Nueve meses después de los juegos olímpicos, el voley playa vuelve a Rio de Janeiro para disputarse el primer evento de 4 estrellas de la temporada. Pero esta vez se jugará en el Centro Olímpico de Tenis en vez de en la conocida playa de Copacabana.
La Federación Internacional de Voleibol (FIVB), ha cambiado el formato de la fase de grupos para este evento. Hasta ahora, la fase de grupos consistía en una pequeña liga con un total de 6 partidos entre todos los equipos del grupo. El nuevo formato que se va a jugar en este torneo es de semifinal y final. Es decir, el primer partido que jueguen los equipos, los ganadores de los dos primeros partidos pasarán a jugar por el primer y segundo puesto del grupo y los perdedores jugarán por el tercer y cuarto puesto. Quien consiga el primer puesto pasará directamente a octavos de final, el segundo y tercer puesto pasarán a dieciseisavos de final y el último del grupo quedará fuera de la competición.
Las españolas Elsa Baquerizo y Ángela Lobato formarán pareja para este torneo. Como Liliana Fernández no podrá competir este 2017 debido a su embarazo, la solución que han encontrado es que vayan rotando y algunas pruebas jueguen Elsa y Ángela juntas y otras pruebas Amaranta Fernández y Ángela. En este torneo, Elsa y Ángela comenzarán en el grupo A y jugarán su primer partido contra las estadounidenses Lauren Fendrick y Lane Carico a las 14:00 hora española.
Depende de lo que pase en su primer partido, las españolas se enfrentarán a las ganadoras o perdedoras del partido entre las brasileñas y favoritas del torneo Larissa França y Talita Antunes, y las japonesas Miki Ishii y Megumi Merakami. Elsa y Ángela vienen de ganar el campeonato de España universitario de voley playa, por lo tanto tendrán que demostrar hasta donde son capaces de llegar.
En categoría masculina, Pablo Herrera y Adrián Gavira vuelven a la competición tres meses después de que lo hicieran en Fort Lauderdale. Los españoles comenzarán en el grupo G, grupo difícil para los intereses de la pareja española, que tendrán que demostrar todo su nivel para conseguir la primera plaza. En el primer partido se enfrentarán contra los chilenos Marco Grimalt y Esteban Grimalt a las 19:50 hora española en la jornada de hoy.
Si consiguen derrotar a la pareja chilena o caen derrotados, los españoles se las verán contra los ganadores o perdedores del otro enfrentamiento de su grupo. Los rusos Nikita Liamin y Viacheslav Krasilnikov y los cubanos Sergio Gonzalez y Diaz Gomez se enfrentarán entre sí para conseguir luchar por la primera plaza del grupo.
Imagen: www.fivb.org
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