Ha llegado a su fin la primera carrera de la temporada, el Santos Tour Down Under, en donde tuvimos varias novedades, entre ellas el debut del Israel Start-Up Nation (antes Israel Cycling Academy) en la máxima categoría, el cambio de bicicletas del Astana, que tras varios años terminaron su contrato con Argon 18 y debutaron en Australia con Wilier luego de los percances mecánicos de 2019.
Otro cambio importante era el debut de Sam Bennett con el Deceunick, pues debía demostrar por qué fue uno de los mejores sprinters del pelotón. Sin duda esto no le dio ninguna dificultad, pues se levantó los brazos tras la etapa 1 y se vistió de líder provisional. Para destacar también, la cerrada lucha por la clasificación de los jóvenes entre Pavel Sivakov (2 años en el WT con el mejor equipo del mundo) y el colombiano Santiago Buitrago, quien hizo su debut en la máxima categoría con el Bahrein-McLaren. Hasta el comienzo de la última etapa, ambos tenían el mismo tiempo.
Fue en la etapa 3 con final en Paracombe, que Richie Porte empezó a dar luces de que estaba listo para disputar la general. En los últimos metros de la subida y luego de la gran ayuda de su compañero el joven debutante español Juan Pedro López, el Demonio de Tazmania se fue en solitario y se llevó de lejos la victoria. A parte de conocer de memoria uno a uno los puertos de montaña, el ritmo demoledor con el que atacó y dejó atrás a sus rivales fue impresionante.
En cuanto a la clasificación general, estuvo siempre muy disputada entre el Trek y el Mitchelton. El primero tomó el liderato tras Paracombe y el otro lo hizo tras la penúltima etapa. Daryl Impey, el vigente bicampeón se llevó la etapa 5.
Ya en Willunga Hill, donde se decidiría todo, Impey se vio cortado y tuvo que ceder la responsabilidad a su compañero Simon Yates, quien hasta ese momento era la segunda carta del equipo australiano. En los últimos 2 kilómetros, Porte lo volvió a hacer. Primero, apretó el paso para dejar únicamente a Yates a su rueda y poderlo medir. Una vez que analizó el estado de su rival y sin dejarse sobrepasar nunca, se paró sobre la bicicleta y en 5 segundos abrió un enorme boquete con el inglés. Uno a uno superó a los hombres de la fuga que aún permanecían por delante. Sin embargo, tras tomar un segundo aire Matthew Holmes (Lotto Soudal) se pegó a la rueda del australiano y logró vencerlo. De hecho, le impidió que sumara su séptima victoria consecutiva en Willunga Hill.
Pero nada de esto era importante, el trabajo había sido hecho a la perfección. Porte se vistió nuevamente de campeón en su tierra. Ojalá este año su suerte en las carreras más grandes sea mucho mejor que la que lo ha acompañado en los años anteriores.
Para cerrar, es importante destacar el buen nivel mostrado por Caleb Ewan, quien se llevó las etapas 2 y 4 y el debut con victoria del NTT Pro Cycling de la mano del italiano Giacomo Nizzolo en la étapa 5.
Consulta aquí todas las clasificaciones generales a fin de carrera.
Pinta bastante bien esta temporada que en pocas horas continúa su andar al otro lado del mundo con la Vuelta a San Juan.
Imagen destacada: www.esciclismo.com
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