Después del frustrado intento de realizar los Juegos en Tokio en la década de 1940, el Comité Olímpico Internacional mantenía gran interés en llevarlos a cabo allí, primeramente para extender el movimiento olímpico a Asia, y en segundo lugar porque los Juegos siempre se habían asociado a la cultura occidental. De esta manera, la mayor expresión deportiva de los tiempos modernos obtendría un genuino alcance universal.
Japón ofreció al mundo una serie de atractivas innovaciones en la medición de los tiempos y en el registro de los puntajes, incluyendo el uso de computadoras. Además por primera vez la ceremonia de inauguración se transmitió a Estados Unidos mediante tecnología satelital.
En un hecho sin precedentes, se rompieron récords en 27 de los 36 eventos de campo y pista, al mismo tiempo se fortaleció la participación femenina con dos eventos nuevos para ellas: el pentatlón y la carrera de 400 metros. Asimismo se incluyeron dos nuevos deportes en el programa olímpico: Judo y Voleibol.
En esencia, el verdadero sentido de la XVIII Olimpiada fue demostrar el renacimiento de Japón después de la dura prueba que significó la Segunda Guerra Mundial y la detonación de las bombas atómicas arrojadas por Estados Unidos en 1945.
La infraestructura olímpica de Tokio ha sido una de las más completas en la historia de los Juegos. Aparte del Estadio Olímpico de Tokio, fueron sobresalientes el Estadio Nacional y el Parque Olímpico Komazawa, que incluía gimnasio, cancha de voleibol y cancha de hockey. Destacaron también el velódromo Hachioji y los estadios de futbol Omiya y Mitsuzawa.
En un hecho conmovedor, el encendido del fuego olímpico estuvo a cargo del estudiante Yoshinori Sakai, quien nació el 6 de agosto de 1945 en Hiroshima, el mismo día y en el mismo lugar de la tragedia. De esta manera, el poder olímpico se imponía al poder nuclear.
Iolanda Balas (1936 – 2016)
(Imagen: Iolanda Balas. Vía: https://www.iaaf.org)
Entre 1957 y 1967 esta atleta rumana dominó el salto de altura. Con su técnica de tijera ganó 140 competencias consecutivas y rompió 14 récords mundiales. En 1961 logró saltar 1.91 metros, marca que nadie superó en 10 años. Para los Juegos de Melbourne 1956 no estuvo entre las triunfadoras, pero en Roma 1960 obtuvo la medalla de oro por una ventaja de 14 centímetros. En Tokio 1964 conquistó nuevamente la presea dorada al alcanzar 1.90 m. Convirtiéndose en la única saltadora de altura que ha ganado el primer lugar en dos ocasiones consecutivas.
Billy Mills (1938)
(Imagen: William Mervin “Billy” Mills. Vía: http://www.ndnsports.com)
Otro de los protagonistas de Tokio 1964 es Billy Mills, un corredor de fondo estadounidense poco conocido hasta entonces, que sorprendió al mundo al coronarse con la medalla de oro en los 10,000 metros. Nunca la había ganado un deportista de esa nacionalidad, y nunca la ha ganado desde entonces.
Acontecimientos Memorables
La XVIII Olimpiada, contó con la participación de 5,151 Atletas (4,473 hombres; 678 mujeres) de 93 países participantes. En total se desarrollaron 163 Eventos Deportivos, y los 19 Deportes llevados a cabo fueron: Acuáticos, Atletismo, Baloncesto, Boxeo, Canotaje, Ciclismo, Equitación, Esgrima, Futbol, Gimnasia, Halterofilia, Hockey, Judo, Lucha, Pentatlón Moderno, Remo, Tiro y Vela y Voleibol.
Las Medallas entregadas a los vencedores, muestran en el anverso a la diosa de la victoria, que porta en la mano una corona. En el reverso aparece, el tradicional atleta semidesnudo y victorioso cargado en los hombros de sus admiradores. Este diseño, fue creado por el artista italiano Giuseppe Cassioli (1865 – 1942). Estuvo vigente de 1928 a 1968, periodo en el que sólo cambio la información relacionada con la edición de los Juegos.
(Imagen: Medalla Juegos Olímpicos Tokio 1964. Vía: https://www.bbc.com)
Recuento Final
“El éxito de la empresa aportó un gran estímulo a la moral de todo el país. Japón demostró su capacidad a todo el mundo al atraer por primera vez a Asia el mayor espectáculo internacional y montarlo con precisión insuperables. El Comité Olímpico Internacional está en deuda con el pueblo japonés por su importante contribución al Movimiento Olímpico.” (Avery Brundage, presidente del Comité Olímpico Internacional).
| MEDALLERO OLÍMPICO | |||
| PAÍS | ORO | PLATA | BRONCE |
| Unión Soviética | 38 | 30 | 27 |
| Estados Unidos | 36 | 28 | 28 |
| Japón | 16 | 5 | 8 |
| Alemania | 10 | 22 | 18 |
| Italia | 10 | 10 | 7 |
| Hungría | 10 | 7 | 5 |
| Polonia | 7 | 6 | 10 |
| España | 6 | 2 | 8 |
| Reino Unido | 4 | 12 | 4 |
| Francia | 1 | 8 | 6 |
(Imagen Destacada: Encendido del fuego olímpico, Tokio 1964. Yoshinori Sakai. Vía: http://www.elmundo.es).
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