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Ladbrokes World GP: Una tirita antes del Campeonato del Mundo

Semana de Grand Prix. Desde el 19 hasta el 25 de febrero, los 32 mejores jugadores del mundo en el último año se reunirán en el Preston Guild Hall. Hasta 375.000£ en premios repartirá el torneo auspiciado por la casa de apuestas Ladbrokes. Un jugoso botín solo al alcance de aquellos que han tenido más ganancias desde el pasado Riga Masters.

El Grand Prix es uno de los torneos más jóvenes del circuito. Comenzó disputándose en 2015 como un puro torneo de invitación en Llandudno, Gales. Tan solo un año más tarde, ya pasó a ser de ranking y en 2017 se mudó definitivamente a Preston. Sus ganadores, por este orden, han sido jugadores de nivel como Judd Trump, Shaun Murphy y Barry Hawkins. The Hawk, sin embargo, no estará defendiendo corona tras un año bastante irregular.

Entre los favoritos al título se encuentra el de siempre: Ronnie O´Sullivan. De hecho, el de Essex abrió fuego de forma contundente en la sesión inaugural. Un 4-0 inapelable en menos de una hora que dejó seco al lechero Robert Milkins. Es la tercera vez en su carrera que Ronnie deja a cero al de Bedminster Down. Un partido sin más historia que el 119 del segundo frame y la tirita en la barbilla del Cohete.

Pese a estar acostumbrados a las extravagancias de Ronnie, más de uno se sorprendió al verle aparecer con una tirita. Una herida en la barbilla posiblemente a causa del afeitado es una dificultad a tener en cuenta en el snooker. Sobre todo, cuando la tirita incluye parte de la superficie sobre la que desliza el taco al golpear. Que Ronnie no estaba cómodo se hizo evidente en el primer frame. Varias bolas sencillas falladas y una visita al vestuario para cambiar el apósito parecían darle alguna opción a Milkins. Sin embargo, el Cohete mantuvo velocidad de crucero y pudo acabar pronto para volver a la habitación del hotel.

Entre el resto de partidos disputados en la jornada inaugural destaca la paliza de Michael Georgiou al belga Luca Brecel (4-0). El chipriota viene como un tiro del Coral Shoot Out y pocos tienen ahora más confianza que él en el circuito. Será, sin lugar a dudas, un rival a tener en cuenta en su parte del cuadro.

Por su parte, Martin Gould cayó derrotado ante la joven promesa Yan Bingtao (2-4). El chino, que acaba de cumplir mayoría de edad, ganó los tres últimos frames para seguir adelante en el Grand Prix. Además, esta victoria es especialmente importante de cara al Players Championship. Solo los 16 con más ganancias en el último año acudirán a Llandudno el próximo mes y ambos luchan ahora por esa última plaza.

Por último, Ryan Day hincó la rodilla ante un jugador en claro crecimiento como es Jack Lisowski (4-3). El galés llegó a ponerse 3-2 por encima pero perdió su match ball en un frame que duró la friolera de 45 minutos para luego hundirse en el decider.

Para ver el horario del resto de partidos de primera ronda, el calendario del torneo y las mesas televisadas, podéis pinchar aquí. El torneo está siendo retransmitido de forma simultánea por la cadena inglesa ITV4 y Eurosport. Una gran oportunidad para saciar el mono de snooker y ponernos como Ronnie una tirita antes del Campeonato del Mundo.

Imagen destacada vía: www.worldsnooker.com

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