Ronnie O’Sullivan ejerció un dominio incontestable y se llevó la octava edición del Players Championship. Un torneo que solo había disputado dos veces anteriormente (2014 y 2017) y que nunca había ganado. Por tanto, Ronnie sigue ampliando su sala de trofeos habiendo conseguido ya 33 títulos de ranking en su carrera de toda variedad y color.
El Players Championship 2018 supone su título número 33 de ranking como profesional. A tan solo tres más de alcanzar el record de Stephen Hendry de 36. Además, con su victoria el domingo, Ronnie iguala el récord de más títulos de ranking conseguidos en una temporada (5). Alcanza de esta forma a Stephen Hendry, Ding Junhui y Mark Selby, quiénes lo consiguieron en las temporadas 90/91, 13/14 y 16/17 respectivamente.
Un registro que asusta si tenemos en cuenta que Ronnie solo ha disputado 10 de los 18 torneos de ranking disputados hasta el momento. Esto supone un porcentaje de victorias este año en títulos de ranking del… ¡50%! Por otro lado, quedan pendientes en el calendario dos trofeos de caza mayor como el China Open y el Campeonato del Mundo. Ambos en el punto de mira de Ronnie, sobre todo el segundo, quién se le lleva escapando desde el año 2013.
Esta cantidad de títulos ha supuesto unas ganancias de £798,500 para Ronnie en lo que llevamos de temporada. La segunda cifra más alta de siempre tras los £932,000 de Selby la temporada pasada. Todo ello, repetimos, quedando por disputarse los dos torneos con más dinero en juego como el China Open y el Campeonato del Mundo.
Este volumen de ingresos ha acercado tanto a Ronnie a la primera posición en el ranking que podría desbancar a Selby a final de temporada. Algo impensable hace meses cuando el de Leicester estaba en plena dictadura. Como también era impensable superar el millón de libras en ganancias en un año. Algo que Ronnie conseguiría ganando uno de los dos torneos que quedan.
Para llevarse el Players Championship 2018, Ronnie tuvo que derrotar en la final a uno de sus archienemigos: Shaun Murphy. Lo hizo sin alardes, sin conseguir ni una mísera centena pero dominando de principio a fin (10-4). Donde sí pasó apuros fue en semifinales ante Judd Trump. El de Bristol llegó a ponerse 4-5 pero Ronnie terminó remontando hasta llevarse el decider (6-5).
Tras levantar el título, Ronnie aprovechó para lanzar uno de sus dardos a World Snooker. Ensalzando el Players Championship y su organización con los 16 mejores del año, comparó otros torneos con “estar en el zoo”. Una fuerte crítica a la mayoría de torneos de ranking plagados de rondas previas para dar oportunidad a los numpties (paquetes).
Es la cuarta final de ranking que pierde Shaun Murphy esta temporada. Antes ya se quedó a un paso en el China Championship, Paul Hunter Classic y UK Championship. En este último, precisamente, fue también derrotado por O’Sullivan. Sin embargo, no está de vacío esta temporada pues consiguió llevarse el Champion of Champions (torneo de invitación) también ante Ronnie.
El hombre de moda en Llandudno, al menos hasta cuartos, fue Ryan Day. El galés venía de ganar dos torneos consecutivamente (Gibraltar Open y Romanian Masters). Sin embargo, su compatriota Mark Williams puso fin a la fiesta y a su racha de doce victorias consecutivas.
Por su parte, el gran derrotado del torneo fue, sin lugar a dudas, Mark Selby. El nº1 del mundo sigue en dejación de funciones y cayó de nuevo en primera ronda. Esta vez, ante el enrachado Day. El de Leicester solo ha llegado a una final esta temporada, la del International Championship. Además, alcanzó las semifinales en el World Grand Prix. Más allá de estos modestos resultados, su temporada está trufada de derrotas en rondas previas y cuartos de final. Algo sorprendente para un reloj sobre el tapete como Selby.
Tras una semana de descanso (la Championship League solo se puede considerar como tal), la competición real volverá con los dos platos fuertes de la temporada. El China Open tendrá lugar del 2 al 8 de abril con el siguiente cuadro. Para el Campeonato del Mundo habrá que esperar hasta el 21 de abril. Todo ello, como siempre, en Eurosport.
Imagen destacada vía: www.eurosport.com
Vídeo vía: Snooker Perfect
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