Los daneses que conforman el equipo Søllerød Gold Diggers (SGD) fueron desbancados por unos compatriotas en la novena Champions Bowl que se ha celebrado en Cambrils (Tarragona), los Herlev Rebels quienes son los nuevos campeones de Europa de Flag Football a nivel de clubes. Por su parte, en la segunda edición femenina, las campeonas de España Gijón Foxes 82 se hicieron con este prestigioso campeonato.
En la categoría OPEN, los Herlev Rebels sorprendieron a los defensores del título venciéndoles por un emocinante 33-27 en la gran final. Los daneses finalizaron con 4 victorias en cinco partidos de la fase de grupos, pues solo cedieron ante los líderes del grupo, Walldorf Wanderers (35-45). Eliminaron sin mayor dificultad a los británicos ButtonHookers en cuartos de final, mientras que, en semifinales, batieron en duelo a los franceses del Sphinx De Pau (39-44), campeones en 2016 y que habían alcanzado las semis imbatidos en esta edición.
Al otro lado de las eliminatorias, por el grupo A llegaban los campeones de la pasada temporada, aunque no se les dio del todo bien la primera fase donde acabaron 3-2 (perdieron contra Sphinx por un abultado 27-53 y ante ButtonHookers por 20-27). Sin embargo, los SGD pusieron paso firme para plantarse en el partido decisivo, pese a que iban a sucumbir a posteriori frente a Rebels, dejando por el camino a los italianos del Arona 65ers (32-19) y a los españoles de Valencia Firebats (27-13), campeones de la Spanish Flag Bowl en cinco ocasiones y quienes pelearon por el tercer puesto. Pero los valencianos poco pudieron hacer ante Sphinx (28-7), quedándose así con una meritoria cuarta plaza. Además de Firebats, otro representante español fue L’Hospitalet Pioners, ocupantes de la 11ª posición.
Pasando a la competición femenina, las actuales tetracampeonas de España efectuaron un torneo espléndido con solo un escollo en la fase de grupos, pues Parma Panthers las batieron por un ajustado 14-13 para terminar primeras con balance de 6-1. Esto les llevaba a jugar contra la cuarta clasificada para pelear por un puesto finalista, y vencieron sin problemas a las austríacas de Vienna Constables, subcampeonas hace un año.
En el encuentro por saber quién sería la nueva campeona y tomaba el relevo de las francesas de Redlips Molosses, las asturianas tendrían de rival a Coventry Cougars, quienes previamente se vengaron de las Catania Pink Elephants. Las italianas vencieron en la fase de grupos (14-20) pero caerían en semifinales (12-27) y, finalmente, terminarían en cuarta posición en beneficio de las Constables, quienes se adjudicaron el bronce al ganarlas por 33-12.
En la final, Foxes no tardaría en inaugurar el marcador con un pase profundo lanzado a la altura del medio campo que recibió Emma García, futura MVP. Con una intercepción retomaron la posesión y extendieron la ventaja a 13 puntos. Sin embargo, las Cougars se aferraron al partido con dos buenas defensas que impidieron a Foxes alcanzar el medio campo, con lo que se sobrepusieron desde el ataque para llegar al descanso empatadas (13-13).
Las inglesas iniciaron atacando en la segunda parte y, aunque lograron el primer down, no consiguieron seguir avanzando, regalando la posesión a las españolas. Y estas no iban a perdonar la oportunidad, finiquitando el drive con touchdown y punto extra de Estefanía #33.
La respuesta de las de Coventry no tardaría en llegar, pues les bastó con tres jugadas para rebasar el medio campo y anotar con extra point incluido de la jugadora número #3 para volver a empatar. Acto seguido, con un drive algo mas trabajado, Foxes por medio de Isabel #41 pisó de nuevo la endzone, para el touchdown y la conversión.
Con ya el 27-20 establecido, Cougars debía de anotar y seguir peleando la final. Sin embargo, una penalización lastró una jugada con la que fueron mas allá de la mitad de campo, y finalmente el drive acabó en cuatro oportunidades y fuera. Mediante jugadas de carrera, Foxes consumía el reloj a la vez que se aproximaban a conseguir primer down y, en su cuarta jugada, un lanzamiento casi interceptado terminó con fortuna: rebotó de las manos de la defensora inglesa y este, aún en el aire, fue recibido por una de las receptoras del conjunto español para zanjar el encuentro. Consulta todos los resultados aquí
(Fotos: Champions Bowl Facebook)
Víctor Calle
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