España ha logrado este fin de semana repetir la buena actuación de Dubai al lograr el décimo puesto en la segunda cita de las Series Mundiales celebrada en Ciudad del Cabo. Tras un mal primer con tres derrotas en un grupo durísimo, los Leones de Pablo Feijoo han conseguido este domingo llegar de nuevo a la final del Challenge dando un nuevo gran paso hacia el objetivo final de la salvación.
El equipo español llegaba a Sudáfrica con la mente puesta en seguir mejorando y ver hasta dónde era posible llegar. El grupo que el sorteo deparó a los Leones fue durísimo, con dos equipos top como Nueva Zelanda y Australia, y unos Estados Unidos que, pese a quedar últimos la semana anterior, lograron dar la sorpresa venciendo los tres partidos del grupo y clasificándose como primeros a cuartos.
España perdió claramente su primer partido ante los australianos por 36-12. Australia fue netamente superior a los Leones y pese a que la imagen dada no fue mala, los oceánicos dieron muy pocas opciones a los nuestros. Peor correctivo se llevaron los españoles ante los neozelandeses: 50-0 en el que posiblemente sea el peor partido de España en los dos primeros torneos. En el último partido del sábado, sin opciones ya para pasar a cuartos, España cayó ante la sorpresa del grupo por 5-26 dando ante los americanos una mejor imagen que ante los All Blacks.
Así pues a los españoles les quedaba luchar el domingo por el Challenge, el trofeo al noveno clasificado. En los cuartos de final esperaba Escocia que venía de vencer con contundencia a Uganda y perder por 5 puntos ante Argentina e Inglaterra. España, al igual que hace una semana en Dubai, cuajó de nuevo un gran cuarto partido venciendo por 7-24 a los escoceses y clasificándose así para las semifinales contra Samoa. Horas después, los Leones vencieron con contundencia a los polinesios por 0-24 en un fantástico encuentro.
España volvía a dejar claro que, quitando al grupo top que luchará por llevarse las Series Mundiales, puede vencer a cualquiera. Lamentablemente para los españoles, Australia, uno de esos equipos top junto a Fiyi, Nueva Zelanda, Inglaterra y Sudáfrica, volvía a cruzarse en el camino en la final del Challenge. El transcurso del partido fue similar al del sábado, con un equipo australiano superior a una España que no tuvo apenas opciones: 7-26 y de nuevo un décimo puesto en las Series. El torneo se lo llevaron finalmente los All Blacks que vencieron por 38-14 a Argentina en la final. El podio lo cerró Sudáfrica que ganó a Canadá en el partido por el bronce.
Los Leones han realizado un buen segundo torneo repitiendo el resultado del primero. Más importante aún es el hecho de que Rusia, máximo rival por la permanencia, volvió a quedar última y ya son 12 los puntos de ventaja que saca España. Aún es muy pronto para sacar conclusiones pero el papel de los españoles de momento está siendo muy bueno y, si mantiene este nivel de juego y el sorteo acompaña, no sería extraño verles en los cuartos de final de alguno de los torneos que quedan por disputarse.
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