Desde el pasado viernes hasta el lunes tuvo lugar la NFL Combine, más de 500 jugadores se reunieron en el Lucas Oil Stadium de Indianapolis para mostrar al gran público de la NFL que no acostumbra a mirar los partidos de liga universitaria NCAA qué tipo de jugadores son.
La verdad es que las pruebas que se realizan durante el Combine de poco sirven para saber si el jugador acabará triunfando o no en la liga profesional, pero sobretodo sirven para poner en el escaparate a los nuevos jugadores, y presentar a los fans a los que seguramente serán algunas de las nuevas estrellas del fútbol americano.
Entre las pruebas que se llevan a cabo son por ejemplo la prueba de velocidad de correr 40 yardas, salto vertical, salto de longitud en estático y luego entre otras, cada posición en concreto tiene sus pruebas específicas. Muchos entrenadores y General Managers asisten durante esos días para ver a los jugadores en directo, pero sobre todo para poder tener entrevistas personales con ellos y poder ver no solo qué tipo de jugadores son, sino también saber qué tipo de personas son fuera del terreno de juego.
Obviamente no podemos comentar o analizar todo lo que sucedió durante la Combine, de hecho, os invito a que quien quiera saber más o buscar más información entre en la página web de la NFL, donde hay un amplio análisis, estadísticas y videos sobre todo lo relacionado sobre la Combine.
Así pues, vamos a destacar tres aspectos remarcables que nos ha dejado la NFL Combine de este año:
Buena clase de Quarterbacks
Este año una de las posiciones que viene con más talento son los Quarterbacks. Además, se produce la tormenta perfecta debido a que muchas franquicias necesitan reforzar esa posición y desde luego este año podrán hacerlo, y seguro que en el Combine muchos directivos ya se han fijado en algunos.
Algunos de los nombres más destacados en la posición de mariscal son: Sam Darnold de los Trojans de la USC (University of Southern California), Josh Allen de los Cowboys de la Universidad de Wyoming, Josh Rosen de UCLA (University of California), Baker Mayfield de la Universidad de Oklahoma y ganador del Trofeo Heisman este año (premio otorgado al mejor jugador de fútbol americano universitario), Lamar Jackson de la University of Louisville y ganador del Trofeo Heisman la pasada temporada.
Saquon Barkley y los Running backs
En las pasadas temporadas de la NFL hemos visto como los Running Backs están tomando un gran protagonismo en el juego de la NFL y no siempre había sido así. A los nombres propios actuales de la liga se podrían sumar algunos de los futuros seleccionados en el Draft, pero hay uno que destaca por encima del resto, ese es Saquon Barkley de la Pennsylvania State University.
Saquon ha sido la sensación de la Combine, con 21 años está haciendo que algunas franquicias estén soñando con tenerle en su backfield. Algunas proyecciones del Draft prevén que será elegido en la segunda selección, la más alta para un running back desde el año 2006, pero todo apunta a que sin ninguna duda podría ser elegido en el pick número 1, convirtiéndose en el primer running back desde el año 1995 en ser elegido el primero del draft.
En su etapa universitaria rompió todas las estadísticas de la universidad y en estos momentos ostenta todos los records del equipo universitario. En la Combine, Shaquon destacó en la prueba de velocidad de las 40 yardas, con un tiempo de 4.40 quedándose a solo 0.02 del primero. Quedó primero en la prueba de repeticiones con pesas, llegando hasta 29. Y también quedó en primer lugar en el salto de altura. Si es cierto que en el resto de pruebas no fue el mejor tuvo un papel destacado en todas.
Veremos cómo evoluciona de aquí hasta el Draft pero seguramente oiremos hablar mucho de él a medida que se acerque el día D, y sobre todo, habrá que estar atentos a la que parece que será una carrera brillante en el fútbol profesional.
Un protagonista sorprendente
La primera vez que leí sobre él me quedé sin palabras. Se llama Shaquem Griffin, es hermano gemelo del Cornerback de los Seattle Seahawks, Shaquill Griffin, seleccionado en tercera ronda del Draft el año pasado. Tiene 22 años, es Linebacker, jugador de los Golden Knights de la University of Central Florida y… es manco. Hasta el fin de semana pasado, era un jugador desconocido para el gran público en general, y más de fuera de los Estados Unidos, pero me atrevería a decir que ahora mismo no hay ningún fan del fútbol americano que no conozca quien es este chico.
Por poco no fue a la Combine, pero finalmente participó, y no solo porque le falta una mano, sino porque todo el mundo quedó alucinado por cómo se mueve, lo rápido que es y el espíritu de superación e inspiración que encarna. Previo a la Combine parecía que iba a ser un jugador que lo iba a tener difícil para ser seleccionado o si lo era iba a ser en las rondas bajas. Pues una vez realizadas las pruebas de aptitudes y skills, algunos apuntan que podría ser seleccionado hasta en la segunda ronda.
Y es que muchos jugadores profesionales de la liga que estuvieron mirando la Combine hicieron tweets en los que decían que querían que Shaquem jugase en su equipo, como, por ejemplo, el caso de uno de los mejores linebackers de la Liga y MVP de la Super Bowl 50, Von Miller, jugador de los Denver Broncos, que dijo que le encantaría jugar con él.
Seguiremos pendientes e informando de las últimas noticias relacionadas con Shaquem, y sobre todo lo que nos trae el post Combine, que como siempre os lo traeremos en Sexto Anillo.
*Foto portada: Pro Football Focus
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