Cinco rookies preparados para dar la campanada en la NFL

En un draft plagado de futuras estrellas, es momento de hablar de jugadores con el potencial para “dar la campanada” en la NFL

Cuando uno proyecta la ya cada vez más próxima – o no- temporada de NFL, es lógico pensar en los grandes nombres de la liga y, en especial, en quiénes pueden copar esos puestos en un futuro. Es ahí donde entran los denominados rookies, novatos que esperan con ansia brillar en el mayor de los escenarios posibles. Si echamos la vista atrás al pasado mes de abril y al Draft de la NFL, seguramente nos vengan los nombres de Joe Burrow, Chase Young, Isaiah Simmons o Tua Tagovailoa a la cabeza, entre otros.

No obstante, no estoy aquí para hablaros de los favoritos del público para ganar el premio al novato del año. Es el momento de hablar de los tapados, de jugadores con talento que, por una u otra circunstancia, han pasado bajo el radar de seguidores y prensa deportiva. He aquí cinco nombres que cumplen dichas características.

Jalen Reagor, WR – Pick 21 (Philadelphia Eagles)

Lo sé, fue escogido en la primera ronda, por lo que pasar desapercibido queda en duda. No obstante, fue el cuarto receptor en salir elegido, no siendo uno de los grandes nombres que nos vienen a la cabeza cuando pensamos en el pasado draft. Tal es así ya que lejos de militar en los grandes programas colegiales como Alabama, Clemson u Oklahoma, ha realizado su periplo universitario en TCU – o universidad cristiana de Texas-.

¿Qué hace de Jalen Reagor una posible futura estrella? Todo. Es un excepcional corredor de rutas, siendo especialmente productivo en aquellas donde puede dar buena muestra de su velocidad. Una de las mayores habilidades de Jalen es su capacidad para generar yardas tras recepción, siendo este un aspecto fundamental en un receptor. Posee un gran juego de pies, lo que le permite crear espacio de forma rápida entre él y su defensor.

¿Balones divididos? No es un problema para el receptor tejano, por lo que puede que esta temporada veamos varias big plays entre Carson Wentz y él.

Isaiah Wilson, OT – Pick 29 (Tennesee Titans)

Dos metros de estatura y ciento sesenta kilos de peso le avalan ¿Quieres proteger a tu quarterback? Wilson no es en absoluto mala opción. De hecho, este pasado año en la universidad de Georgia jugó un total de 333 snaps permitiendo un único sack y solo dos golpes a Jake Fromm. Es sin duda uno de los jugadores más fuertes de la camada de novatos que se estrenan esta temporada en la liga.

Más allá de la protección que pueda aportar, una de las grandes virtudes de Isaiah es su gran capacidad para los bloqueos. No en vano ha recalado en los Titans de un imperial Derrick Henry, quien si bien se basta el solo para dominar seguro que agradece a un hombre del tamaño de Wilson para crear espacios en la carrera.

Fue el sexto tackle ofensivo elegido en el draft, viviendo a la sombra del para muchos mejor jugador y compañero Andrew Thomas. Sin embargo, no tengo la menor duda de que va a encajar de maravilla en la ya potente línea ofensiva de los de Tennessee y de su potencial pro bowler.

K’Von Wallace, CB – Pick 127 (Philadelphia Eagles)

Una cosa está clara, los Eagles han querido reforzar la posición de cornerback de cara a la nueva temporada. Si bien llegaría en agencia libre la estrella de la liga Darius Slay, en el draft decidieron asegurarse y coger uno de los prospects más interesantes que había en dicha posición.

¿Qué se puede esperar de K’Von Wallace? Tres virtudes: físico, instintos y rapidez. Wallace puede jugar tanto en slot como dentro del box a un nivel increíblemente alto, lo que le hace apto para distintas formaciones. Si bien aparecía como un valor mucho mayor, cayó hasta la cuarta ronda del draft, lo que hizo que los Eagles no se lo pensaran dos veces. Wallace ha sido y es uno de los mejores cornerbacks en cobertura a nivel colegial, registrando en su último año una calificación de cobertura de 89.7 y combinando un total de diez interrupciones de pase y dos intercepciones (más de lo que combinó en sus últimos tres años).

Haber sido escogido prácticamente en el cierre del segundo día de draft supondrá toda una motivación en K’Von. A ello debe recordarse que formaba parte de una gran defensa en Clemson donde los focos se centraron en estrellas como Isaiah Simmons o A.J Terrell, escogidos en los primeros puestos del proceso de selección.

Amik Robertson, CB – Pick 139 (Las Vegas Raiders)

Escogido en cuarta ronda, es sin lugar a duda uno de los novatos más infravalorados de toda la liga. Haber jugado su carrera colegial en el programa de la universidad de Louisiana Tech ha lastrado su exposición, pero los números no mienten. Tres campañas en los que ha acumulado un total de 184 tackles – 23 para pérdida-, 14 intercepciones, 2 fumbles forzados y 3 touchdowns en recuperación. La regularidad que ha mostrado en cada una de las temporadas es su seña de identidad.

Le falta tamaño para la posición, al medir apenas 175 centímetros. No obstante, tiene la versatilidad que la liga actual más demanda. Siendo un gran cornerback en slot y en defensa de nickel, puede llegar a jugar hasta de outside linebacker. Su perfil atlético, añadido a un gran instinto y capacidad de reacción, hacen de él un jugador preparado para producir en el siguiente nivel.

Curtis Weaver, Edge – Pick 164 (Miami Dolphins)

Si en la NFL el puesto primordial a nivel ofensivo es el de quarterback, está claro que en el plano defensivo los pass rushers se llevan la palma. En un draft donde la posición de edge rusher estaba repleta de talento como Chase Young, A.J Epenesa o K’Lavon Chaisson entre otros, caer hasta la quinta ronda no es un buen síntoma en principio.

Sin embargo, en los últimos dos años en Boise State, Weaver ha obtenido una calificación de pass rush de 92.0, lo que le ubica entre los cinco primeros del país. Se trata de un edge que ya ha probado de sobra su capacidad para llegar al quarterback rival. Sabe usar sus manos de manera efectiva y es muy creativo con sus movimientos durante el transcurso del partido.

Si bien es cierto que puede que le falte algún centímetro de altura, tiene una de las mejores reacciones al snap de todos los novatos. Los que crean que pueda ser significante su 1.85 metros de estatura que le pregunten qué tal le va al bueno de Aaron Donald.

Habiendo realizado este breve resumen y análisis de los posibles rookies tapados de cara a la próxima temporada, es vuestro turno. ¿Quién creéis que puede despuntar? Con suerte y si las circunstancias lo permiten, podremos verlo en muy poco tiempo.