Análisis

Athletic Club 2017/18: La hora del Kuko

La temporada 2017/2018 se presenta como una continuidad de la pasada, pero con diferente director de orquesta. Después de cuatro buenos años con Valverde, coge las riendas del equipo Kuko Ziganda. Se mantiene el mismo bloque de la temporada pasada y parece que no habrá fichajes. El último, Raúl García, data de hace más de dos años y las únicas incorporaciones han sido canteranos de la factoría de Lezama.

La baja más significativa fue la marcha de Gorka Iraizoz. El arquero navarro abandonó la nave rojiblanca después de diez años defendiendo la portería de San Mamés. Fue titular durante todos esos años y uno de los capitanes del equipo. El futuro está asegurado con Kepa Arrizabalaga que incluso acude con asiduidad a las convocatorias de la Selección Española.

Otro navarro, Javier Eraso, puso rumbo al Leganés después de haber estado 2 años como rojiblanco sin apenas oportunidades. Vuelve a la que fue su casa y donde más destacó jugando cada fin de semana como titular.

Otras bajas destacadas han sido las de Remiro que se ha ido cedido al Huesca y al Gorka Elustondo que se ha comprometido como jugador del Atlético Nacional de Colombia.

Pese a no tener fichajes, “Los Leones” mantienen su bloque titular y seguro que pelean por estar en los puestos altos de la tabla como llevan haciéndolo los últimos años.

Temporada 2016/2017

La temporada anterior se podría calificar con un notable, ya que el equipo no cumplió las expectativas. Fue eliminado de la Europa League por un equipo inferior como es el Apoel de Nicosia y en Copa del Rey fue eliminado por el Barcelona en los cuartos de final.

En liga acabaron séptimos y eso que tuvieron todo a favor para quedar quintos o sextos, pero cosecharon malos resultados en las tres últimas jornadas y gracias a que el Alavés perdió la final de la Copa del Rey están pudiendo disputar la Europa League.

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El equipo de Valverde hizo de su campo un fortín, hizo grandes partidos contra el Valencia (2-1), Real Sociedad (3-2), Villareal (1-0) y goleadas contra Las Palmas (5-1) y Éibar (3-1). Pero no se puede decir lo mismo de los partidos a domicilio donde no ganó durante varios meses, ni en Liga ni Europa League.

La diferencia de juego en casa o a domicilio era muy significativa. En casa mostraron mucha garra, buen juego, agresividad y fuera los partidos eran rácanos, faltos de intensidad e incluso de actitud.

Llegaron a la recta final dependiendo de ellos mismos para entrar en la fase de grupos de la Europa League y no tener que jugar previas. Pero en los tres últimos partidos perdieron dos contra Atlético (3-1) y Alavés (1-0) y cosecharon un empate a uno contra el Leganés en casa. Sus rivales en cambio, Real Sociedad y Villareal, hicieron su trabajo y el equipo rojiblanco quedó relegado al séptimo puesto.

2017/2018 en cifras

El Athletic Club disputará su temporada 129 en la máxima categoría del futbol español. Sigue siendo junto al Real Madrid y el Barcelona el único equipo que han disputado todas las ediciones de La Liga.

El club dirigido por Josu Urrutia sigue siendo uno de los equipos que más socios tiene, alrededor de 44560, prácticamente el aforo total del campo que dispone de 53000 asientos.

Este año los de Ibaigane también tendrán uno de los presupuestos más altos, gracias a los derechos de televisión y su nuevo contrato con New Balance. Con todo tendrá un presupuesto de unos 113 millones de euros.

Objetivos de la temporada y cómo afrontarlos

Los rojiblancos como en los últimos 7 años pelearán por entrar en Europa. La temporada pasada la eliminación por parte del Apoel fue muy dolorosa para la hinchado y este año la duda está en si podrán afrontar las 3 competiciones ya que no disponen de un banquillo tan amplio. El técnico navarro casi siempre usa el mismo once y va rotando de tres a cuatro jugadores solamente. También está el hándicap de haber empezado la pretemporada antes que el resto y habrá que ver cómo llegan los jugadores a la recta final. Por otra parte, intentarán hacer una buena Copa del Rey, su competición fetiche. En los últimos años el rival a batir ha sido el Barcelona que incluso les ganó una final en el año 2012 y 2015.

La asignatura principal de Ziganda será transmitir al equipo su forma de trabajo y juego y que puedan asimilarlo cuanto antes para obtener resultados positivos. Los jugadores por su parte mostrarán la garra que les caracteriza además de su fortaleza como equipo. Tienen la ventaja de que ambos entrenadores tienen ideas parecidas. Parece que el míster jugará con un sistema 4-2-3-1 al igual que hacía Ernesto.

Ziganda conoce la casa y a los jugadores ya que lleva muchos años en el club primero como exjugador y después como entrenador. Transmitirá su energía y sus ganas de triunfar en un equipo con aspiraciones. Sus anteriores etapas como entrenador no fueron muy fructíferas así que seguro que pondrá todo de su parte para cumplir los objetivos.

Despedidas y llegadas

Apenas ha habido movimiento en las filas rojiblancas. Las únicas novedades han sido jugadores que han vuelto de sus cesiones y canteranos.

  • Portería:
    • Salidas: Iraizoz abandona el equipo después de haber finalizado su contrato. Su nuevo destino es el recién ascendido Girona. El también navarro Remiro ha salido cedido al Huesca por una temporada.
    • Llegadas: Herrerin vuelve después de haber estado en la segunda vuelta cedido en el Leganés actuando como portero titular.
  • Defensa:
    • Salidas: Markel Etxebarria y Urtzi Iriondo vuelven a salir cedidos a La Liga 123. Markel se va al Numancia e Iriondo al recién descendido Granada. Ninguno de los jugó asiduamente así que el club ha decido prestarlos ya que sus posiciones están bien cubiertas.
    • Llegadas: Unai Núñez sube al primer equipo desde el filial. Ziganda lo conoce muy bien ya que fue su entrenador. Es un central con buena planta, fuerte, rápido en la anticipación y con buena salida de balón.
  • Centro del campo:
    • Salidas: Unai López se va cedido al Rayo Vallecano después de haber tenido una temporada irregular en el Leganés. No ha convencido al técnico vasco durante la pretemporada y han decidido que siga fogueándose en otro club. Gorka Elustondo ha cogido las maletas para irse al Atlético Nacional de Colombia. Ha permanecido dos temporadas como rojiblanco sin apenas contar con minutos.
    • Llegadas: Ager Aketxe ha vuelto después de haber estado los últimos meses jugando en el Cádiz. Ha sorprendido su gran actuación y este año se espera que dé el salto definitivo al igual que Mikel Vesga que en sus pocos meses como Sportinguista ha dado la talla. Ambos son del agrado del míster que los tuvo como pupilos en las categorías inferiores. También, el extremo Íñigo Córdoba llega desde el Bilbao Athletic para aportar profundidad en la banda izquierda.
  • Delantera:
    • Salidas: Asier Villalibre se traslada a Valladolid como cedido. El bravo jugador espera dar el salto y ganarse el puesto de titular en el Athletic. Hay muchas esperanzas puestas en él.
    • Llegadas: Kike Sola regresa de haber estado las últimas tres temporadas cedido en varios equipos de Segunda División. En ningún de ellos destacó. Por el momento sigue vistiendo la zamarra rojiblanca pero su futuro no parece muy esperanzador.
Cuerpo técnico

Ziganda se apoyará en su cuerpo técnico del Bilbao Athletic que está compuesto por Bingen Arostegi como segundo entrenador, Imanol Etxeberria como entrenador de porteros e Iban Urquiza como preparador físico. Ninguno salvo Imanol que fue ex meta del Athletic durante varias temporadas sabe lo que es la alta competición. Aún así el míster ha decidido rodearse de su círculo de confianza.

Como se queda todo
  • Kepa Arrizabalaga: Portero con unas cualidades asombrosas. Jugó algo más de media temporada como titular. Habitual en las concentraciones de la Selección Española. Este año puede ser el de su consagración definitiva.
  • Iago Herrerín: Portero cumplidor, muy regular y siempre dispuesto a aportar desde el banquillo. Después de haber jugado cedido en varios equipos su idea es disputar la titularidad a Kepa aunque es difícil que lo logre.
  • Oscar de Marcos: Ya no es aquel lateral-interior que asombró con Bielsa o Valverde la primera temporada. Su rendimiento ha bajado y el equipo lo nota ya que no se despliega en ataque tanto como antes.
  • Íñigo Lekue: Segunda temporada en el primer equipo y todavía no está asentado. Le falta continuidad a su juego. Puede afectarle el que no tenga una demarcación fija ya que ha jugado de lateral e interior derecho e izquierdo.
  • Eneko Bóveda: Lateral derecho que desde que vino del Éibar no ha terminado de coger su sitio. Siempre usado como recambio últimamente juega más como central, aunque se aprecian sus carencias.
  • Yeray Álvarez: Central de futuro. Desde que dio el salto con Valverde el puesto es suyo. Aguerrido, rápido, gran anticipación, buena salida de balón y con carácter. Fue una de las revelaciones de la temporada pasada. Lástima que se le detectó un cáncer testicular y se encuentra de baja hasta septiembre.
  • Aymeric Laporte: Cada verano sale su nombre en la palestra de grandes equipos europeos pero su alta cláusula de rescisión ahuyenta a los interesados. Da la sensación que en algún momento se irá, pero hasta entonces seguirá siendo dueño y señor de la parte izquierda de la defensa. Desde que debutó su progresión ha ido en aumento. Le queda poder asentarse en la Selección Francesa.
  • Enric Saborit: El catalán no encuentra su sitio en el equipo pero parece que se va a quedar. Sus cesiones no fueron fructíferas y parecía que el equipo le iba a dar la baja pero le han renovado por 1 temporada. Con Balenziaga jugando prácticamente todo lo tendrá difícil.
  • Mikel Balenziaga: Titular indiscutible en el lateral izquierdo. Jugador muy físico y rápido pero con carencias técnicas. Sube mucho la banda pero sus centros suelen ser malos. Cada verano suena el nombre de Monreal pero nunca llega y tampoco parece que haya un canterano que le pueda ganar la titularidad.
  • Aritz Aduriz: El líder y goleador del equipo. Con 36 años no hay perdido su olfato goleador. Se podría decir que incluso esta mejor que en temporadas anteriores. Jugador muy importante dentro y fuera del campo. Parece que este año descansará más para afrontar la temporada sin molestias.
  • Iñaki Williams: Uno de los jugadores más rápidos de la liga. Con espacios es letal. Puede jugar tanto en banda como de delantero centro. En banda es donde más ha destacado por su forma de encarar a los rivales. Como punto negativo están sus cifras goleadoras, distan mucho de cuando jugaba en categorías inferiores. Le falta pausar su juego y mejorar la puntería.
  • Raúl García: Un auténtico líder dentro y fuera del campo. Su garra, persistencia, colocación en el campo y su capacidad de mando hacen de él un jugador respetado por los rivales. Desde que llegó hace 2 años es un fijo en el equipo. Junto a Aduriz uno de los goleadores del equipo.
  • Iker Muniain: El joven navarro a sus 24 años lleva ya 8 temporadas en el primer equipo. Es el jugador que más talento y clase tiene. Después de la lesión que tuvo en la rodilla ha cogido los galones del equipo y participa más que nunca en el juego del equipo. Encara, regatea, se sacrifica en defensa e incluso tira faltas y saca los corners.
  • Beñat Etxebarria: La brújula del equipo. Es el que organiza todo el juego asociativo del equipo. Cuando está al 100% el equipo juega al son de su música. Le suele costar coger la forma pero cuando lo hace el equipo lo agradece mucho.
  • Mikel San José: Compañero de Beñat en la medular. Juega siempre por delante de la defensa. Tiene buen tope de balón y un gran juego aéreo. Cada temporada mete unos 5 goles. Este año tendrá más competencia con Vesga que viene pegando fuerte.
  • Markel Susaeta: Primer capitán del equipo después de la marcha de Iraizoz. El eibarrés lleva toda su vida en el Athletic. Lleva dos temporadas a un nivel bajo y además Williams le ha quitado el sitio. Jugador muy aprovechable de recambio.
  • Ander Iturraspe: Las continuas lesiones y errores puntuales han lastrado al bueno de Ander. Con la llegada de Vesga parece que tendrá menos opciones pero Ziganda confía en recuperar su mejor versión.
  • Mikel Vesga: Después de destacar en el Sporting el alavés vuelve con muchas ganas e incluso lleva toda la temporada jugando como titular. Jugador con buen toque, zurdo y buena salida de balón. Le falta mejorar su físico y su juego aéreo.
  • Xabi Etxeita: Alterna partidos como titular o suplente. Primer recambio cuando algún central tiene algún percance. Llegó a ser incluso convocado por la Selección Española. Gran remate de cabeza pero técnicamente muy limitado.
  • Sabin Merino: Canterano que llegó muy fuerte pero que se ha ido apagando. Su falta de sacrificio y su irregularidad le han llevado a no ir convocado en muchos partidos.
  • Mikel Rico: Mediocentro muy físico que está siendo usado como recambio. Su sacrificio y su personalidad gustan mucho a la afición. Las lesiones le han lastrado la temporada pasada.
  • Ager Aketxe: Todos esperan que sea su año. En en el Cádiz fue un ídolo de la afición gracias a sus goles de falta y su implicación en el juego del equipo. Jugador con una zurda exquisita, con un tren inferior fuerte y buen pase.
  • Kike Sola: Apenas usado por diferentes lesiones y por falta de confianza. Ha jugado cedido en varios equipos y no ha aprovechado los pocos minutos que ha jugado. Parece que este año se va a quedar como delantero suplente.
  • Unai Núñez: Central que puede dar que hablar. Al igual que Yeray ha llegado para quedarse y lo está demostrando en cada partido.
  • Íñigo Córdoba: Extremo izquierdo habilidoso y rápido que en el Bilbao Athletic destacó mucho. Ziganda quiere verle jugando al máximo nivel y parece que va a formar parte de la primera plantilla.

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