Tras el final de la temporada en octubre, el ciclismo vuelve mañana en el Tour Down Under, vuelta por etapas australiana que lleva abriendo el calendario UCI desde el año 2008 y que el año pasado acabó con victoria para el local Richie Porte (BMC).
La carrera se disputará en 6 etapas disputadas entre los días 16 y 21 de enero, coincidiendo la localidad de comienzo de la carrera con la de final, que será como habitualmente la ciudad de Adelaida. Un año más, incluirá 4 etapas llanas y 2 de media montaña, entre las que se encontrarán los clásicos subida a Willunga Hill y cierre urbano en Adelaida.
Recorrido
Etapa 1. Port Adelaide – Lyndoch. 145 km.
La primera etapa dará lugar a una llegada masiva al sprint, con una llegada en ligera bajada donde los sprinters volarán. Además, se otorgarán los primeros puntos de la clasificación de la montaña a los primeros en pasar por Humburg Scrub, una cota de segunda categoría situada al principio de la etapa.
Etapa 2 – Unley-Stirling. 148 km.
La segunda etapa pondrá más difíciles las cosas a los sprinters puros, pero seguirá siendo un objetivo para corredores rápidos buenos en la cotas. La etapa contará con otra ascensión puntuable para la clasificación de la montaña de segunda categoría.
Etapa 3 – Glenelg – Victor Harbor. 146 km.
La tercera etapa prometerá otra llegada masiva apta para sprinters puros. Además, incluirá una ascensión de primera categoría durante los primeros kilómetros.
Etapa 4 – Nordwood – Uraila. 128 km.
La cuarta jornada será la primera de media montaña, ya que, aunque no acabará en alto, solo los escaladores llegarán a los últimos 5 kilómetros por delante, ya que en apenas 10 kilómetros los corredores ganarán 400 metros de desnivel. Sin embargo, el final en bajada suave minimizará las diferencias y es posible que la llegada se produzca al sprint entre un grupo reducido.
Etapa 5 –McLaren Vale – Willunga Hill. 151 km.
Un año más, la carrera se decidirá en Willunga Hill, una cota de 3 km con una pendiente media del 7,5 % que aunque en las primeras ediciones no solía ser final de etapa, se ha convertido en el elemento diferenciador de la carrera y lleva siendo final de etapa desde el año 2012. Esta mundialmente conocida cota se ascenderá dos veces, la primera a unos 20 kilómetros de la meta, y la segunda como final de etapa.
Etapa 6 – Adelaide – Adelaide. 90 km.
La última etapa se disputará en el clásico circuito de Adelaida, al que se dará un total de 20 vueltas para completar un total de 90 km (4,5 km por vuelta). En las vueltas 10 y 15 se repartirán puntos para la montaña en un repecho con un 2,52% de pendiente media catalogado como tercera categoría.
Participación
Los 18 equipos WorldTour y el equipo nacional UniSA-Australia, que solo participa en esta prueba y está formado únicamente por australianos tomarán la salida en una prueba en la que se pueden distinguir grandes sprinters y algún escalador de nivel.
Entre los sprinters se destacan: Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), André Greipel (Lotto-Soudal), Phil Bauhaus y Nikian Ardnt (Sunweb), Riccardo Minali (Astana), Carlos Barbero (Movistar) y Elia Viviani (Quick Step). También podremos ver a sprinters de nivel acudir como gregarios como es el caso de Sam Bennett (Bora-Hansgrohe).
Entre los escaladores podemos destacar a: Richie Porte (BMC), Domenico Pozzovivo y Ion Izaguirre (Bahrain-Merida), Sam Oomen (Sunweb), Pierre-Roger Latour (AG2R), Marc Soler (Movistar), Enric Mas (Quick Step), George Bennett y Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo) y Egan Arley Bernal (Sky).
Por último, los cazaetapas más destacados serán: Simon Gerrans y Rohan Dennis (BMC), Rui Costa (UAE Team Emirates), Tom Jelte Slagter (Dimension Data), Dani Moreno (EF-Drapac), Luis León Sánchez (Astana), Nathan Haas, Jhonathan Restrepo y José Gonçalves (Kathusa-Alpecin), Rubén Fernández (Movistar) y Mads Pedersen (Trek-Segafredo).
Además, esta carrera supondrá el estreno de la temporada para 9 ciclistas españoles: Ion y Gorka Izaguirre (Bahrain-Merida), Dani Moreno (EF-Drapac), Carlos Barbero, Marc Soler, Rubén Fernández y Jaime Castrillo, quien debutará en profesionales (Movistar), Luis León Sánchez (Astana) y Enric Mas (Quick Step).
Imagen destacada vía www.cyclingnews.com
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