Siguiendo con el resumen de los equipos UCI Worl Tour pasamos a analizar la temporada de los estadounidenses del Cannondale-Drapac Pro Cycling que ocupan el décimo puesto en la clasificación UCI, bajando dos puestos respecto al año anterior.
Para el equipo dirigido por Jonathan Vaughters, en lo extradeportivo, el 2017 ha sido un año en el que la continuidad del equipo para la próxima temporada pendía de un hilo. Con graves problemas económicos, el equipo estadounidense lanzó una campaña de “crowdfunding” para poder seguir en el pelotón en el 2018, la noticia se dio a conocer durante la Vuelta a España al perder uno de sus patrocinadores. Por suerte, una empresa de educación será el principal patrocinador y el equipo pasará a llamarse EF Education Frist-Drapac, garantizando su presencia en el pelotón al menos durante un año más.
En lo deportivo, han conseguido un total de 14 victorias, de las cuales tres de ellas fueron en la máxima categoría. El inicio de temporada fue muy flojo consiguiendo su primera victoria de etapa en el mes de marzo en la Settimana Coppi e Bartali (Italia) de la mano de Toms Skujins. Con un equipo joven y con la vista puesta en las etapas de montaña se presentaban en el Giro de Italia donde Pierre Rolland conseguía una victoria de etapa, y con ella acababa dos años de sequía para el Cannondale, además Davide Formolo conseguía entrar y cerrar el Top 10 de la clasificación general. Mientras, Andrew Talansky conseguía una victoria de etapa en el Tour de California.
A la espera de que llegara la gran cita del mes de julio, el equipo norteamericano conseguía dos victorias de etapa en la Ruta del Sur, una para Rolland y otra para Thomas Scully. Además, Ryan Mullen conseguía el Campeonato Nacional de Irlanda tanto en contrarreloj individual como en ruta.
Y así se llegaba al Tour de Francia, presentando un equipo con el objetivo de la lucha por la clasificación general con Rigoberto Urán como líder del equipo . El colombiano consiguió una victoria de etapa, tras dos años de sequía ya que su última victoria fue en el Grand Prix de Québec en 2015, y lograba subirse al segundo puesto en el podio de París. Urán realizó una buena ronda gala y se le pudo ver siempre con el grupo de favoritos en las etapas de montaña.
Mientras, Alex Howes conseguía dos victorias en la Cascade Cycling Classic y otra en la Colorado Classic. Paralelamente a la disputa de la Vuelta a España, Wouter Wippert en dos ocasiones y de nuevo Howes conseguían sendas victorias en el Tour de Alberta (Cánada).
Para la Vuelta a España, el equipo verde se presentaba sin Urán y Rolland y con un equipo bastante débil, a pesar de ello consiguieron el séptimo puesto en la clasificación general con Michael Woods. Cabe destacar que el canadiense logró llegar tercero en la etapa de Cumbres del Sol por detrás de Chris Froome y Esteban Chaves.
La última victoria del año del equipo Cannondale fue en la clásica Milán-Turín en la que el Rigoberto Urán se impuso en la subida a Superga y cerraba así un magnífico año para él después de varios años de sequía, con un balance de 18 carreras en las que en ocho de ellas terminó en el Top-Ten.
Temporada 2018
El futuro incierto para la próxima temporada propició que la confección del equipo se retrasara y con ello el abandono de hasta nueve corredores de los cuales destacan la de Formolo (al Bora), Van Baarle (Sky), Koren (UAE) y Villella (Astana), además de la retirada de Talansky.
Entre las nuevas caras para la nueva etapa del equipo estadounidense podremos ver al joven Logan Owen , Sacha Modolo como uno de los hombres fuertes al sprint, tambiém a McLay, Cardona, Docker, Daniel Martínez, Breschel y Magnusson. Además, y a falta de que se haga oficial, todo parece indicar que el español Dani Moreno se unirá al equipo.
Con todo ello, parece que los objetivos se centrarán en la lucha por el maillot amarillo en el Tour con Urán, mientras que Woods se centrará en el Giro. Y si finalmente se cierra el fichaje de Dani Moreno para luchar por las clásicas. Sin olvidarnos del papel importante que puede ejercer Rolland en las victorias por etapa.
Por último, el equipo estadounidense ha presentado su nueva indumentaria y cambiará de colores, pasando del verde fosforito al rojo y blanco.
Imagen destacada vía: ciclismoafondo.es
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