Reto importante para los All Whites en la Copa Confederaciones de Rusia 2017, pues será su cuarta aparición y por ende la posibilidad de cambiar su historia en la competición.
La primera ocasión en que Nueva Zelanda apareció en el torneo fue en el lejano 1999 donde terminó cayendo en sus 3 encuentros; las cosas no mejoraron para la segunda aparición de los oceánicos en el torneo, pues en Francia 2003 su participación fue verdaderamente desastrosa al llevarse goleadas ante Japón y Francia, además de caer frente a Colombia en su último partido del torneo.
La última aparición de los Kiwis en el certamen se registra en la Copa Confederaciones de 2009 en Sudáfrica, donde el equipo neozelandés fue derrotado por España y Sudáfrica en sus respectivos encuentros, aunque un momento histórico y que logró alegrar a los pocos aficionados fue el empate conseguido frente a la selección de Irak, el cual les entregó el primer punto en la historia del cuadro de Oceanía.
En el torneo veraniego de Rusia la esperanza y expectativa de que el cuadro neozelandés logre trascender es algo que parece imposible, pues los rivales nada fáciles serán durante la ronda de grupos.
Dejando un poco la historia y volviendo al presente la renovación generacional que está ocurriendo en el cuadro representante de Oceanía es para destacar, tras nueve años de trabajo de Ricki Herbert al frente del representativo de Nueva Zelanda y con la llegada de Anthony Hudson al mando del equipo nacional. Muchos cuestionaban al principio sobre su capacidad para estar en el cargo, pero poco a poco el entrenador Norteamericano ha logrado convencer a sus detractores, mostrando inteligencia y capacidad al recalcar errores que se cometían por parte de los federativos, además de implantar un sistema efectivo para buscar jóvenes talentos que puedan representar al cuadro Kiwi a nivel mayor y aprovechando la denominada “Generación de Oro”.
Un equipo que cuenta con jóvenes talentos que deberemos seguir con cuidado en la Copa Confederaciones y que sin dudar dejarán todo de su parte para lograr la trascendencia del cuadro All Whites en el torneo, luchar contra un deporte mas popular y que cuenta con mayor difusión en territorio neozelandés es algo complicado; pero el buen trabajo de Hudson ha dado un brillo de esperanza, frente a la oscuridad en la que se encuentra el fútbol en comparación con el Rugby.
Jugadores como Stefan Marikovic que cuenta con la juventud y solidez necesaria para remplazar al veterano Gleen Moss, que ha sido un referente histórico como guardameta.
Kosta Barbarouses un ofensivo rápido, letal y capaz de crear oportunidades de gol, será uno de los encargados de crear y concretar las anotaciones por el cuadro All Whites.
Chris Wood, la joven promesa que se volvió realidad y mas llegando al torneo veraniego como uno de los artilleros mas formidables en la temporada futbolistica en la Football League Championship anotando 30 dianas con el Ledds United, contando con tan solo 25 años de edad y con la clara encomienda de ser el hombre importante para su selección.
Aunque no podemos dejar a Shaine Smeltz, un viejo lobo de mar que cuenta con 35 años de edad y que ya sabe lo que es jugar Copa Confederaciones, pues ya tuvo participación en dos de ellas (Francia 2003 y Sudáfrica 2009), siendo el segundo máximo goleador de la selección neozelandeza con 24 dianas en 55 partidos como internacional, detrás del histórico Vaughan Coveny que logró marcar 30 goles con la selección mayor.
Bill Tuiloma, potencia y versatilidad es parte de lo que destaca a este gran jugador neozelandés que seguramente dará de que hablar en el torneo veraniego por parte del cuadro de Oceanía,
Themistoklis Tzimopoulos, un fiero defensa que buscará mantener a toda costa combatida la portería, además de la experiencia con la que cuenta y su garantía dentro del campo.
La juventud se hace presente con Marco Rojas, el cerebro futbolistico de la selección y habilidoso con el esférico, es parte de lo que se puede resaltar de este joven, que formó parte de una nueva generación de futbolistas que sueña con trascender en el fútbol mundial.
No parece tan descabellada la idea de pelear y demostrar que no serán un rival fácil para ningún equipo en la Copa Confederaciones Rusia 2017, la tarea es difícil para el cuadro Neozelandés, pero contando con una generación plagada de talento, capacidad y hambre por trascender todo puede ser posible.
Ubicada en la posición numero 111 del Ranking FIFA y buscando la oportunidad de quitarse definitivamente la sobra de Australia, pues cabe recordar que el gigante de Oceanía durante muchos años fueron los Socceroos, el reto es claro para esta selección repleta de ganas y calidad.
Es el momento para dar un paso al frente y con la firmeza que han mostrado en los últimos años crea una luz de esperanza. Nada fácil será el torneo pues tendrán que enfrentar al anfitrión Rusia, al campeón europeo Portugal y su gran figura como lo es Cristiano Ronaldo para muchos el mejor jugador del mundo, además de enfrentar al representante de CONCACAF que será México.
El momento de la verdad llegó y la prueba mas importante para los All Whites de mostrar que están listos para trascender, buscar cambiar su historia y demostrar que en Nueva Zelanda el Fútbol va con un paso lento pero firme en búsqueda de su consolidación.
Pase lo que pase en la justa veraniega para la escuadra oceánica es un gran triunfo tener la oportunidad de jugar este tipo de torneos, para conocer realmente el nivel del representativo neozelandés y por supuesto seguirse fogueando en la búsqueda de crear un cuadro competitivo, y buscar calificar para el mundial del siguiente año a disputarse en territorio, para el cual jugaran el repechaje internacional contra un rival sudamericano.
Porteros: Stefan Marinovic (Unterhaching-Alemania), Glen Moss (Wellington Phoenix), Tamati Williams (RKC Waalwijk-Holanda)
Defensores: Sam Brotherton (Sunderland U23-Inglaterra), Deklan Wynne (Vancouver Whitecaps-MLS), Themistoklis Tzimopoulos (PAS Giannina-Grecia), Michael Boxall (SuperSport United-Sudáfrica), Dane Ingham (Brisbane Roar-Australia), Thomas Doyle (Wellington Phoenix), Kip Colvey (San José Earthquakes-MLS), Tommy Smith (Ipswich Town-Inglaterra), Storm Roux (Central Coast Mariners-Australia), Andrew Durante (Wellington Phoenix)
Mediocampistas: Bill Tuiloma (Olympique Marseille-Francia), Michael McGlinchey (Wellington Phoenix), Ryan Thomas (PEC Zwolle-Holanda), Clayton Lewis (Auckland City)
Delanteros: Kosta Barbarouses (Wellington Phoenix), Chris Wood (Leeds United-Inglaterra), Shane Smeltz (Borneo-Indonesia), Marco Rojas (Melbourne Victory-Australia), Monty Patterson (Braintree Town-Inglaterra), Alex Rufer (Wellington Phoenix).
Foto destacada vía: FIFA
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