El tenista balear nunca ha podido ganar en el último Masters 1.000 de la temporada.
La vitrina de trofeos de Rafa Nadal alberga prácticamente todos los grandes trofeos del circuito de tenis: los 4 Grand Slam, el oro olímpico individual, la Copa Davis y 7 de los 9 Masters 1.000 (Indian Wells, Montecarlo, Hamburgo, Roma, Canadá, Cincinatti y Madrid, cuatro veces en tierra batida y una cuando se disputaba en pista dura indoor -torneo predecesor y que se convalida al actual de Shangái-). Tan solo la Copa de Maestros, el Abierto de Miami y el Rolex Paris Masters se le resisten tras 18 años como profesional. Dos de estos tres certámenes se disputan precisamente en las dos últimas semanas del calendario ATP.
Con el número prácticamente amarrado, Rafa Nadal buscará en la capital francesa uno de los grandes títulos que faltan a su palmarés. En 6 participaciones, el diecinueve veces campeón de Grand Slam tan solo en una pudo llegar a la final (2007) y cayó derrotado de manera clara frente al argentino David Nalbandián (6-4/6-0). Ahora, más fresco que nunca tras saltarse la gira asiática y con una sola derrota en los últimos 5 meses (títulos en Roma, Roland Garros, derrota en las semifinales de Wimbledon, y victoria también en Canadá y UsOpen) Nadal tiene una gran oportunidad para cerrar uno de los pocos agujeros que le quedan a su legendario palmarés.
Federer, baja de última hora
Para conseguirlo, el tenista manacorí, exento de jugar primera ronda por su condición de cabeza de serie, debutará el miércoles frente al ganador del enfrentamiento entre el francés Adrian Mannarino y el noruego Casper Ruud. Debut, sobre el papel, plácido y asequible para el campeón español, si bien es cierto que no disputa un partido oficial desde el 21 de septiembre. En octavos de final, esperaría ya un rival complicado; o bien el suizo Stan Wawrinka, que ya eliminó a Nadal en este mismo torneo en 2015, o el croata Marin Cilic, siempre muy competitivo en canchas duras cubiertas.
Si lograse pasar este duro encuentro, se vería las caras en cuartos de final contra el ruso Karen Kachanov, vigente campeón del certamen, o frente al italiano Mateo Berrettini, uno de los tenistas más en forma del momento y que está virtualmente clasificado para la Copa de Maestros. En caso de acceder a la penúltima ronda, allí esperaría, si se cumplen los pronósticos, el alemán Alexander Zverev o el local Gael Monfils, puesto que Roger Federer, que se encontraba también en la parte baja del cuadro, comunicó a la organización su baja con el objetivo de llegar más fresco a las Nitto ATP Finals. En su lugar, entró el Lucky Loser italiano Andreas Seppi.
Por el contrario, en la parte alta del cuadro se encuentran el serbio Novak Djokovic, que la semana que viene, pase lo que pase en la capital francesa, cederá el número 1 del mundo en detrimento de Nadal, y el tenista más en forma de la actualidad, el ruso Daniil Medvedev, finalista en los últimos 6 torneos que disputó, con un bagaje de tres títulos (Cincinatti, San Petesburgo y Shangái). Moscovita y balcánico son los grandes favoritos para alcanzar la final por ese lado del cuadro, sin olvidar tampoco la presencia de otros tenistas de renombre que podrían llegar a instancias finales del torneo, como el griego Stefanos Tsisipas o el austriaco Dominic Thiem, que viene de ser profeta en su casa tras ganar el ATP500 de Viena.
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