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Creando un equipo de leyenda. Los Broncos de finales de 90

Denver Broncos

El cómo conseguir hacer virar la nave y convertir a Broncos en un equipo ganador, fue el resultado de la unión de algunos nombres que hoy en día son historia del club.

Sus comienzos

El equipo de los Denver Broncos nace en 1960 en el estado de Colorado, muy alejado de cualquier otro equipo de fútbol americano. Por aquella época los equipos más cercanos eran los tejanos o los de la costa del Pacífico. Además de la soledad por esos lares, es remarcable que la aparición del equipo se forjó de rebote. Cuando Bob Howsman, propietario de un equipo de Béisbol, amplió el estadio para incorporarse a una nueva liga, se enfrentó a un tremendo problema. Debido a que la liga menor de Béisbol desapareció rápidamente. Al encontrarse con ese nuevo gran estadio vacío, decidió fundar el equipo de los Broncos. No eran unos inicios muy esperanzadores. Tanto que, en sus primeros 10 años de historia se convirtieron en el peor equipo de la AFL. (Liga en la que militaron antes de saltar a la NFL).

 

John Elway

El Quarterback, formado en Stanford, fue número 1 del draft de 1983 seleccionado por los Baltimore Colts e inmediatamente traspasado a los Broncos.
El carácter ganador y el liderazgo que demostró desde el primer día en el equipo de las Rocosas lo convirtió en jugador franquicia y la piedra angular sobre la cual construir el equipo.

 

 

Pat Bowlen (Mr B.)

Un año después, en 1984, Pat Bowlen compró el 60% de las acciones de los Broncos para convertirse en el nuevo propietario. Aún hoy en día es considerado uno de los mejores propietarios de equipos profesionales. Se le reconoce como uno de los artífices de la exitosa y actual NFL. Junto con Jerry Jones (Actual propietario de los Dallas Cowboys) planificaron cambios horarios en las jornadas, introdujeron el actual Sunday night football y consiguieron los primeros grandes contratos televisivos.
También se le recuerda en Denver por su pasión, por su carácter ganador y sobre todo se le recuerda por su cercanía y fácil trato. Los primeros años entrenaba algunas sesiones con el equipo durante los trainings camps de pretemporada. Es esta alguna de las numerosas anécdotas que relatan con cariño los jugadores y entrenadores que convivieron con él.
Como Pat Bowlen y John Elway. El carácter y fortaleza de estos 2 hombres, unido su gran amistad cambiaron el rumbo del equipo, llevándolo a 3 superbowls a finales de los 80 (1986, 1987 y 1989). Sin embargo, los resultados de esos partidos zanjados con 3 duras derrotas conllevaron años de pesimismo y fracaso. Se fue generando malestar en la plantilla y evidentes desavenencias entre John Elway y Dan Reeves (Head Coach). Tras unos años que no pasarán a la historia se cerró al triunvirato de personajes al unirse el nuevo entrenador.

 

Mike Shanahan

Años atrás ya había formado parte del cuerpo de entrenadores de los Broncos, primero como entrenador de receptores y más tarde coordinador ofensivo. Después de unos años entrenando primero a los Raiders y después a los 49ers regresó a los Broncos esta vez como líder del equipo (Head coach).
Un maravilloso estratega ofensivo que aplicaba una versión de la West coast offense con una gran carga de juego de carrera. Llegó para darle definitivamente un playbook en condiciones a John Elway, y para apostar por la ofensiva como baza principal del juego y no basarlo todo en una poderosa defensa, dejando al ataque con tan solo un buen QB sin armas ofensivas a su alrededor, como había pasado en las Superbowls perdidas de finales de los 80.

 

Una plantilla para recordar

En 1996 se construye un equipo de ensueño. A estos 3 amantes del juego y ganadores natos, se les suma la construcción de una plantilla con nombres de actuales y futuros Hall of famers.
Una defensa con Bill Romanowski y Steve Atwater de una dureza que asustaba. Se vio acompañada de una ofensiva que todavía hoy es recordada y admirada. Una línea ofensiva de hombres ligeros pero muy móviles y técnicos que permitían a uno de los mejores corredores de la historia de la NFL, Terrell Davis recorrer casi 2000 yardas anuales de carrera. Y por primera vez John Elway tenía armas, a Shannon Sharpe TE, buen bloqueador y mejor receptor y una pareja de receptores de calidad, muy trabajadores y realmente duros, Ed McCaffrey y Rod Smith.
Con todas estas armas a lo largo de 3 años (1996 – 1998) los Broncos cosecharon un récord de 46 – 10 y ganaron 2 superbowls.
Pero no tan solo quedarán sus títulos para el recuerdo, sino la pasión, la apuesta por un juego creativo, las tardes de gran footbal en el Mile High Stadium y una afición entregada de por vida a su equipo bajo el lema de United in orange

 

 

 

 

Foto vía: Mike Segar / Reuters
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