1997.
Antes de dejar de jugar, Mike Webster ya tenía problemas que se incrementaron luego de su retiro y que lo volvieron más famoso, pero por el malvado CTE.
4 Randall MCDANIEL (G)
Seleccionado por los Vikings con el pick 19 global en el NFL Draft 1988, McDameil tomó la titularidad de inmediato.
Siendo un atleta consumado, llamó la atención de los scouters al correr los 100 metros libres en 10.64 segundos, un récord que aún se mantiene entre linieros ofensivos.
En 1989 se llevó su primera selección al Pro Bowl y no se detuvo durante 12 años consecutivos. Su consistencia era brutal pues a partir de la temporada 1990, jugó cada partido hasta su última campaña en 2001, jugando 202 partidos consecutivos.
Los Vikings tuvieron que dejarlo ir, después de 12 temporadas, para el offseason 2000 derivado de problemas de salary cap.
Llegaría a los Buccaneers en un contrato de tres años, pero solo estuvo en 2 y se retiró. De haber cumplido su contrato hubiese ganado el anillo de Super Bowl.
Randall sumo 12 Pro Bowls, 7 ALL PRO y es miembro del “Anillo del Honor” con los Vikings, quienes lo retiraron en 2002 en un contrato por un día.
Fue seleccionado al HALL OF FAME en 2009.
3 Bruce MATTHEWS (G) NFL Offensive Linemen
Seleccionado con el pick 9 global del NFL Draft 1983 por los Oilers y precedido de grandes reconocimientos en College, Matthews se convirtió en uno de esos talentos generacionales.
Inmediatamente se quedó con el puesto. Su versatilidad lo hizo jugar en todas las posiciones en la línea durante sus primeras 4 temporadas, haciéndolo excelente en cada una.
Para 1987, se perdió los únicos 8 juegos de su carrera por una disputa contractual con los Oilers. Matthews nunca perdió un juego por lesión, en 19 temporadas.
A partir de ese 1987 se colocaría como RG, posición que mantendría hasta 1991 para ser el Center, para en 1998 ser LG y terminar en 2001 como Center de nuevo.
Esa movilidad se debía a su versatilidad no a incapacidad y quedó demostrado en su carrera, ya que a partir de 1988 y hasta el 2001 que fue su último año, fue seleccionado al Pro Bowl.
Matthews estuvo tanto tiempo con los Houston Oilers y los Tennessee Titans que abrió huecos para Earl Campbell, Eddie George y cubrió a Warren Moon además de Steve McNair.
La durabilidad, versatilidad y capacidad de Matthews lo hicieron ganar 14 Pro Bowls, siendo junto a Merlin Olsen, los jugadores que han sido seleccionados más veces.
Además se hizo de 7 ALL PRO, llegó a un Super Bowl y por supuesto su número fue retirado con los Titans.
Fue inducido al HALL OF FAME en 2007.
2 Jim OTTO (C)
EL famoso doble cero 00 no fue seleccionado en el NFL Draft 1960, debido a que era pequeño para la posición. La naciente AFL parecía tener un equipo en Mimmeapolis y había seleccionado a Otto, pero al caerse esta franquicia y no tener equipo, los derechos de Otto, recayeron en los Oakland Raiders con quienes vistió el Jersey 50 la temporada inaugural de la AFL, para la siguiente entrenar y mejorar su cuerpo, además de cambiar su número al 00.
Todo un guerrero, Otto jugó todos y cada uno de sus partidos en su carrera y lo hizo de manera excepcional.
Acompañado de la famosa frase “Just Win Baby”, Jim y sus compañeros, liderados por el legendario Al Davis, fueron un equipo sumamente competitivo en los 15 años de carrera de Otto.
Sin embargo, a pesar de la grandeza y el enorme talento del equipo, solo pudo obtener un título de la AFL y jugó un Super Bowl.
Aún con ello, la enorme calidad de Otto quedo plasmada en sus logros personales. Fue seleccionado al Pro Bowl desde 1961 y hasta 1972, consiguiéndolo 12 ocasiones consecutivas.
Lo anterior le dio 10 ALL PRO siendo junto a Jerry Rice los dos jugadores con más nominaciones al difícil logro.
Se retiraría luego de la temporada 1974. El haber llevado su cuerpo al extremo como lo hizo le provoco 74 operaciones, de las cuales 28 fueron en su rodilla derecha y tuvo 9 durante su carrera.
Diversas infecciones y problemas en el reemplazo de sus articulaciones terminaron por llevar a los médicos a amputarle su pierna derecha en 2007. No obstante, Jim mencionó que lo volvería a hacer todo igual de nuevo.
Por supuesto fue inducido al HALL OF FAME en su primer año de elegibilidad en 1980 y forma parte del equipo de los 100 años de la NFL.
1 Anthony MUÑOZ (OT) NFL Offensive Linemen
Seleccionado con el pick global número 3 del NFL Draft 1980, Muñoz fue rápidamente un referente con los Bengals e hizo justicia a su altísima selección. (Que en nuestro Top 10 de OL es el liniero ofensivo seleccionado más alto en su respectivo draft).
El pick de Muñoz, para muchos era riesgoso ya que sufrió problemas de rodilla en el colegial, sin embargo inmediatamente fue titular en la posición más importante de la ofensiva después del QB.
Una rigurosa y fuerte ética de trabajo, llevó a Anthony a ser un referente y dejar de lado las lesiones. De hecho, solo perdió 3 juegos en 12 temporadas.
Muñoz gozó momentos de gloria con los Bengals, llegando a dos Super Bowls, pero perdiendo ambos ante los 49ers.
Su calidad lo hacía también un receptor respetable por lo que consiguió 4 TD en jugadas de hombre elegible, no obstante su posición.
Como Left Tackle, consiguió su primera selección al Pro Bowl en 1981 y siguió con ella hasta 1991.
En 1981 y 1988, Muñoz fue reconocido como el Liniero Ofensivo del Año.
Para 1993, luego de una temporada plagada de lesiones, firmó con los Buccaneers, pero estos lo cortaron antes de iniciar la temporada y Muñoz optaría por el retiro.
Para ese momento sus 13 campañas sumaron 11 selecciones al Pro Bowl y 9 ALL PRO.
Seleccionado al equipo del 75 y 100 aniversario de la NFL, Anthony fue inducido al HALL OF FAME en su primera oportunidad de 1998, convirtiéndose en el primer Bengal en hacerlo.
En su natal Ontario, California; el Parque Colony, fue re-nombrado Parque Anthony Muñoz Salon de la Fama.
Sigue la primer parte del 10 al 6 aquí.
Fuente imágenes:
usatoday.com
nfl.com
losangelestimes.com
themercurynews.com
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