Diego Merino Rodríguez, “Meri”, es entrenador del VRAC desde hace cinco temporadas en las que ha logrado un sinfín de títulos que aumenta sobremanera el palmares del club. Antes de acceder al puesto de técnico, ya estaba vinculado al club como jugador que comenzó en las categorías inferiores.
Se debe de destacar su enorme juventud, y es de valorar que los directivos apostaran por él para dirigir al equipo.
Desde Sexto Anillo, le tenemos que agradecer su total predisposición para concedernos esta interesante entrevista.
GRACIAS!!!!!
PREGUNTA-¿Cómo comenzaste tu carrera como entrenador y cuantos años llevas vinculado al VRAC?
RESPUESTA-Por un cúmulo de circunstancias que se dieron hace unos años (esta es mi 5ª temporada). Ese año, con Lisandro Arbizu de entrenador, sufrí una lesión en la rodilla en la 2ª parte de la temporada que me hizo pasar por quirófano, perderme lo más bonito de la temporada, y que se pusiera en duda la posibilidad de volver a jugar. Y justo al finalizar la temporada, el presidente Garrote y el director deportivo Miguelón, decidieron dar un cambio al equipo en el puesto de entrenador, y pensaron que yo podía ser la persona adecuada para encargarme de esa labor (no era una cosa que me había planteado nunca antes y tampoco era buscado).
Al VRAC llevo vinculado desde los 15 años, creo; por lo que llevo 20 felices años perteneciendo a este club.
P-¿Cuáles fueron los motivos por los que el VRAC Quesos Entrepinares renunció esta temporada a jugar la competición europea?
R-Creo que hay muchos factores a valorar cuando un club se plantea sumar una competición a mayores durante la temporada.
Las ganas de participar siempre son las máximas, desde cualquier aficionado a cualquier jugador; pero no siempre se pueden dar las condiciones adecuada; ojalá que siempre se dieran.
A nivel deportivo, se nos planteaba más partidos, como es lógico, y de más nivel (nos gusta jugar ese tipo de partidos); aumentar la plantilla; no poder tener más que 2 o 3 semanas sin partido en 10 meses, con el cansancio físico y mental que conlleva; tener que jugar partidos de liga que coincidiesen con partidos de la Selección y no poder contar con todos los jugadores de la plantilla en esas semanas, ni para el partido; no tener la opción de aplazarlos por convocados con la Selección; si se pasaba de la 1ª ronda de grupos en la competición europea no existían fechas para poder compaginarla con las competiciones domésticas. Como veis, hay muchas cuestiones a tener en cuenta, y estas son sólo algunas de las que nos planteamos desde el aspecto deportivo.
Creo que el VRAC hace muy bien en plantearse qué es lo mejor para el Club en el presente y en el futuro, y no dejarse llevar por lo que apetece en el momento y por opiniones externas.
P-Tu club lleva dos títulos de los cuatro posibles en esta campaña. ¿Ves factible conseguir todos?
R-No es fácil llegar a disputar una final y mucho menos conseguir ganarla. Trabajamos toda la semana para ser un poco mejor que la semana anterior y poder tener más fácil ganar el partido que vamos a afrontar durante el sábado o domingo. Confiamos en esa idea de trabajo, ha sido refrendada en temporadas anteriores, y creemos que nos va a ayudar a llegar a la final de Liga (a la que nos queda por acceder).
P-Si no se consiguiese, ¿ganar La Supercopa de España y La Copa Ibérica supongo que ya es motivo suficiente para sentirse orgulloso?
R-La temporada está siendo buena y da continuidad a la 2ª parte de la anterior; pero ahora mismo, y debido a lo que llevamos hecho, no creo que la gente se conforme sólo con esto (y nosotros también queremos más).
Son cosas que se tienen que valorar a posteriori y fríamente; y en las que además de cuántos títulos, se valora cómo se ha trabajado, qué se ha hecho, y si ese es el camino idóneo para las siguientes temporadas.
P-Y esta pregunta es obligada, ¿qué se siente cuando te dicen que tu equipo lleva un año invicto?
R-Eso nos valió para tener un objetivo a corto plazo y sentirnos orgullosos por conseguirlo. Ahora mismo es una cosa a la que no presto mucha atención (y creo que el equipo tampoco) porque me interesa qué tengo que hacer para mejorar ahora y en el futuro.
P-¿Crees que la sede de la final de Copa en Valencia está bien elegida?
R-Como entrenador hubiese preferido que fuese en casa para evitar un desplazamiento largo y para que los jugadores se sintieran más cómodos; pero estoy seguro que Valencia, la organización y los aficionados de toda España van hacernos sentir lo mejor posible y van a ayudar a que sea una gran final.
Como persona que pertenece al VRAC preferiría que hubiese sido en Valladolid porque hace que sea más fácil la asistencia a todos los aficionados del Club (nos debemos a ellos).
Como vallisoletano, y que pertenece al rugby de mi ciudad, me resulta extraño que un derbi vallisoletano se saque de la ciudad. Pienso que no tenemos unos volúmenes de afición tan grandes como conseguir que haya grandes desplazamientos; pienso que el derbi vallisoletano ha alcanzado tanta notoriedad no sólo por el tema deportivo, sino también por un tema social que se da en la ciudad y en el que también participan las instituciones, los medios, los patrocinadores y sobre todo los vallisoletanos (y al igual que nos debemos a nuestros aficionados, también el rugby vallisoletano se debe a Valladolid).
Como parte del rugby nacional me parece curioso que teniendo la solución fácil (Valladolid, Barcelona, o Valencia si hubiesen sido finalistas de diferente ciudades) y que además favorecía la idea de hacer accesible la final a los clubes participantes y sus aficionados, se opte por esta opción de la que tampoco son comprensibles los tiempos, las formas y las explicaciones.
P-Un derbi entre los dos equipos vallisoletanos, es decir, contra el SilverStorm El Salvador, ¿es simplemente un partido más?
R-Por supuesto que no, y eso es lo que los hace especiales.
Empiezan 2 semanas antes y terminan 2 después. Antes del partido notas que nadie se lo toma como un simple partido y durante el encuentro las emociones están a flor de piel. Es uno de los momentos que echo de menos por no poder participar en el campo.
P-¿Qué crees que es lo más importante para que un equipo esté bien conjuntado?
R-Creo que las 3 cosas más importantes son: la buena sintonía dentro del grupo, tener un objetivo grupal claro y deseado por todos, y que todos valoren los diferentes trabajos individuales que se realizan para lograr ese objetivo.
P-¿Es muy importante trabajar con un grupo humano bueno?
R-Esencial. Creo que hemos conseguido juntar durante estos años a grandes personas que han formado grandes grupos. Pasamos muchas horas juntos, y se vuelve una pieza clave para conseguir una buena dinámica de trabajo y llegar a los objetivos marcados.
P-¿Qué piensas que es lo primero que se debe trabajar con un jugador nuevo que llega al equipo?
R-Que se sienta cómodo es fundamental, pero también hay que darle tiempo y no meterle mucha presión porque ya vienen con ella de serie.
P-¿Qué es más importante, cuidar la cantera o fichar a jugadores foráneos?
R-Hay que hacer las 2 cosas muy bien si se quiere seguir creciendo. Es básico generar jugadores que tengan el nivel idóneo para poder jugar en el equipo senior del club, tanto físico como mental; y es importante poder contar con jugadores profesionales que guíen a los jóvenes de la cantera en qué es ser un profesional.
P-¿Ser premiado como mejor entrenador de La División de Honor será algo que te hará sentir tremendamente orgulloso, además siendo tan joven?
R-Fue hace ya unas temporadas, y sí me hizo ilusión porque lo consideré otro éxito en la temporada del Club. Es el deporte colectivo por excelencia por la cantidad de jugadores en el campo, en las convocatorias y las plantillas; además hay que sumar un cuerpo técnico amplio; y por supuesto también influyen en los éxitos los directivos, la afición y patrocinadores. Yo dependo de mucha gente a la que estoy muy agradecido por todo.
P-¿Qué le dirías a un chaval que en su colegio le dan la posibilidad de jugar al fútbol o al rugby para que elija la disciplina del balón oval?
R-Le diría que hiciese algo que le apasione, con lo que disfrute y con los que sienta bien. Si eso lo encuentra en el fútbol, el judo, o la natación lo que hay que hacer es reforzárselo.
La lucha no es contra otros deportes (todos tienen sus valores, su esencia y su atractivo), la lucha es que tenga la opción del rugby para poderla elegir.
P-¿Crees que la afición al equipo os apoya fielmente?
R-Ella está creciendo, aprendiendo y madurando como lo intenta hacer el equipo, y eso es fantástico. Lo del apoyo no se pone en duda porque para eso son la afición; pero igual debido a la marcha del equipo estos últimos años es en muchos momentos el equipo el que levanta a la grada, y personalmente pienso que a veces es la grada la que tiene que encender la chispa para que el equipo se enchufe.
Son muy importantes y a veces son decisivos para que la balanza caiga de nuestro lado.
P-¿Cómo se motiva a un equipo que últimamente ha ganado tantos títulos para seguir ganando?
R-Objetivos pequeños, semanales, y centrados en nuestra mejora; una plantilla con una competición interna sana que hace que no exista la relajación individual; y ganas de ser mejores y ganar constantes.
Personalmente me gusta competir y ganar, y creo que eso es innato a todas las personas que se consideran deportistas.
P-¿Has vivido algún momento en el rugby que recuerdes con especial cariño?
Me encantaba, y me sigue encantando, entrar en el vestuario después de un partido disputado y ganado. La sensación es estupenda y colectiva; las caras reflejan el sufrimiento, el trabajo y la satisfacción que conlleva ganar partidos así.
P-¿Hay apoyo institucional en el rugby?
R-Hemos conseguido por méritos propios ser algo de lo que se puede presumir (Ayuntamiento, Diputación y Junta de Castilla y León), y gracias a eso su apoyo se está incrementado.
Necesitamos su apoyo para seguir creciendo y eso es innegable.
P-¿Cómo ves el periodismo nacional en cuanto al rugby?
R-El interés que genera el rugby en Valladolid y a nivel nacional crece al igual que crece el deporte; esto hace que el periodismo se fije en nosotros, se empiece a especializar y sea más cotidiano encontrar noticias y programas sobre nosotros.
Al igual que nosotros intentamos aprender y mejorar, ellos también lo hacen y con el tiempo será una prensa muy especializada.
Gracias a ellos, nosotros somos más visibles; eso es de valorar y estamos muy agradecidos.
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