Continuamos con el resumen de los equipos World Tour y hoy nos centramos en el segundo equipo francés de la máxima categoría y uno de los más modestos, el AG2R La Mondiale.
El equipo de Vincent Lavenu ha terminado este año en la posición 14ª del ranking, muy abajo pese a que por número de victorias ha obtenido más que muchos equipos que están delante pero el verdadero lastre para ellos ha sido que solo 2 de ellas han sido de la máxima categoría y pese a que en muchas pruebas han conseguido buenos puestos, estos no suman lo suficiente para acabar más arriba. Además, de las 14 victorias obtenidas, solo 3 de ellas han sido en pruebas fuera de Francia, lo que habla de la dificultad del equipo para obtener victorias este año.
Comenzaron muy tarde a obtener victorias, tuvieron que pasar dos meses hasta que en marzo, en la Royal Bernard Drome Classic, Alexis Vuillermoz obtuviese el primer triunfo del equipo. También se dejaron ver en Paris-Niza donde Bardet fue 5º y sobre todo en la Milán-Sanremo donde Naesen acabó 2º.
En abril el equipo se dejó ver algo más obteniendo una etapa y la general del Circuito de La Sarthe con Alexis Gougeard y la Paris Camembert con el corredor del equipo que más victorias obtuvo esta temporada, Benoit Cosnefroy. Además de estas victorias, tuvieron buenos puestos en el Tour de Flandes con Naesen (7º), Amstel Gold Race con Bardet (9º) o Flecha-Valona con Cosnefroy (12º).
En mayo el equipo tenía su mejor mes con victorias en el Tour de l’Ain, el GP Plumelec, Boucles de l’Aulne y sobre todo una victoria en el Giro de Italia, está a cargo de Nans Peters en la 17ª etapa, con lo que cumplían su papel en la primera grande de la temporada.
Tras el Giro, el equipo empezaba a sentir de cerca el gran objetivo del año, el Tour de Francia, para el cual tenían a un Bardet, al que no se le veía como en temporadas anteriores pero que aún así era capaz de brillar y hacer un Dauphine bueno siendo 10º y 2º en el Mont Ventoux Denivele Challenge, mientras que algunos de sus gregarios hacían buenos papeles en otras carreras como Tony Gallopin, 4º en La Route d’Occitanie y otros como Latour estaban más ocultos perdiendo incluso su plaza en el 8 del Tour.
El Tour, la gran decepción del año
En el Tour el equipo tenía el objetivo de siempre, luchar por acabar lo más arriba posible con su líder, Bardet, para lo cual le apoyaron con un equipo con ciclistas como Mathias Frank, Tony Gallopin u Oliver Naesen, corredores aptos para todos los terrenos. Finalmente y como ya se veía en el mes previo, Bardet no estuvo como siempre y solo pudo acabar 15º en la general aunque maquilló su actuación subiendo al podio de París ganando el maillot de mejor escalador, poco bagaje para lo que se esperaba del equipo.
Tras el Tour, el equipo sólo obtuvo 4 victorias, una etapa en el Binck Bank Tour con Naesen, y La Poly Normande, una etapa y la general del Tour du Limousin con Benoit Cosnefroy, con puestos interesantes también en carreras WT como el Tour de Polonia (6º Latour), Binck Bank Tour (2º Naesen) o Lombardía (9º Latour)
Mercado de fichajes
En cuanto a fichajes y bajas, el equipo ha fichado corredores de clase media como Andrea Vendraeme, Lawrence Naesen, Harry Tanfield y Clement Champousin, jóvenes con margen de progresión tanto para clásicas como para potenciar la parte de grandes vueltas, mientras que las bajas son veteranos como Samuel Dumoulin o Hubert Dupont que se retiran, Nico Denz que se marcha al Sunweb o Gediminas Bagdonas que acaba contrato y no renueva
Temporada 2020
De cara a la temporada 2020 el equipo tendrá un objetivo claro anunciado esta semana pasada por su líder Bardet, la lucha por el Giro, los Juegos Olímpicos y la Vuelta a España, para lo que por primera vez en su carrera renunciará al Tour de Francia, toda una sorpresa pero que le vendrá bien al corredor para descubrir nuevas carreras y sobre todo, poder tener un palmarés más bonito.
Imagen destacada: www.cyclisme.ag2rlamondiale.fr
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