Se iniciaba el Campeonato de Europa en el Grupo B sin sorpresas, si bien Noruega ha podido dejar KO a Les Experts, pero la diosa fortuna y, por qué no decirlo, la experiencia de los campeones del mundo ha sido determinante en los últimos minutos del partido. En el otro encuentro, el primero de ellos, Bielorrusia ha pasado muchos apuros para vencer por la mínima a Austria.
Encuentro igualado entre dos selecciones que se jugarán el pase a la Main Round, ya que no va a ser sencillo que alguna de ellas desbanque a Francia o Noruega. En la primera mitad los bielorrusos llevaron la manija en el marcador pero siempre con ventajas mínimas o, como mucho, de dos goles. Era Uladzislau Kulesh quien goleaba por parte de los de Iouri Chevtsov, mientras que el joven Mykola Bilyk era el más atinado por parte de los austríacos. Era el jugador del Sporting de Portugal, Janko Bozovic quien el minuto 20 empataba el encuentro para los centroeuropeos, pero Kulesh seguía con el brazo ligero y no dejaba que los pupilos de Petrekur Johannesson se colocaran por delante en el luminoso.
Se llegaba al intermedio con ventaja de Bielorrusia por 14-12. En el segundo acto, más de lo mismo, pero aquí sí que los austríacos supieron atar en corto las acometidas de Kulesh, siendo Bilyk y Bozovic los estandartes. Sin embargo, Bielorrusia conseguía su máxima ventaja con 22-18 en el minuto 42 gracias a un gol de Andrei Yurynok, manteniéndose diferencias entre 2 y 3 goles durante los siguientes 6 minutos. Pero Austria no se daba por vencida e iba recortando la diferencia aunque sin poner en aprietos a los bielorrusos. Gerald Zeiner y Bilyk reducían la ventaja a 1 gol, pero ya no daba tiempo para más y era Bielorrusia quien se llevaba los dos primeros puntos y deja muy tocada a Austria que le queda lo peor ante Francia y Noruega.
Se repetía la final del Campeonato del Mundo de Francia entre Les Experts y Noruega en un encuentro vibrante que ha podido finalizar tranquilamente de otra manera distinta, ya que Noruega no ha sabido, o no ha podido, dar la puntilla a Francia cuando más fácil lo tenía. Pero esta película ya nos la conocemos desde hace muchos años y han sido los de Didier Dinart quienes han tirado de oficio y entre Luc Abalo y Michael Guigou han dado la vuelta al marcador. Iniciaba Francia el encuentro con una defensa 5:1 con el único fin de parar a la potente primera línea nórdica, donde Sander Sagosen, esa gran figura en ciernes, no estaba del todo acertado, cometiendo errores que aprovechaban los franceses para llevar la voz cantante en el luminoso. No obstante, el zurdo Kent Tonnesen perforaba la meta de Vincent Gerard con cierta facilidad colocando el 5-4 a los 9 minutos. Un nuevo estirón de Francia, con 2 goles de Nikola Karabatic, y otro a portería vacía de Adrian Dipanda parecían dar alas a les bleus. Noruega ponía en marcha su maquinaria y por medio de Kristian Bjornsen, Magnus Jondal, el pivote Bjarte Myrhol y el ya citado Tonnesen colocaban a los noruegos por delante con un 11-12 antes de cumplirse el minuto 20. Dinart dejaba en el banco a Gerard que era sustituido por Cyril Dumoulin, pero los galos no funcionaban a pleno rendimiento y los de Christian Berger iban tomando distancias. Sagosen comenzaba su recital con pases inverosímiles a Myrhol que unidos a la buena actuación bajo los palos de Torbjorn Bergerud daban réditos a los noruegos. Francia no encontraba su sitio a pesar de los esfuerzos de Kentin Mahé y el pivote Nicolas Tournat. Se llegaba al descanso con ventaja de Noruega, 15-17 tras un gol desde los 7 metros de Mahé que llevaba consigo la exclusión en el último segundo de Jondal.
La segunda parte se iniciaba con un gol de Guigou que apretaba el luminoso, pero el brazo de Goran Johannessen hacía estragos desde los 9 metros. Francia mantenía las distancias no siendo capaz de doblegar a los nórdicos que, poco a poco, iban cogiendo confianza manteniendo el resultado a su favor. La conexión con Myrhol funcionaba y la retaguardia francesa no era capaz de parar el ataque de los chicos de Berger. Dinart lo intentaba alternando 6:0 con 5:1, pero la primera línea noruega seguía demoledora llegándose al minuto 49 con un preocupante 24-27 para los intereses galos. La entrada de Luc Abalo en esta segunda mitad habría de ser determinante, aunque hasta mediada la misma no destacaría su actuación con 2 goles seguidos que acercaban a Francia a su objetivo de llevarse el encuentro. El cambio en la portería noruega no fue del todo acertado, ya que Espen Christensen no sustituía con acierto a Bergerud y los de Dinart iban limando el marcador. Mahé empataba de penalti a 28 goles a falta de menos de 6 minutos para la conclusión, y Karabatic se sentaba en el banquillo dando muestras de cansancio, siendo sustituido por Timothey N’Guessan que marcaba un difícil gol empatando a 30. Abalo ponía por delante a su equipo y Bjornsen empataba de nuevo a 31 goles a falta de 1 minuto. Pero la experiencia de estos franceses no puede ponerse nunca en entredicho, y era Guigou quien dibujaba el definitivo 32-31 dando la victoria a Les Experts, nunca mejor dicho.
Resumiendo, Francia deja dudas a pesar de la victoria. Las ausencias de Omeyer y Narcisse, sobre todo del primero, pueden notarse en el combinado francés. En Noruega buenas sensaciones, esto solo acaba de empezar y seguro que irán hacia arriba. Como casi siempre, la portería sigue siendo un poco su caballo de batalla, irregular y eso lo notan.
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