Los Broncos de Denver finalizaron la campaña con un record de 7-9, cerrando el calendario con 3 victorias en sus últimos 4 partidos, donde la principal razón para ilusionarse de cara a la temporada 2020 fueron las actuaciones del QB Drew Lock desde que asumió la titularidad en la semana 14.
El proyecto que falló pero dio inicio a uno nuevo
El roster de Denver se veía muy distinto comparado al momento de iniciar la temporada y al momento de terminarla. Durante la agencia libre habían apostado por el veterano Joe Flacco, pero después de una lesión surgió su QB drafteado en la segunda ronda, y sus actuaciones le bastaron para ganarse el voto de confianza de John Elway, quien desde el retiro de Payton Manning antes de la temporada 2016, ha estado buscando al QB franquicia de este equipo, teniendo múltiples fracasos pero parece que con Lock podría ser que encontraron aquello que tanto buscaban.
Un Offseason con reestructuración interna y objetivos concretos
Para esta temporada baja el objetivo era claro, si se la iban a jugar con Drew Lock, necesitaban darle apoyo, ya que su arsenal ofensivo no era una gran potencia. Una de las principales necesidades era encontrar un receptor, ya que previo al deadline, los Broncos hicieron un trade donde mandaron a Emmanuel Sanders a los 49ers, por lo que sabían necesitaban concentrarse en hacer llegar un receptor, ya sea en la agencia libre o en el draft.
Por otro lado decidieron hacer una reestructuración en el equipo de entrenadores. Esto en busca de darle una nueva filosofía de trabajo al equipo, por lo que durante el mes de enero se concentraron en ello realizando cuatro movimientos clave. Elprimero fue despedir a su coordinador ofensivo, el segundo fue nombrar a Pat Shurmur el nuevo encargado de ese puesto, el tercero fue nombrar a Mike Shula el entrenador de QBs y el cuarto fue nombrar a Rich Hurtado vicepresidente. Estos movimientos 3 fueron enfocados en la ofensiva y uno en la administración, sin duda alguna buscando mejorar lo hecho el año pasado.
Agencia Libre
Durante la agencia libre realizaron cuatro movimientos clave, dos para reforzar la ofensiva y uno más para la defensiva. Del lado ofensivo el primer movimiento fue firmar al guardia Graham Glasgow a un contrato de cuatro años, un veterano que llega a reforzar la línea de protección y por otro lado llegó el corredor Melvin Gordon quien con junto a Philip Lindsay podrían hacer una gran dupla en el backfield.
Mientras que del lado defensivo ambos movimientos llegaron el mismo día. El 18 de marzo posicionaron una etiqueta de segunda ronda al defensivo Mike Purcell para buscar retenerlo, el segundo movimiento fue hacer un intercambio con los Jaguars, para hacer llegar a A.J. Bouye a cambio de una cuarta ronda del draft 2020 y no nos podemos olvidar de que Von Miller sigue en el equipo, sin duda están construyendo una gran defensiva.
Draft 2020
Para el draft decidieron reforzar la posición que necesitaban, por lo que con sus dos primeras selecciones elgieron a receptores. Sin embargo, con su primera ronda tomaron una decisión que fue algo controversial, ya que se decía que el mejor receptor disponible era CeeDee Lamb, pero Denver optó por elegir a Jerry Jeudy. En la segunda ronda seleccionaron a K.J. Hamler quien aunque podría ser relegado a un papel de segundo o tercer receptor en el orden, sin duda cubre una necesidad del equipo.
En la tercera ronda tuvieron tres selecciones del lado defensivo, la mejor de ellas fue Lloyd Cushenberry proveniente de LSU, mientras que la slección más cuestionable fue Michael Ojemudia, ya que en las proyecciones estaba contemplado para irse entre la tercera y cuarta ronda.
Uno de los grandes defectos que se la ha visto a John Elway desde que se convirtió en gerente general del equipo, ha sido que sus selecciones de draft son malas, sin embargo creo que este ha sido el mejor draft para Elway, donde se enfocó en cubrir las necesidades del equipo y para ello obtuvo a grandes jugadores.
El inicio de una nueva era
Uno de los grandes problemas para Broncos ha sido que desde la salida de Payton Manning no han podido encontrar constancia en la posición más importante en la NFL que es QB, pero parece que con Drew Lock finalmente la búsqueda ha terminado.
Por otra parte, el principal problema la temporada pasada el equipo de Denver no sabía cerrar los partidos. A lo largo de sus 16 partidos, hubo cuatro de ellos que perdieron en los últimos dos minutos, donde después de tener la ventaja a lo largo del partido, no encontraban como cerrar el juego, y si tenemos en cuenta que esos encuentros pudieron resultar en victorias, hubieran logrado 11 juegos ganados en lugar de 7, pero vimos un cambio en el equipo cuando Lock asumió la titularidad, donde se vio que ya encontraron la forma correcta de cerrar los partidos.
Con una nueva filosfía, con un roster de gran mejoría en comparación al del año pasado y con un puesto más de playoffs disponible bajo el nuevo formato, creo que los Broncos se encuentran en gran posición para regresar a la postemporada después de no haberlo logrado desde su victoria en el Super Bowl 50.
