El ciclista británico Simon Yates, del equipo Mitchelton-Scott, ha sido el vencedor en solitario en la decimoquinta etapa del Tour de Francia 2019 con final en Prat d’Albis . El francés Thibaut Pinot (Groupama FDJ) y el español Mikel Landa (Movistar)fueron segundo y tercero, respectivamente, a 33 segundos del vencedor. El francés Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick-Step) sigue al frente de la clasificación general aunque las diferencias se han reducido y donde Pinot ha ascendido al cuarto puesto.
Se llegaba este domingo a la última etapa del tríptico pirenáico, antes de la segunda y última jornada de descanso. Con salida en Limoux y tras recorrer 185 km para finalizar en la inédita llegada a Prat d’Albis (11,8 km. al 6,9% y rampas de hasta el 11%) en una etapa que también incluye las ascensiones al Montsegur (2ª categoría), el Puerto de Lers y el Muro de Péguère, ambos de 1ª categoría.
Una escapada de hombres importantes
Numerosos ataques en el intento de formar la escapada buena del día, así transcurrió la primera hora de carrera en la que el pelotón cubrió 47 kilómetros. Pero no fue hasta el comienzo de la ascensión al primer puerto puntuable del día, Col de Montsegur, cuando se produjo la fuga principal compuesta por 28 corredores entre ellos hombres importantes como Bardet y Gallopin (AG2R La Mondiale), Lutsenko, Omar Fraile y Pello Bilbao (Astana), Nibali y Caruso (Bahrain Merida), Jesús Herrada (Cofidis), Michael Woods (EF Education First), Molard (Groupama), Simon Yates, Quintana, Andrey Amador y Marc Soler (Movistar), Kreuziger (Dimension Data), Zakarin (Katusha), Roche (Sunweb), Mollema y Ciccone (Trek-Segafredo) o Dan Martin (UAE), entre otros.
La fuga tenía una ventaja de 2 minutos respecto al pelotón, si bien, por detrás de la cabeza de carrera se formó un grupo perseguidor formado por ocho corredores: Fränk (Ag2r La Mondiale), Grondahl Jansen (Jumbo-Visma), Matthews (Sunweb), Anthony Pérez y Pierre-Luc Périchon (Cofidis), Sicard (Total Direct Energie), Nils Politt (Katusha-Alpecin) y Bouet (Arkéa-Samsic), que lograron conectar con la escapada en el kilómetro 70. Mientras tanto, el pelotón era liderado por el equipo del maillot amarillo que permitió a la escapada algo más de 5 minutos de renta máxima alcanzada en Lers.
Los movimientos importantes en Port de Lers y Mur de Peguere
Tras el paso por el sprint intermedio de Tarascon-sur-Ariège, que se llevó Matthews, comenzaron los movimientos en la escapada. Primero se formó un grupo de 9 corredores y después otro de 15, pero ambos fueron neutralizados.
En el arranque de la ascensión de Port de Lers se formó un quinteto en cabeza de carrera con Molard, Reichenbach (Groupama-FDJ), Lutsenko, Simon Yates y Roche, seguido de Jesús Herrada. Mientras, en el pelotón sufría Enric Mas. La subida hacía daño y se iba seleccionando la fuga que iba perdiendo efectivos por el ritmo impuesto por Yates y ya quedaban 21 ciclistas en cabeza. Bardet sería el primero en coronar la cima de Lers, seguido de Geschke y Marc Soler.
Y tras el descenso y sin apenas tiempo para recuperar, se llegaba a Mur de Peguere. Geschke se marchaba en solitario en las primeras rampas cogiendo 20” de ventaja y lograría coronar la cima en solitario. Por detrás, rodaba Yates perseguido. por un grupo con Bardet, Lutsenko, Reichenbach y Quintana. Mientras que Landa marchaba a 2′ de la cabeza de carrera junto a Soler y Amador, que hicieron un gran trabajo para el vitoriano durante la etapa. Mientras que en el grupo del líder, Alaphilippe se quedaba sin compañeros y tiraba el Jumbo-Visma. Las diferencias entre los grupos se reducían en la bajada con un Yates que bajaba rapidísimo.
La subida final
Todo por decidir en la ascensión final a Foix Prat d’Albis. Por delante rodaban Yates y Geschke, por detrás Landa rodaba a 2′ de ellos. El vitoriano enlazaría con el grupo de Quintana y Bardet a 9 km de meta. Por delante, Yates atacaba y dejaba atrás a Geschke en busca de la victoria de etapa. Mientras tanto, en el grupo del maillot amarillo se ponía a tirar el Groupama, mediante Gaudu, poniendo en aprietos al líder.
Landa seguía la estela de Yates, ambos rodando en solitario. Y llegaba el atque de Pinot a falta de 7 km para meta que se marchaba junto a Buchmann (Bora-Hansgrohe), Kämna (Sunweb) y Alaphilippe, pero el líder pronto se descolgaría y sería sobrepasado también por el grupo de Geraint Thomas (Ineos).
En mitad de la lluvia y a falta de 2km para llegar a meta, Pinot alcanzaba a Landa mientras que Yates ya saboreaba el triunfo pues rodaba un minuto por delante y se llevaría la segunda victoria de etapa en este Tour. Entraría Pinot segundo demostrando ser el más fuerte y poniendo patas arriba la ronda gala en la última semana de carrera y donde Alaphilippe ha mostrado los primeros síntomas de flaqueza en la jornada de hoy, aunque mantiene el maillot amarillo y una renta de 1’45” sobre Thomas tras el tríptico pirenáico, pero aun quedan los Alpes. ¿Hasta cuando aguantará Alaphillipe el maillot amarillo? ¿Será Pinot el más fuerte?
El Tour continuará….
Tras la segunda y última jornada de descanso, este martes se reanuda la carrera y entramos en la tercera y última semana del Tour de Francia con la decimosexta etapa. El pelotón volverá a la carretera esta vez con una etapa trazada por el departamento de Gard con salida y llegada en Nimes en un recorrido de 177 km y una dificultad montañosa de cuarta categoría a mitad de recorrido. Será de las últimas oportunidades para los velocistas para alzarse con la victoria.
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Imagen destacada vía @MitcheltonSCOTT
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