Esta semana y solapada por el Giro de Italia, se disputa el siempre competitivo e importante también Tour de California, carrera perteneciente desde este año al calendario UCI World Tour.
La carrera consta de 7 etapas donde se ve un bonito espectáculo con terreno apto para todo tipo de ciclistas, desde finales al sprint hasta llegadas en alto pasando por la contrarreloj ubicada este año en el penúltimo día de la prueba lo que hace que en su palmarés dominen los mejores vueltomanos del pelotón y destaquemos entre sus vencedores a corredores como Levi Leipheimer con 3 victorias como gran triunfador, aunque también está todo un ganador del Tour de Francia como Bradley Wiggins.
Este año el Tour de California correrá un total de 937 kilómetros repartidos en 7 etapas de los cuales 24 serán de lucha individual contra el reloj y tendrá en carrera un total de 6 puertos de 3ª categoría, 6 puertos de 2ª categoría, 2 puertos de 1ª categoría y 2 puertos de ‘Hors Categorie’ de los cuales uno de ellos, el Mount Baldy (8.2Km al 8.4%) será final en la 5ª etapa.
El Recorrido
La primera etapa son 167 kilómetros y medio con salida y llegada en Sacramento totalmente llanos, idóneo para los hombres más rápidos de la prueba.
La segunda etapa parte de Modesto hasta San José, recorre 144.5 kilómetros y tiene el primer contacto serio con la montaña puesto que se suben 2 puertos de 2ª, 2 puertos de 3ª y a falta de 45 kilómetros aproximadamente el Monte Hamilton (6.9Km al 8.7%), de hors categorie y que puede determinar el ganador de la etapa y también los que pueden aspirar a ganar la general final.
La tercera etapa parte de Pismo Beach hasta concluir en Morro Bay, 192 kilómetros de recorridos con una ‘tachuela’ de 3ª categoría en la primera mitad del recorrido por lo que es previsible otro final para los hombres rápidos.
La cuarta etapa va desde Santa Barbara hasta Santa Clarita con dos dificultades montañosas de 2ª y otras 2 de 3ª categoría y los últimos kilómetros en franco ascenso, etapa difícil en la que los hombres de la general se dejaran ver poco esperando al día siguiente, pero se tendrá que imponer uno de los hombres importantes.
Llegada la quinta etapa hablamos de la etapa reina, parte de Ontario hasta el Mount Baldy, final hors categorie como hemos dicho antes, pero antes los corredores tienen que pasar dos dificultades montañosas de 1ª categoría: Glendora Ridge (9.2Km al 6.2%) y Glendora Mountain (12.6Km al 5.1%). Etapa ideal para dejar la general casi sentenciada por parte de los favoritos a la victoria.
En la sexta etapa los ciclistas tendrán que enfrentarse a 24 kilómetros de lucha individual contra el cronometro, etapa idónea para los especialistas y que puede terminar de definir la clasificación general de la prueba.
La séptima y última etapa parte desde Mountain High hasta Pasadena, 124 kilómetros con dos puertos de 2ª y uno de 3ª que no influirán en la lucha por la etapa donde la lógica dice que tendrá que ser un sprinter el que se imponga en meta y donde finalmente se coronara al vencedor final de esta edición de 2017.
La Participación
En cuanto a la participación de la prueba hemos de destacar que participan 11 equipos World Tour más los llamados ‘modestos’ Novo Nordisk, UnitedHealthcare, Rally Cycling, Jelly Belly y Cofidis y en cuanto a los ciclistas podemos destacar entre todos primero al campeón mundial Peter Sagan (Bora) que actualmente es el corredor con más victorias de etapa (15) y fue capaz de ganar la edición de 2015 aunque verle ganar la general de nuevo es casi imposible.
Pese a que este año los grandes ciclistas están en el Giro del centenario o en fase de descanso de cara al Tour de Francia o que por ejemplo dos de los aspirantes a la victoria como Julian Alaphilippe, ganador en 2016, o David de la Cruz no salen por lesión o enfermedad la lista de corredores no deja nada que desear y así veremos en la salida por ejemplo a Robert Gesink, ganador en 2013, Rafal Majka, otro de los aspirantes a la victoria, Andrew Talansky, el favorito local o grandes sprinters como John Degenkolb, Marcel Kittel, Alexander Kristoff o Elia Viviani entre otros aparte de grandes todoterrenos como Zdenek Stybar o Tiago Machado.
De los participantes españoles destacar a Samuel Sánchez que ya fue sexto el año pasado, al veteranísimo Haimar Zubeldia que siempre da la cara con el Trek o al joven Enric Mas del Quick Step que quiere dar aquí otro paso más en su progresión.
En definitiva, una buena prueba que, aunque este en su primer año World Tour quizá este año la han dejado un poco de lado los corredores, pero es otra buena opción para los equipos de sumar más puntos para mejorar las clasificaciones.
Consulta todos los datos de la prueba en su web oficial
Imagen destacada: www.capovelo.com
Síganme en @ichucoco y sigan toda la información y actualidad deportiva en @Sextoanillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro instagram: sextoanillo
