En la Fórmula 1 o en competiciones como las famosas carreras de la Nascar en Estados Unidos, tienen una evidencia en que hay muchas lesiones por causa del “síndrome del latigazo cervical”, con los impactos por la zona posterior del coche teniendo como consecuencia una aceleración del mismo. Según Koutras, C. et al. (2014) un 18% de las lesiones en la Fórmula 1, son en la zona cervical, una de ellas era la lesión en la unión cráneo-vertebral.
Latigazo cervical
El latigazo cervical más común se produce por una hiperextensión seguida de una flexión de la columna cervical.
Cuando hay el impacto por detrás, la musculatura de la zona cervical (Trapecio superior, esplenio, elevador de la escápula, longuísimos, esternocleidomastoideo, escaleno, etc.) está relajada según Regal R.J. (2011) o con una ligera contracción, pero con el choque inesperado la musculatura se contrae por seguridad, para restringir el dolor que pueda causar el impacto en la zona cervical.
Las estructuras que quedan más dañadas son los diferentes tejidos como los ligamentos intervertebrales, el cartílago articular, la cápsula articular de las articulaciones interapofisiarias y también afectación en el sistema nervioso.
La mayoría de deportistas tienen en mente que el reposo y descanso de la zona es lo más conveniente, pero no es lo más óptimo ya que cuando vuelven a competir tendrían la musculatura en hipo-tono, niveles de fuerza reducidos, como el rango de movimiento y función disminuida.
Según Krogh, S. y Kasch, H. (2018) el funcionamiento de la musculatura cervical disminuye considerablemente durante mínimo un año. Por eso es importante hacer una buena rehabilitación des del día uno de la lesión.
El dispositivo HANS
No solo hay impactos por detrás, sino que pueden tener un impacto contra las barreras de seguridad, etc. Por eso se hizo el HANS (head and neck support), ya que los últimos 20 años había muchas muertes por fractura del cráneo basal, que era una consecuencia del fuerte impacto que pudiera tener el conductor.
El objetivo del HANS es evitar que la cabeza balancee hacia delante y hacia atrás en un impacto, evitando un movimiento rotatorio excesivo.
Algunos conductores de la Nascar o la fórmula 1 se quejaban que el HANS iba bien por la seguridad del conductor, pero disminuía el rendimiento ya que no podían tener buena visibilidad ya que restringe el movimiento del cuello.
En la Fórmula 1 se obligó a llevar los dispositivos HANS en 2003, pero hasta en 2009 la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) no hizo internacional la obligación del HANS. Y desde entonces no se ha reportado ningún caso de lesión mortal en la zona cráneo-vertebral según Kaul, A. et al. (2016).
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