El día 12 de noviembre de 1993, Rorion Gracie y Art Davie presentaron el primer evento de una pequeña empresa de artes marciales que presentó un concepto novedoso: enfrentar a 8 peleadores de distintas disciplinas para ver cuál era el arte marcial más poderoso del mundo. Royce Gracie, representante de BJJ (Brazilian Jiu-Jitsu), fue el vencedor, pero ese torneo fue la semilla de algo mucho más grande: el nacimiento de UFC.
25 años más tarde, UFC ha conseguido mantenerse en la cima del mundo de las artes marciales mixtas. Y… ¿qué mejor manera de celebrar su vigésimo quinto cumpleaños que organizar una velada luchística en la sede inaugural, Denver?
A pesar de la baja de última hora de Frankie Edgar, UFC consiguió programar un reemplazo de élite: el joven Yair Rodríguez (10-2 y #10). El nombre del mexicano salió a la palestra después de derrotar, de forma contundente, al miembro del Salón de la Fama B.J. Penn. Después de ese triunfo, “El Pantera” se vio capacitado para enfrentarse a los mejores, pero, precisamente, Frankie Edgar fue el encargado de pararle los pies.
Su rival era el excelente Chan Sung Jung (14-4 y #10), el cuarto peleador que más bonos por actuación ha recibido en la historia conjunta de las divisiones de peso pluma de UFC y WEC, con 6. Después de cumplir los dos años de servicio militar obligatorio de su país de origen, Corea del Sur, Jung se impuso sin ningún problema a Dennis Bermudez y su prestigio volvió a acercarle a una oportunidad titular que podría haber conseguido si derrotaba a Edgar.
Las palabras no son suficientes para describir el espectáculo vivido en el Main Event. Un combate trepidante de principio a fin. Casi 25 minutos de pura pasión, del arte de la lucha, que pusieron la guinda del pastel al 25 cumpleaños de UFC.
Cuando la pelea empezó, “The Korean Zombie” parecía más concentrado. El mexicano era quien había tomado la iniciativa durante el primer par de minutos, pero una vez descifró las claves de la lucha, Jung cogió carrerilla. Patadas y duras combinaciones de puñetazos fueron decisivas para llevarse el primer asalto.
A partir del segundo round, las cosas se igualaron. Rodríguez sacó a relucir su novedoso arsenal mientras que Jung se mostraba igual de impasible que siempre. El rostro del surcoreano se mostraba visiblemente dañado en el descanso del minuto 10. El mexicano, por su parte, tampoco estaba mucho mejor.
A medida que avanzaban los minutos, la pelea se intensificó. La fatiga parecía no hacer mella en el cuerpo de estos gladiadores y la acción estaba al rojo vivo. “El Pantera” empezó a correr más riesgos, usando sus espectaculares patadas giratorias y mostrando lo mejor de su repertorio. Jung, por su parte, no se dejó amedrentar y sacó a relucir todo el poder que quedaba en sus brazos y en sus piernas.
El último y definitivo asalto fue un completo espectáculo. Múltiples veces los peleadores pararon para congratularse mutuamente y recibir los aplausos del respetable. Ambos estaban exhaustos, pero seguían de pie. Acordaron ir con todas durante los últimos 10 segundos y, cuando parecía que “The Korean Zombie” lo tenía todo ganado, Rodríguez sacó un codazo de la nada que dejó completamente K.O. al surcoreano a falta de… ¡1 SEGUNDO! para el final del combate.
Por nombres, la cartelera del 25º Cumpleaños de UFC quizás no era demasiado llamativa. Ante la baja de Frankie Edgar, Donald Cerrone (quien, por cierto, batió el récord de más finalizaciones en la historia de UFC, con 15) quedó como el peleador más reconocido y ni siquiera iba a pelear en el Main Event. Con menos presión, Yair Rodríguez y Chan Sung Jung salieron a mostrar lo que mejor saben hacer: dar espectáculo. Y con un dulce sabor de boca, UFC puso punto y final a una mágica velada.
Estos son los resultados de UFC Fight Night: Korean Zombie vs. Rodríguez:
- Yair Rodríguez derrotó a Chan Sung Jung por KO (codazo) en el Round 5 (4:59).
- Donald Cerrone venció a Mike Perry por Sumisión (armbar) en el Round 1 (4:46).
- Germaine de Randamie derrotó a Raquel Pennington por Decisión Unánime (30-27, 30-27, 30-27).
- Beneil Dariush venció a Thiago Moisés por Decisión Unánime (30-25, 30-25, 30-26).
- Maycee Barber derrotó a Hannah Cifers por TKO (puños) en el Round 2 (2:01).
- Mike Trizano venció a Luis Peña por Decisión Dividida (28-29, 29-28, 30-27).
- Ashley Yoder derrotó a Amanda Cooper por Decisión Dividida (29-28, 27-30, 29-28).
- Bobby Moffett venció a Chas Skelly por Sumisión Técnica (D’arce choke) en el Round 2 (2:43).
- Davi Ramos derrotó a John Gunther por Sumisión (mataleón) en el Round 1 (1:57).
- Devonte Smith venció a Julian Erosa por KO (puños) en el Round 1 (0:46).
- Eric Shelton derrotó a Joseph Morales por Decisión Dividida (20-28, 27-30, 30-27).
- Mark de la Rosa se impuso a Joby Sánchez por Decisión Dividida (29-28, 28-29, 30-27).
Yair Rodríguez y Donald Cerrone se llevaron los bonos a actuación de la noche por un valor de 50.000 dólares. “El Pantera” y Chan Sung Jung se llevaron la misma cantidad cada uno, al ser su pelea designada la mejor de la noche.
Foto: www.ufc.com
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