El último 23 de junio se conmemoraron 126 años de la creación del Comité Olímpico Internacional de la mano del Barón Pierre de Coubertin en 1894. Este fue el primer paso para la creación de los Juegos Olímpicos de la era moderna. Desde ese entonces ha habido muchos atletas (hombres y mujeres) que se han quedado con lo más alto del podio, pero ¿quiénes fueron los primeros?
Los primeros
En Atenas 1896, James B. Conolly se volvió el primer campeón olímpico masculino de la era moderna, pero este artículo busca recalcar a la primera campeona olímpica femenina, la tenista Charlotte Cooper. En los primeros juegos solo participaron hombres, por lo que hubo que esperar 4 años, hasta Paris 1900, para tener a la primera “medallista” de oro femenina (la palabra medallista está entre comillas ya que no se entregaron medallas hasta 1904).
Los años previos
Los títulos no eran algo nuevo para la señorita Cooper, la tenista británica ya se había coronado en tres oportunidades en Wimbledon en los años 1895, 1896 y 1898. Además había logrado el subcampeonato en otras 3 ocasiones en 1897, 1899 y 1900; este último fue días antes de competir en los JJ.OO.
La primera campeona olímpica
Su camino hacía el título fue corto, solo requirió de tres partidos para hacerse con la gloria en el primer torneo olímpico de tenis femenino. En la ronda 1 se enfrentó a Marguerite Fourrier (FRA), una tenista de la cual no se tiene mayor información, y la venció por 6-2 y 6-0. En las semifinales le tocó jugar ante Marion Jones (USA), una tenista estadounidense que se venía de disputar las finales del US Open en los dos años anteriores y de ser la primera de su país en competir en Wimbledon. Cooper se impuso ante Jones por 6-2 y 7-5.
En la final se enfrentó a la francesa Hélène Prévost, campeona de Roland Garros en 1900, y le ganó por 6-1 y 6-4. De esta forma entró a la historia como la primera mujer en quedarse con el primer lugar en un torneo femenino en los Juegos Olímpicos.
Pero esas no serían las únicas ocasiones en las que Jones y Prévost sufrirían a Cooper en ese evento. En los mixtos dobles, junto con el británico Reggie Doherty (tercero en singles masculino), Charlotte volvería a vencer a Marion, que hacía dupla con el también británico, Laurie Doherty (hermano de Reggie y campeón en singles masculino de Paris 1900), en semifinales por 6-2 y 6-4. Y para repetir el plato, en la final se volvió a enfrentar a su rival de la final femenina, Prevost, quien hacía dupla con el escocés, Harold Mahony (segundo en singles masculino), y la volvería a vencer, esta vez por 6-2 y 6-4; quedándose con el primer lugar.
Después de los juegos
En 1901 y 1908, Cooper volvería a ganar Wimbledon. EL título de 1908 le valió para obtener y mantener, hasta hoy en día, el récord de la tenista femenina más veterana en ganar un título del torneo más antiguo y prestigioso del mundo del tenis.
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Fuente de la foto principal: lavanguardia.com
